異世界パティスリー～剣と魔法と甘いモノ～【新装開店】

飛び出せ異世界編

第21話 始まりは甘く

「ふふふっ……ふふふっ」

　ニコニコと笑いながらパンケーキを食べるミシェル。

　女神様の加護の込められた指輪と知ると、凄い遠慮されたけど……説得の末、漸く受け取って貰えた。

　広川さんのお陰で左手の薬指に結婚指輪、という文化は定着しているらしい。ミシェルにちゃんと確認した。

　手記にあったように、この世界で誰かを愛して……結婚したんだろうか。

　知る術は……無いけどね。

　それにしてもミシェルは、遠慮した割に付け始めたらずっと眺めてニコニコしていて……可愛い。

　恋人補正かかってるなぁ。

　恋人……というよりは、最早、婚約者レベルだけどね。

「式は……何時にしようか」

「あぅ……え、えっとぉ……照れちゃいますね？」

「可愛いなぁ」

「もうっ……！　王都に着いて……生活が落ち着いたら、ですかね～？」

　ふむ……。

　家族を持つ。

　即ち養わないといけない。

　……ぶっちゃけ、創造魔法で金なんてどうとでも出来そうだけど……どうせなら、お菓子屋さんやりたいよね。

　その方が……子供が出来た時、格好付くし。

　自分の子孫に遺せる物。

　僕は……お菓子技術を世界に遺すつもり。

　家族には……店を遺したい。

　子孫が仕事を失わないように、大きくて……立派な店を。

「僕、自分のお店を持ちたいんだけど……」

「良いと思いますよ？　女神様の神物の礼に兄に強請れば、土地なんて幾らでも用意出来ますし」

　流石、公爵家……強い。

「いや、ほら……そうすると、中々生活が落ち着かなくなるじゃん？」

「あ、なるほどぉ～。ふふ、この指輪がありますから……安心して、何時までも待ちますよ旦那様？」

　優しいなぁ。凄く助かる。

「それじゃ……お店の軌道が乗ったらという事で」

「は～い！」

「なるべく、急ぐからね」

「良いですよ～！　焦ったって……いい事ありませんからっ」

　ルンルン、といった感じに楽しそうに語るミシェルだけど……甘える訳にはいかんよなぁ。

　ま……程々に、いこうかねぇ。

　そんな風にゆったりと会話している間に、食べ終えたパンケーキ。

　空いたお皿を片付けて、紅茶を二人分注ぐ。

「うーん……中々来ませんねぇ～……」

　窓の外から荒野を眺めるミシェル。

　あぁ……そうか。

　そろそろ……お迎えが来るのかぁ。緊張してきた。

「……道中、何かあったかな……？」

「わかりませんが……どうしましょう、此方から出向きます？」

　そうか、別にわざわざ待ってる必要も無いか。

　こんな荒野が広がってる世界。

　向こうも此方の位置なんて不明瞭だろうし。

「そうしようか」

「は～い！　それじゃあ準備してきますねっ」

　そう言って客間に走り去っていく。

　僕も準備……何も要らないか。全部創るだけだし。

　玄関で……待つか。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「うーん……こんなに便利なお家を、此処に残していくのも勿体ないですねぇ～……」

