エルフがひきこもって何が悪い【Crimson World Mars II】

第１８話 縁その３

例の件があってから、麟が色々とおかしい。

料理を作っては焦げさせたり、洗濯をさせても洗剤と間違えて砂糖を入れたり、中庭の畑の水やりを忘れたり、ズボンのチャックを閉め忘れていたり等々。

「なぁ、ニーニャ」

「何じゃ、瑛三郎」

「一度、病院に連れて行った方がいいんじゃないのか？」

「無駄じゃ。医者では治せない病気じゃからの」

「そう言えば、あの日、俺を引っ張っておきながら言った言葉が【察してやれ】だったが、それと関係があるのか？」

「まぁ、そうじゃの」

「兎（と）に角（かく）、問題はあるが、問題は無いという事で良いんだな？」

「大丈夫じゃ。それに」

「それに？」

「わしには策がある」

そう言って、わしはドヤ顔で右手の親指を立てて瑛三郎に見せた。

「不安しかないんだが…まぁ、任せる」

「そう言えば、あの淫乱妖精は何処に行った？」

「ふっふっふ。その策というやつでな」

「今、わしの寝室で極秘任務中じゃ」

「いや、本当に不安しかないのだが、大丈夫なんだろうな…」

瑛三郎の言葉を無視して、わしはソファに座りテレビの電源を入れて、番組を見始めた。

それから、３０分ほど経過した後、リョクがわしらの下へとやってきた。

「ニーニャ様、お待たせしました」

「準備はばっちりですよぉ」

リョク姉はそう言って、右手の掌を口元に当て若気た顔をした。

腕を組んで苦虫を嚙んだような顔をしている瑛三郎は、恐らく【また碌でもない事をしている】とでも思っているのだろう。

だが、わし等に文句をいう事もなく、テレビの方に目を向ける。

それから、１０分程経ったであろうか、わしのスマホに通知が届いた。

「ん？トゥビップから通知か…メッセージが届いております…」

開けてみると、その相手はキャリー・キラーラビット氏であった。

「なになに…大変なことになりました」

「私が麟さんとｘｘｘな関係になっているという噂がSNS上で広がっています」

「私は、もう引退した身ですし、こういった噂話も慣れていますが、麟さんは一般の方ですし、まだお若いのに…一体どうしたらいいでしょう…じゃと」

わしは、リョク姉の方に視線を向けると、見事なまでのドヤ顔と共に右の親指を立てて見せて来た。

「リョク姉…まさか…」

「やだなぁ。私じゃないですよ」

「私はポプ神に依頼しただけです」

--- ？？？「わしがやりました」 ---

「で、どうするつもりだ？」

呆れた顔をしながら瑛三郎が尋ねてくる。

「どうするも何も、今時SNSで騒ぎになってしまえば、もう止めることは出来ん」

「こうなっては仕方あるまい」

わしは一呼吸おいて、次のように言った。

「噂どおり、キャリーと麟がくっつけばええんじゃ！」

そう言うわけで、早速、キャリーに返信をした。

キャリーの返信【ちょっと待ってください。私はもう３６で、彼は１６歳ですよ？いくら何でも、こんなおばさんと…】というのは完全に受け流して【とりあえず、城までよろしゅう】と返信し返したのだった。

それから３時間程して、今は城の外。

「ニーニア様、どうして僕達はここに居るんでしょう？」

「気にするでない。そのうち分かる」

「瑛兄さん…」

「あー…その…なんだ…ニーニャの言うとおり、そのうち本当に分かる」

麟はリョクに視線を向けるが、リョクは右の掌を口元に当てて若気た顔をしているだけだった。

そうこうしているうちに、街の方角から土煙が見えて来た。

「？あれは…キャリーさんの大兎？ですかね」

「そうだな…」

その土煙は次第に大きくなり、そしてやがて、わしらの前でそれは止まった。

その兎車から降りて来たのは、当然ながら彼女である。

「キャリーさん。どうしたんですか？」

事情を全く説明していないため、配達の予定などなく現れた彼女に麟は驚きを隠せない。

「ごめんなさい！」

「SNS上での件、私の方で何とかしますので…」

そう言いかけたところで、わしは謝っている最中の彼女の肩をポンポンと叩く。

「いや、まだ麟には言うてなくての」

「まぁ、話は城の中でしよう」

そう言って、城の居間へと案内し、全員が集まったところで、これまでの経緯を麟に説明した。

「そういうわけでじゃな」

「どうじゃろう。キャリー殿、人の噂も七十五日というし、この城で噂が収まるまで待ってみてはどうじゃ？」

「成程、それが目当てだったのか」

わしの隣に居る瑛三郎は、わしにだけ聞こえるように小声で言った。

「ですねぇ」

いや、聞いてた者がもう一人いた。

「いえ、そんな…私はもう引退しましたので、田舎に戻ろうかと思っています」

しまった！それは全く予想外であった。

リョク姉の方を見ると、リョク姉も予想外だったようで、あわわわと両の掌を口に当てながらわしの方を向いた。

--- ？？？「御免、俺っちも予想外だったわ」 ---

「今日は、麟さんに直接謝りたくて寄らせていただきました」

「いえ、キャリーさんは何も悪くないですよ」

「それにしても、僕達しか知りえない事が何故SNSに流れたんでしょうか」

ギクリ。

不味い、このままでは気付かれてしまう。

「と・に・か・く！」

「キャリー殿は当分ここに居るがよい」

「で、麟が、きちんと責任取ってお世話をするんじゃ」

「これは１万年以上生きて来た、わしが決めたことじゃ」

「嫌とは言わせんぞ」

というわけで、最後はただの力業で、彼女を城に住まわせることに成功したのであった。