☆冬月さんは空気を読まない☆

第二十八話 放課後の屋上

「おっはよ。今日はどうしたのかなっ？　迎えに行ったんだよっ」

　席に着いて、教科書を出していると有紗が僕のところに来て、不安そうな表情で話しかけてきた。

「ごめん、今日は少し早く家を出たんだ」

「もうっ、先に言ってよねぇ。もうちょっと早く迎えに行くからさぁ」

　周りを見渡すと敵意のある何人もの視線を感じる。あいつら本当に付き合ってるのか、とか有紗って趣味悪、とか言うヒソヒソ話だ。有紗は僕の耳に顔を近づけて、気にしなくても大丈夫だよ、とニッコリと笑った。僕は唾を飲み込み勇気を振り絞る。

「有紗、ごめん。僕たちしばらく距離を取らないか」

　僕がやっとのことで、有紗に言う。

「えっ、なんでっ？」

　有紗の声は今まで聞いたことのないほど、低いトーンだった。どんな表情してるのか怖くて見られない。

「いやさ、有紗も勉強しないと行けないしさ。僕なんかに教えてる時間がもったいないよ」

「なんでよっ、平もわたしの気持ち知ってるよねっ。どうして、なのっ」

「ごめん、今は何も言えない。あとさ、暫く自分の家で勉強しようか」　

「えっ、平はそれでいいのっ？」

「うん、いいんだ」

「嘘っ、なぜだよっ。平の今の気持ちわからないよっ」

　有紗はきっと泣いてると思う。声が震えていた。僕は大切な有紗を傷つけてしまった。だが、付き合ったまま家に来ないで、と言っても絶対来るだろう。こうしないといけないのは分かっている。でも、やはり辛い。

　また、ヒソヒソ話が聞こえて来る。

「ちょっと、何あれ。モブ男が冬月さんを振ったの」

「なんか面白くなってきたな。あいつ馬鹿か。クラス一の美少女を振って頭おかしくなったか」

　有紗が田中さんの隣に座ると、田中さんが僕の方に歩いてきて席に手をついた。

「なんなの、あれ？　あんた、馬鹿にしてるの」

　苛立ちで手が震えてるのがハッキリと分かる。

「いや、僕たち少し距離を取った方がいいんだよ」

「だから、何故って聞いてるの？」

「ごめん、今は話せない。ただ、ひとつだけ。僕は昨日、噂の人に会ったんだよ」

「じゃあさ、わたしも一言だけ、有紗と別れたいってわけじゃないのね」

「有紗には内緒だよ」

　僕は田中さんの耳元で、一言だけ……。

「ずっと有紗と一緒にいられる唯一の方法なんだ」

　田中さんは僕の顔を覗き込むように見た。

「信じてるからさ」

　それだけ言うと有紗のところに帰って行く。

「ねっ、何か言ってた？」

「何にも……、とりあえずさ、わたしは有紗のこと大好きだから」

　田中さんは有紗に抱きつく。

「ちょっと、それじゃ分からないってばっ」

「有紗、柔らかいねっ」

「ちょっと待ってよ。どこ触ってるのよぉ」

　暫くすると先生が来て、周りの生徒たちは自分の席に戻る。太一だけが僕の方をじっと見ながら、興味ある視線を向けていた。

―――――

　太一が休憩中に席を立ったので、僕は慌てて追いかけた。

「放課後、屋上に来てくれないか？」

「はあっ、なんで屋上に行かなきゃならねえんだ」

「なんでもだ。絶対だからな」

「ふうん、まっいいや」

　僕は田中さんに有紗と一緒に帰ってもらうようにお願いして、放課後、屋上に向かう。

　屋上の扉を開けると目の前に太一の姿が飛び込んでくる。

「珍しいな、お前から呼び出すなんてさ」

「あぁ、そうだろう。単刀直入に言うよ。許嫁の条件を変えて欲しいんだ」

「ははは、何を言いたいのかと思えば、そんなことか。三十位にさえ入る自信さえなくなったのかな？　いいよ、別にその条件はおまけだしね」

「いや、そうじゃない。有紗の条件だ」

「有紗だと……、まあその馴れ馴れしい呼び方も中間テストまでか」

　僕は目の前の太一をじっと睨んだ。

「で、有紗の条件って……、聞いたのか」

「あぁ、有紗が一位にならないと、僕と別れるしかない、と聞いた。そこを変えて欲しいんだ」

「泣いて土下座しても無理だね。これは僕のお爺さんが常日頃言っていることなんだ。成績で有紗に負けることがあったら、許嫁の契約はなくなるぞ、ってね」

「そこを何とか変更してくれないか」

「だから、駄目だって言ってるだろ。それとさ、中間テストまでに有紗の初めて奪ったらお前、殺すからな。まあ、せいぜい一ヶ月、有紗とイチャイチャするんだね」

　太一はそれだけ言うと笑みを浮かべて屋上から降りようとした。

「待て、そうじゃない。条件の緩和じゃなくて変更なんだ」

「変更だと？」

　太一は僕の方に向き直り、じっと僕を睨む。これを言ってしまえば後には引けない。有紗は二位、まだ可能性がある。それに比べてなんて無謀な事だろう。

「お願いだ。一位の条件を有紗から僕に変更してくれないか」

「はあ？　お前頭おかしくなったのか？　もしかして有紗の代わりに一位を取ってやるなんて、思ってないだろうな」

「その通りだ。その条件に変更して欲しい」

「あはははは、本気かよ。それはかなり受けるぜ。いいよいいよ、変更してやるよ」

「じゃあ、中間テストで、もし僕が君に勝てたら……」

「そんなことがあったら、有紗はくれてやるよ」

　面白いことを聞いた、と大笑いをしながら、屋上から降りて行った。

　本当にこんな無謀なこと言って大丈夫なのだろうか。僕は屋上に這いつくばるように倒れ込んだ。

「ははははっ、本気かよ。こんなこと、出来るわけねえだろ」

　これが出来なければ、有紗を失う。その現実が震えになって僕の身体を暴れるように駆け巡る。

　僅かに残った可能性さえ自ら切り落としたように感じた。

「本気でありえねえ。勝てるわけねえだろっ」

　有紗を失う恐怖を全身に感じ、僕はしばらく立つことさえできなかった。

―――――

　何を考えてるんでしょうか。

　ありえない事です。

　フォロー、いいねよろしくお願いします。