全て、地獄から始まった

形勢逆転

タルタロスが俺の中に取り込まれていく。

俺の想像をはるかに絶する痛みが体中を襲う。

怒り、悲しみ、憎しみなどの感情も魔素を通じて伝わってくる。

昔の俺が味わった苦しみがまるで走馬灯のように思い出される。

〈マスター、取り込んだ魔素量が規定に達しました。【イデア】の封印の第一段階を解放します。それと同時に【固有スキル】も追加されます。〉

その言葉と共に一気に痛みから解放される。

荒地を囲んでいたタルタロスは跡形もなく無くなっていた。

「お前は、、本当に魔人か？」

タルタロスを取り込んだ俺にウェンティが問いかけてくる。

「、、、魔人ではないかもしれない。俺は"地獄"そのものだ。」

「ふーんわたしには関係ない。双風の風〈神1級〉！！」

ウェンティは俺に魔法を放つ。

「そんなものじゃ、、、俺には届かない。」

「な！片手で相殺だと！？」

「じゃあ次は俺の番だ。固有スキル【蓮華】〈魔〉。」

そう言いながら俺は手から小さな火の玉のようなものを放つ。

「な、何？」

次の瞬間、その火の玉が爆発し、ウェンティの足を怪我させる。

「くそ！しくじった、、足の腱をやられた」

「お前は少しおとなしくしてろ。俺が全部終わらせる。」

そう言い残した俺はエアエディター〈神1級〉で空を飛んで、うちの軍とアンデットの軍が戦っている戦場の真上に来た。

「なるほど、敵は何か興奮剤？のようなもので覚醒しているな。」

（俺の固有スキル【蓮華】は地獄の炎を自由自在に操ることができるというものだ。だから、正直、ここにいるものたちを一瞬で殺すことも容易いだろう。）

「しかし、俺はこの荒地という国を再建したいのでな、労働力が必要なんだ。それと、閻魔からも殺しすぎるなと言われているしな。、、、とにかく、早く終わらせなければ。」

俺は空中からおそらく敵の大将がいるであろう、本陣に降り立つ。

「なに！？お前は誰だ？」

高位の魔術師のような風貌のガイコツがこちらに話しかけてくる。

「あ！お前がドライか？」

「、、、なるほど、お前が最近噂の魔人か。

どれほどの強さなのか実に興味深い。」

どうやら戦う意志を見せるドライ。

「ふん！お前は見る目がないようだな」

「ほざけ！すぐにかたをつけてやるわ！

ダークネス〈天2級〉！！」

その瞬間、足元の暗闇から無数の手が俺の足を引っ張ってくる。

「はははは！魔人とやらもどうということもないな！それは、掴んだら一生、手を離さない高位の黒魔術の一種だ！足でも切り離さないか、、ぎ、、り」

俺はすでに炎で手を焼き切っていた。

「お、お前、、その力は一般の"魔人"が手にしていい力ではないぞ、、、」　

「まぁ、そうなるかもしれないが、あいにく俺は一般の魔人ではないのでな。では容赦なく行かせてもらおう。」

（蓮華！）

俺はドライを一気に燃やす。

（うん？なんかあっさりしてるような、、）

「ふはははは！私はリッチ、骨であると同時に闇の力に対する免疫を持っている！それが地獄の炎だと言うのなら私には効かな、、うわぁぁーーーー、、なんでだ！なんでまだ俺　は焼かれているんだ！」

ドライは悶え苦しむ。

「地獄の炎はな、、、闇の力かもしれないが、、、それと同時に罪人を裁く炎でもあるんだ。だから、聖なる力も同時に宿している。ここで提案がある。」