異世界パティスリー～剣と魔法と甘いモノ～【新装開店】

第20話 幕開け

「すみません、ありがとうございます……落ち着きましたっ」

「いえ、こちらこそありがとうございます」

　大変、良い匂いがしました。

「初めてです……誰かに、自分の思いをぶつけたの」

「少しは……楽になりました？」

　恥ずかしそうに笑い、頷くミシェルさん。

「こんな姿……ほ、他の人には見せられなかったのに……」

　もっと恥ずかしそうになりながら……勘違いしちゃいそうな一言を残すミシェルさん。

「僕も……実は、前の世界に居た頃、劣等感を抱えて生きてきました。周りの人は僕より努力してて、僕より器用で……僕より凄いお菓子を作ってて」

「えっ……こんな、凄いのに……！？」

　そんな事……言われた事ない。

　駄目だししか……されてこなかった。

「僕なんて……まだまだです。それで……自分の才能に限界を決めて、周りを恨んで……自分を嫌いになってました」

「あっ……それ……」

「たぶん……ミシェルさんと同じ気持ち。でも……僕の場合は、何も肩書きがない、平凡な人間だから……誰も見てなんかいなかった」

「それでも……見られてる気がして、凄く嫌だった。才能がない事を笑われてる気がして……悔しかった」

「……わかります。ルイ様の気持ち……凄く、わかります」

「ミシェルさんは……肩書きのせいで、たぶん本当に見られてたんでしょう。僕よりも……もっと辛くて、大変だったと思います」

「そんな事……」

　今だ……今が、チャンスだ。

　この流れなら……言える！！

「それなのに……負けないで、折れなかったミシェルさんの事が、僕、好――――」

　そんな僕の決意を遮るように……ビーッ！！　と鳴り響く、焼成完了を知らせるオーブンのビープ音。

　この、タイミングで……！！！

「あ、焼けたみたいですねぇ～！！」

「う、うす……」

　隣に居たミシェルさんも……飛びつくように、オーブンへ。

　くそう……タイミング逃したぁ……！！

　空気を読まず、オーブンからブワッと溢れる水蒸気。

　臆する事なくミシェルさんはその中へ進み……熱々のプリン容器を手に取り、揺すって焼成チェック。

　教えたのは僕だけど……逞しいなぁ。

「良し……ちゃんと焼けてますっ！！　表面も側面も……バッチリ！」

「おー……やりましたねぇ」

　ニコニコと笑いながらオーブンから鉄板を出して、ショック板という……冷蔵・冷凍庫用のアルミ板に載せ替えていくミシェルさん。

　楽しそうで、何より。

「それじゃ、後はこれを冷やして……お終いですね」

　僕の気持ちも……冷やされたみたいに、消沈。

「……そうだねぇ。片付けも終わってるし」

「じゃあ……この後、どうしましょう……か」

　どこか言い辛そうに、モジモジしてるミシェルさん。

「飯食って……ゆっくりして、寝ます？」

　ゲームもテレビも無い世界。

　僕はルセット書いたり教科書作ったりあるけど……ミシェルさんは、何すんだろ。

「もうっ！！　さっきのお話の続き……しません、か？」

　トトッ……と駆け寄られ、ギュッとエプロンの裾を掴まれる、僕。

　いや……え？

　まさか、さっきの言葉聞かれてた……！？

「え、えっ……」

　動揺して、言葉が出ない。

　いやもう……凄く恥ずかしいじゃん。

「さ、早く行きましょうルイ様？」

「えっ……は、はいっ！！」

　急かすように……メリッとエプロンを握られ、肩紐が悲鳴を上げ始めたので、大人しく従う僕。

　アレックス……武闘派じゃ、済まない握力ですよ……。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　実はミシェルさんが来てからは、魔法で食事を済ませないで、自炊を始めてた。

