第13話 聖水の乙女
「これは美味しいな…」
パフェを一口食べて、二胡が言った。
「本当よね!」
ランも言う。すでに、幸せの絶頂だ。
「うん、本当に美味しい」
言いながら、二胡がパクパクとパフェを口に運ぶ。
「すごい食べっぷりね」
最初のうち、ランは感心していた。しかし、だ。
「店員さん、おかわりください」
あっという間に1つ目を食べ終わった頃から、雲行きが怪しくなってきた。
そして、2個目、3個目と増えてゆき、とうとう十個目である。
「すごい食べるわね」
「美味しいから。店員さん、おかわり」
「これ、お金の許す限り食べちゃうんじゃ…。いや、人間のお腹はそんなに大きくないよね」
しかし、ランの不安は現実となる。ものの数時間で、二胡は今日の稼ぎを全て食べ尽くしてしまったのだ。
「ブ、ブラックホール…」
もはやデートであることなど忘れている二胡の全く膨らんでいない腹を見て、ランが呟いた。
「うん?あ、ごめん、俺ばっかり食べちゃって」
「大丈夫よ。それより、そんなにいっぱい食べて大丈夫なの?」
「パフェは好きだからね。別腹だよ」
「きっとその別腹は異次元にあるのね…」
「そうかもね。いや〜、食べすぎちゃったよ。それにしても美味しかったな。お礼と言っては何だけど、俺の部屋に来ない?」
「え?」
二胡、まさかの積極的な誘いである。もちろん、ランに行かないという選択肢はない。
「行くわ!」
男性からの誘いはランの人生で初である。あえて書きはしないが、色々と妄想に花を咲かせていた。
「ついたよ」
ランがボーッとしている間に、いつの間にかギルドについていた。なにか話せばよかった、とランが後悔していると、
「ラン様!どこに行っておられたのですか?探しましたよ」
待ち伏せていた執事に捕まった。
「お二人で、またどこかに向かわれるおつもりですか?」
「いや、今日はもう出かけないよ。ランに美味しいお店を紹介してもらったから、部屋に招待したんだ」
「部屋に招待…?」
執事が怪訝な顔をする。
「終わった…」
誰にも聞かれないであろう小さな声だが、恨みがこもっていた。ここまで二胡を恨んだのは初めてだ。
「そうだよ。美味しいものを食べさせてくれたから、美味しいものをあげようと思って」
空気を読まないのは相変わらず、二胡がのんきに言った。
「「は…?」」
はからずも、執事とランの声が重なる。
「どうしたんだ?まあ良い、行こうラン。あ、夕方には家?に戻ると思うから、安心していいよ、門番さん」
「私は門番ではない!」
一人憤慨する執事を残して、二胡が部屋へ向かった。ランもついていく。
「ついたぞ」
いつの間にか二胡の部屋についていたようだ。
「おじゃましまーす」
シンプルな作りの部屋が、二胡色に染まっていた。別に、目立った家具は置いていない。なのに、完全な"二胡の部屋"だった。
不思議に思ったが、しばらく考えて、それが自分の"能力"のせいだと気づく。
「すごいわね…。聖水の乙女の血が騒ぐわ」
「そういえば、聖水の乙女の説明、聞いてなかったね。教えてよ」
「じゃあ、美味しいものをもらってからね?」
「いいよ。収納」
二胡が唱えると、収納からきのこが出てきた。そう、めちゃくちゃ美味しい、あの青いきのこである。
「何かしら、これ。初めて見るわ」
「そうなんだ〜。俺はこれをアオキノコって呼んでる」
「アオキノコ。いい名前ね」
「そう?」
完全なるアドリブだったようで、二胡が拍子抜けしている。初めて見る表情だ。
「いただきまーす」
「すごいな、そんな毒キノコにしか見えないようなやつをいきなり」
人のことを言えないのはいつものことである。
「美味しい…!」
「でしょ〜?」
「うん、これは素晴らしいわ。ねえ、売ったらどう?多分、ネザ中の飲食店が潰れるわよ」
「ローリランは潰させないよ」
何やら話が通じていない。
「そっか、やらないのか…。まあ、仕方ないわね。ありがと、すっごく美味しかったわ」
訂正、話は通じているようだ。まさに、二人だけの世界である。
「それは良かったよ。ねえ、聖水の乙女について教えて」
「いいわよ」
美味しそうに頬張っていたきのこ…アオキノコを飲み込んでから、ランが話す。
「えっと、聖水の乙女には真実を見抜く力があるの。普通の人には常識に囚われて見えないものや、誰かが隠そうとしているものも。あなたの強さも、なんとなくわかるわ」
「へえ〜。すごいね」
珍しく二胡が感心している。
「ありがとう。そうね…。例えば、この部屋」
「この部屋?」
二胡があたりを見回す。普通の部屋だ。
「そう。普通の人には何の変哲もない部屋だけど、私には見えるの」
「何が?」
「二胡の色や、二胡の痕跡が」
「そうなんだ。俺の色って、どんな色?」
「説明しづらいわ。でもそうね、なんとなくの人柄と、強さが見えるわ」
「すごい能力だね」
「でしょ?それにね、私には限定的な未来が見えるの。具体的に言うと…、あなたが勇者になったときの、この世界の未来が」
「へえ?」
勇者…。それはつまり、魔王と戦うということ。しかし、二胡にそんな気はない。もちろん魔王討伐の邪魔はしないが、それだけだ。
「勇者だけは勘弁だな…」
二胡は小さく、日本語で呟いた。しかしそれに気づくことなく、ランは聖水の乙女に話を再開した。
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