I am a god ー神様研修センターにスカウトされた男の成長物語。「研修で神様に」という新しい宗教の形。

第40話 「閻魔王庁の腐敗」

　閻魔王が帰った後、時刻はもう4時を過ぎていたが、所長と私双方の合意で、私たちはセンターの大会議室に戻った。いつもの席につくと、所長がまず立ち上がって頭を下げた。

「花田さんとてもいいにくいことですが、これまで花田さんを欺いておりました。このとおりです。お詫び申し上げます。」

　私はだいたいの想像がついた。閻魔王庁にとってもセンターにとっても不名誉な出来事だったのだろう。話をゆっくり聞く必要があった。

　「実はこのセンターは30年前まで閻魔王庁にあったのです。それは中国様式の古い建築物でした。そこに今のメンバーが働いていたのですが、先代の閻魔王の時代にその事件が起こりました。

　先代は人格的には優れた方だったのですが、指導力がそうあるわけではありませんでした。閻魔王庁は職員30人程度、そして我々神様研修センターの職員が約30人、その下部に雑用をこなす青鬼、赤鬼などの鬼族が働いていたわけです。ところが当時、閻魔王庁は組織が腐敗し、鬼どもが専横を極めていました。鬼たちは職員はおろか、閻魔王のいうことすらきかなくなっていたのです。そして彼ら鬼たちは昼間から酒を飲み、1日中大好きな餅を王庁内において杵でついて、貪り食っていました。

　花田さん、窓の外を見てください。遥か向こうになだらかな山地が見えるでしょう。あそこが鬼達の生息地なのです。あの山々は金陵山地と呼ばれ、大きな金鉱があるのですよ。鬼たちは金を採掘し、そしてそれを市場へ秘密裏に流して大儲けしていたのです。

　それはこの世でも違法なことです。しかし鬼どもは閻魔王庁の幹部にまで賄賂を流し、金塊をプレゼントして王庁を乗っ取ってしまったのです。

　そしてついには2匹の鬼が閻魔王を暗殺しようと計画していました。その上でどちらかが次期閻魔王になろうと画策していたのです。その1匹を青鬼、須餓鬼丸（すがきまる）、もう1匹を赤鬼、天凱丸（てんがいまる）といいます。

　そんな時、この閻魔王庁で最初の幹部となった女性がいました。先ほどお会いになったブレディ・リサさんです。閻魔王の下には司録（しろく）、司命（しみょう）と言う直属の書記官がいます。そのひとり、司録が彼女だったのです。ブレディさんは頭の回転が誰よりも速く、そして正義感に燃えておられました。このままではいけない、閻魔王庁を改革せねば、と先頭に立たれたのです。

　賄賂を受け取った職員は減給や停職、免職されて、有能な新人を登用するなど次々と改革を進めていかれました。そしてついに全職員の推挙もあって先代閻魔王を説得され、第290代の閻魔王に就任されたのです。職員はみんな快哉を叫びましたよ。

つづく

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これからも更に奇想天外なストーリーを作って行きたいと

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著者　山谷灘尾