　別に、深い意味は無いけれど……何となく、お菓子をわざわざ手で作ってる僕が、魔法でご飯を作るのは憚れる気がしたから。

「なんか……こうやって一緒に料理して、一緒に食べて……二人で話して。平凡な平民の新婚みたいで……凄く普通で、とっても良いですね」

「いきなりぶっ込んでくるねミシェルさん」

　この数日、意外と御令嬢の割に、炊事もちゃんと出来るミシェルさんに驚かされた。

　なんかこう……使用人に作らせるイメージしかないからね、異世界。

「ふふふ……ルイ様の言葉が嬉しくて。私と同じ気持ちだったんだなーって」

　さり気なく言う言葉に……ドキッとした。

　バクバクと継続的に心臓が跳ねて……全身の、いたる所に血が集まる感覚。

「あぁ……えっと、その……」

「初めは……兄様に言われたから来たんです。ここに」

　お行儀悪く、食事をしながらの会話。

　咎める人は、誰もいない。

「稀人様の伴侶になれば……私も凄い人って思われるかなって。そんな風に思ってました」

「そ、そうなんですか……」

　まぁ……会ったこともない男に会いにくるなんて……肩書きとか、利益になる場合だけだよね。

　それでも……ちょっとショックなのは、言葉にしなくても良いだろう。

　……というか、アレックスはどんな風に言って妹を送り出してんだよ。ちょっと僕の事、信用し過ぎじゃない？

「でも……ルイ様はずぅっと……私の顔と……心を見てくれました」

　胸も結構見てたけどね。

「知らない事、知らない設備……それに、優しいルイ様。色々あって、ずっと楽しくて……私、帰りたく無くなっちゃいましたっ」

「此処で……暮らすかい？」

　フルフル、と横に首を振るミシェルさん。

「ルイ様は、カムヤ王国を見たいと仰ってたと伺っております。それに……兄の願いを、裏切れません」

　アレックスは……僕に王都に来て欲しいのかな？

「そうかい……優しいね、ミシェルさん」

「ふふっ。そんな事ありませんよ……？　だって、ルイ様が来てくれれば……楽しい国にしてくれるって、信じてますから」

「そりゃあ……頑張るしか、ないねぇ」

　空になったテーブルのお皿。

　何となく、手持ち無沙汰だったからテーブルの上に放り出していた手を……そっと握られる。

「ずっと……私に、楽しい世界を見せてくれませんか？」

　握られた手を……包み込むように、優しく指を絡める。

「約束は出来ない……けど、君が死ぬ時……笑って逝けるように、頑張るよ」

「ふふっ。何ですか、それ」

　ギュッと強く握られる、指。

　最後にしたのはいつだったか……思い出せない、恋人繋ぎ。

「つまらなかったり、辛い時もあった方が……人生、楽しいよ。でも、どんな時でも……君の隣に居るよ、僕は」

「ふふっ。それで……許してあげしょう」

　凄く良い雰囲気だけど……この先の進め方、忘れてしまったよ僕は。

「この世界の人達は……恋人になる時、告白とかするのかな？」

「んー……どうでしょうかねぇ～」

　意地悪。

「じゃあ……ミシェルは、どう思う？」

「うーん……。まずは……顔を近付けます。そして、相手が目を瞑れば……キスしちゃいます」

　お、おふ……。

　ここまで言われちゃ……やるしかないよね？

　手は繋いだまま……そっと立ち上がり、彼女の側まで行く。

　言われたように顔を近付ければ……スッと目を瞑るミシェル。

　――――そんな彼女の唇に、優しく唇を合わせた。

「んふふっ。私……初めて、ですよ」

　頬を染めながら、悪戯っぽく微笑む彼女。

「その後は……どうしようか」

「んー……たぶんベッドに運んで、愛を――――きゃっ！！」

　思えば……この世界に来てからずっと禁欲生活。

　そんな僕が我慢出来る筈もなくて。

　お姫様抱っこでミシェルを抱えて……自室へと走っていった。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　異世界初、朝チュンである。

　別に雀の鳴き声が聞こえる訳じゃ無いけどね。

　そんな事より、隣で寝ているミシェルの姿がもう……凄く天使。

　そして日本じゃ中々見れない、ダイナマイトボディ。

　……朝から発情しそうだし、起きよ。

「ん、んん……」

　モゾモゾとしていたからか、ミシェルも起きてしまったみたい。

　こう……異性と寝た事無かったから、毛布の動きとか気にして無かったわ。

「おはよう、ミシェル」

「ふふ……おはようございます。旦那様っ」

　……気、早くない？

　あれ……それとももしかして、貴族って肉体関係持ったらご結婚かな……？

「……この世界の結婚て、そういうシステム……？」

　別に困らない……というか、良いけど……なんか申し訳なくなる。

「あ、いやっ！　ちゃんと教会で祝福をして貰いますよ！？　ちょっと気が早かったというか……嫌、ですか？」

　違う……工程の話じゃない……。

　ま、貴族の御令嬢に手を出したんだし、確定したもんかな……？

　やったぜ。

「ううんビックリしただけ。嫌じゃないよ」

「あ～……良かったですぅ～……」

「ごめんごめん」

　まぁ……ミシェルがその気なら良かった。

　……あ、そうだ。

　折角だし【女神の寵愛】の指輪バージョンあげとこうかねぇ。

「ミシェル。左手の薬指出してくれる？」

「えっ……あ、まさか指輪まで創ってくれるんですか！？」

　その文化、あるん……そうか広川さんか。

「僕のお手製じゃないけどね。じゃあこれを――――」

　色んな意味で……新しい異世界生活が、幕を開けた。