異世界パティスリー～剣と魔法と甘いモノ～【新装開店】

第29話 本場

あれから一晩中アナベルに襲われ……回復魔法のお世話になりつつ、翌日。

　余談だけど……アナベルは、ミシェルに負けず劣らずのナイスバディだった。

　ミシェルよりも、こう……少し熟れた柔らかい四肢は、それはそれはもう……いやこれ以上はやめておこう。

　まだ朝だし。

「それでは、本日の昼前には出発しますわよダーリン」

「うん」

　アナベル曰く、アレックスが迎え入れる準備が出来たとの事。

　というか、アナベル達はどうやって連絡取ってるんだろうなぁ。

「生憎、アレックス様の御両親……つまり公爵閣下と令夫人は、王城にいらっしゃるので……本日は不在ですわ」

　僕がわかるように、簡単な言葉を使って説明してくれるアナベルの優しさが有難い。

「お忙しいのかな？　いつか挨拶出来たらいいなぁ――――ん？あれ……？」

　結婚……というか、婚約のご挨拶どうしよう……？

　また、日を改めて出向かないと……だよね？

「どうか致しました？」

「あぁ……いや、ミシェルとアナベルの事もあるし……と思ったけど、また日を改めてきちんと伺えば良いのかなって」

「あぁ、そうでしたの。その件で王城に詰めておりますので……保留、という訳ではありませんが、また後日……ですわね」

　もう王城の単語だけで不安なんだけど……。

　オーナーとか社長とか……国王とか。そういう偉い人の単語を聞いただけで、胸がムカムカする。

「おほほ。悪い話ではありませんから、安心なさって？」

　顔に出てたかな？　優しく頭を撫でられつつ、慰められた。

　悪くない話……僕には想像出来ない、けど……アナベルがそう言うなら、信じよう。

「うん、ありがとうね」

「構いませんわっ。私、弱々しい方が興奮しますから……お気になさらず」

「言い方よ」

　……毎夜が怖い。

「おほほほっ」

　さ……それはともかく、気を取り直して未来じゃなくて今の話をしようか。

　見えない先の話にドキマギしても、しょうがないさ。

「ねぇアナベル……少し早めに出て歩いてアレックスの家に行きたいんだけど……ダメ、かな？」

　僕の言葉に顎に手を当て、思案顔のアナベル。

　や、やっぱり不味いかな……？　駄目かな……？

「はぁ……仕方ありませんわねぇ。連絡を入れてきますので、少々お待ち遊ばせ」

「ありがとう。無理言ってごめんね？」

「ま、旦那の我儘を聞き入れる……これも良き妻の姿、ですわよダーリン」

「助かるよハニー」

「方々に連絡しますから、お時間頂戴しますわよ？　その間に……せめて自衛用の剣を用意して下さるかしら？」

「あっ……そうだね。わかった」

　そう言えば僕、手ブラじゃん。

　そりゃこんな世界だと、丸腰の人間じゃあ……狙われるわなぁ。

「それと、軽い物で宜しいので鎧と――――」

「は……はい！」

　アナベルの指導の元、言われた通りに魔法で装備を創っていく。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「わぁ……凄い」