「空間魔法しまうから大丈夫だよミシェル」

「えっ……？　こんなに大きな物も入るんですか！？　家ですよ！？」

「余裕余裕」

　ミシェルと二人、家を見上げながらの会話。

　この世に生を授かってから、ずっとお世話になった実家。

　大切な、思い出が詰まった……実家。

　門のすぐ横の、積まれたレンガに引かれた、沢山の線。

　沢山引いてあって……くすんでて。

　これは……僕の成長記録。

　立てるようになってから……身長を測るのが恥ずかしくなるまでの、成長過程。

　何もこんな物まで魔法で再現しなくても――――なんて思いながら、その線を優しく撫でる。

　別に両親と不仲でも無かったし、嫌いだった訳でもない。

　だけど……もう会えない事に対して、凄く寂しい訳じゃない。

　もう、親離れはした。

　それにもう、いい歳した大人だし……あれ？

　ミシェルって幾つだ？

「ねぇ……ところでミシェルって何歳？　因みに僕は二十四歳」

「そう言えば……知りませんでしたねぇ～。十八歳だから、六歳差ですっ」

　何故か嬉しそうなミシェル。

　てか……若すぎだろ。僕、ほぼ犯罪じゃない？

　危なかったわ……。

　まぁ良いか異世界だし。そんなもんだろ。

　気にしないで……次に進まないと。

　目の前にある……僕が今まで育ってきた実家。

　魔法という何でも出来ちゃう力で創った、仮初の実家。

　過去と今――――二つが折り重なった、空想の場所。

僕は今日、今から……未来へと、この世界へと足を進めるんだ。

　怖いものなんてない。

　だって……僕は一人じゃないから。

　昨日までの、僕じゃない。

　パティシエに憧れ、目指した僕。

　夢に向かって走り出した僕。

　夢が叶って……沢山勉強した僕。

　人に夢を押し付けて――――壊してしまった、僕。

　現実を見て――――嫌になった僕。

　一人で……孤独に、何もしなかった僕。

　また……お菓子への思いを、人との繋がりを思い出した――――新しい僕。

　全て僕で……忘れちゃいけない姿。

　だけど――――

「……じゃあまたね。昨日までの、昔の僕」

　今日、この時……一旦、全部胸にしまおう。

　パッと家に向けて掌を向けて魔法を放つと……そこには、もう何も無かった。

「おぉ～……す、凄い……」

　門も、塀も、庭も、家も……思い出も。

　全部……インベントリという、亜空間へと消えていった。

　――――でも、この胸の中に……魔法の中に存在しているんだ。

　この、胸に秘めた想いは――――これからの未来と並行して行って……死ぬ時、交差するんだ。

　消す訳でも、消える訳でもない……確かな、礎にするんだ。

　そんな決意を胸に……自分の消化出来てない過去を、無理矢理押し込んで。

　新しい世界へと……一歩、踏み出そうじゃないか。

「お待たせ。そろそろ行こっか」

　決して捨てた訳でも、消した訳でもない過去。

　いつかチャンスが来たら……その時、決別しよう。

「はいっ！　さぁ……行きましょう」

　馬上で、二人乗り用に創造魔法で改良した鞍に跨るミシェルの手を取る。

　乗馬は人生初めて。ちょっと……緊張しちゃうね。

「初めてだから宜しく……うわっ！」

　軽々と馬上から片手で持ち上げられ……ミシェルの前に着地させられる。

「よっ……と！　それじゃあ最初はゆっくり行きますねっ！」

「う、うん……宜しく。えっと……僕が前なの？」

　ミシェルに抱き締められる形で……なんだか子供っぽくて恥ずかしい。

「ご存知ありませんか？　馬上は後ろの方が揺れるんですよっ……と！」

　トン、とミシェルが馬のお腹を優しく蹴り……馬が動き出す。

「おおお……おおお……！」

　途端、バランスが崩れミシェルに寄りかかる形になってしまう。

　いや……怖っ。難しいわこれ……。

「ふふふ……旦那様？　スピード上げますよ？」

「ちょ、待っ……！！」

　徐々に、徐々に上下の揺れが強くなり……ケツが痛くなり、視界も揺れ……一人阿鼻叫喚。

「ねぇミシェル楽しんでる！？　怖い怖い！！」

「ふふふ……旦那様可愛い……」

　コイツ……ドSか……！？

　くそ……！！　あ、魔法使えば良いじゃん僕。

　何も焦る事は無かったわ……咄嗟の判断で魔法が使えんなぁ……。

　鞍に手摺を付けて捕まれば……何とか、バランスが取れた。

「あっ……！　ダメです！　禁止ですっ！！」

　「残念！　断る！」

「もっとスピード上げちゃいますよ～！？」

　そんな風にイチャイチャしながら……馬上で、流れる風を全身で感じる。

　この世界で得られる、新しい刺激。

　それは……僕のインスピレーションにどれだけ影響を与えてくれるのだろうか。

　そんな期待。

　馬上から、目の前の広大な荒野を見下ろす。

　僕は……無限に広がるファンタジーな世界で、一体何を残せるのか……。

　そんな不安。

　小刻みに震えるこの手は……きっと武者震いで、決して……乗馬が怖いとか、街に出るのが不安とか……そんなんじゃない。

　グッと拳を握り込み、手摺を強く握って……不安を握り潰す。

　ふと、自分が何日も過ごした、家の跡地が気になって、後ろを振り返る。

「もう……馬上ですよ？」

　――――そう言いながら……ミシェルにキスされた。

　違う、そうじゃない。

　……違わないけど、今じゃない。

「つい……ね。我慢出来なくて」

　そんな風に軽口を叩けば……ギュッと引き寄せられて、抱き締められる。

　お願い……運転に集中して……怖いから……。

「私……幸せです」

「なら、良かったよ……この世界に来て」

　――――もう、僕は過去を振り返らなくて良い……とは言わない。

　けど……一人で抱え込んで、振り返る事はない……かな？