　僕は今……昨日馬車で通った道を、アナベルと歩いている。

　着慣れない革鎧や膝当て、帯剣が邪魔で歩き辛いけど……そんな物気にならないくらい、感動している。

　馬車なんていう、高い所から見る街は……なんだか俯瞰しているみたいで、物語のページを捲ってる気分だった。

　だから……この、異世界を。

　同郷の広川さんが作った世界を……自分の足で歩きたかった。

　別に、【公爵家の客人】という立場から離れたら、幾らでも歩けるだろう。

　だけど……初めての異世界で、初めての街……全てが初めての、このタイミングで歩きたかった。

　職人の面倒な部分が出てしまって、方々に迷惑を掛けて申し訳無いけど……それでも、歩いて良かった。

　すれ違う、多種多様の亜人も。

　見上げる程に高い建物も。

　人が汗水垂らして敷いたレンガ状のタイルも。

　日本でも見れる、飯屋や宿屋も……商売人も。

　日本じゃ見られない、武器屋や防具屋も。

　全部、全部……ファンタジーで。

　何でかわからないけど、凄くて……興奮して。

　全てが愛おしくて。

　僕は今――――間違いなくこの物語の登場人物になっている気がして。

　ジリジリと照らす日光や、優しく流れる風すらも……ファンタジーに思えて。

「嬉しそうですわね……ダーリン」

　隣を歩く美人も……凄く、ファンタジーで。

「そうだね」

　そんなアナベルに視線を向ければ、僕の方を見たからか……風に靡いた金髪が顔に絡まり、鬱陶しそうに格闘してる姿。

　そんな、日本でも起こり得る事ですらファンタジーに思えて……凄く、気持ちがフワフワしてる。

　街ゆく人の格好も、馬車も、馬も……この街のルールも。

　全てが真新しくて……僕の気持ちを刺激してくる。

　鎧を身に纏い、警邏する人。

　大きな馬車で、急いで駆ける商人風の人。

　馬車から徒歩という、微妙に視点が変わるだけで……こんなにも、感じ方が変わるのか。

　武装した筋骨隆々の男の群れ。

　彼らが入る、剣と盾が交差した看板の建物。

　少し古びた木造の建物で……場末感が凄い。

「あれ、あそこは……？」

　あれは、あの建物は……！！　ゲームで良く見た、紛れもないファンタジーでは……！？

「冒険者ギルド……ですわ。ダーリン、今はダメですわよ？」

　やはり……やはりそうだったか！

　イメージ通りの建物の雰囲気は……広川さんの存在をチラつかせるけど、まぁ気にしない。

「今度、行こうね」

「……仕方ありませんねぇ」

　僕とギルドの間に立ち、僕の視線を遮るようにするアナベル。

　流石に、友達の家行く前に寄り道はしないよ……。

　けど、近いうちに行きたい。絶対に。

　表向きの理由は……広川さんの関与した雰囲気があるから。

　本音は……凄くファンタジーで、興味ビンビンだから。

　あぁ……色んな事が新鮮で、頭がパンクしそう。

　まるで……就職したての頃みたいに……ワクワクしてる。

「良し、早くアレックスに会いに行こうか」

　この世界の友達の家は……僕にどれだけのワクワクとドキドキを与えてくれるかな？

「あの……初めからそのつもりですわよダーリン……」

「あっ……ごめん……」

　良く考えれば……僕、地球じゃ友達居なかったし…………友達の家に遊びに行くなんてイベント、無かった気がする。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　あれから、街並みを眺めるのは程々にして……アレックス家に向かうのを急いだ僕ら。

　……遠くに見える王城らしき建物も……凄く、凄く気になったし、近くに行きたかったけど……我慢した僕、偉い。

　王城を背中にしつつ、長い長い壁沿いを数分歩き……辿り着いた先には、一つの華美な門が。

「さて……此方がアレックス様の住まわれる、グローリィ家で御座いますわ」

　その華美な門を手で指し示すアナベル。

「……えぇ！？　今まで歩いてきた壁、塀なのぉ！？」

　大き過ぎません？

　見上げても壁しか見えないし、大人が歩いて数分の距離。

　てっきり外壁かと思ってた……。

「おほほっ。仮にも公爵家……並大抵の家じゃありませんわよ？」

「良い意味で……予想外だなぁ」

　綺麗に白く塗られた塀は……掃除も大変だろうに、汚れも傷も何も無い。

　管理能力と、作業者の能力が高いんだなぁ。

「親衛隊副隊長、アナベル・ノアイユですわ。件のお客様をお連れしました。開けて下さる？」

「「はっ！！」」

　アナベルが二人の門番に声を掛け、開けて貰った門も……蝶番が軋む音も、鉄扉が地面を擦る音もせずに静かに開いていて、管理の行き届いているのが見て取れる。

「さぁルイ様。此方へどうぞ」

「あぁ……はい」

　ダーリンと呼ばれなかった事に少し寂しく感じるけど……流石に、勤め先でダーリンなんて言ってたらはっ倒されるだろうし、仕方ないか。

「お、お邪魔しまーす……」

　門を通った先は――――何かの記念公園みたいに整備された、美しい庭。

　そして、それに相応しい……宮殿と言っても過言じゃない、大きくて綺麗な白亜のお家。

　そして……門から玄関までの道程に、ズラっと並ぶ……侍女さんや執事さん。

　正に……圧巻。

「ほわぁ……」

「おほほっ！！　どうでしょう、公爵家の偉大さは」

「凄いねぇ……言葉が、出ないや」

　家の大きさも、庭の広さも……それを完璧に整備する人の技術も。

　どれを取っても……凄い。

　それに、使用人の数も……多すぎる。数十人……下手すれば百人近くの使用人達。

　これだけの人数を雇える財力……言葉が出ない。

　そして何よりも――――友達が来ただけなのにこの歓迎っぷり。

　もしかして……アレックス、友達……居ないのかなぁ……。

「僕、アレックスと……もっと遊んだ方が良いかな？　流石にちょっと切ないよ僕」

「は、はぁ……ん、え？」

　悲しむ僕と……困惑するアナベル。

　そんな僕らの前に出てくる……一人の侍女さん。

　「本日、ルイ様の御世話をさせて頂く、クロエ・シャティヨンで御座います。遠い中……ようこそお越し下さいました」

「「「「ようこそお越し下さいました」」」」

　彼女の見事なカーテシーと、それに合わせて復唱する使用人達の声が……敷地いっぱいに響いた。