異世界還りの勇者を追いかけてきたのは、ちょっぴり愛が重たいエルフでした〜影で始める新・英雄譚〜

第１３話 不審者を探してる側の見た目がよっぽど不審者だったらしい

　「さて、仕事の時間よ」

　勇者よりも勇者らしくパーティを仕切っていたシャリスは、サイバーヘルメットを装着した。

　「久しぶりに聞くな、そのセリフ」

　敵が来たときなんかは、気を引き締めるためにシャリスはよくその言葉を口にしていた。

　「私も欲しくなっちゃいますねぇ〜、二人だけとか妬けちゃいますよ？」

　脇からそんなことを言ってくるクロエには喫茶店に残ってもらうことにして俺とシャリスとで校門へと続く通りに出た。

　「気配探知（サーチ）の能力（アビリティ）で怪しい連中を炙り出すから、シャリスは俺の指示に従って【拘束（バインド）】を使ってくれ」

　「わかったわ。魔法の早撃ちは大得意よ」

　シャリスの同意を得て、勇者の持つ能力の一つである気配探知（サーチ）を展開させた。

　兎人族の能力（アビリティ）が、敏捷性や聴力だとするのなら、気配探知（サーチ）や多種多様な耐性もまた勇者の能力だった。

　「どうかしら？」

　「いや……まだ異常はないな……」

　感じる気配は、俺たちを避けるようにして下校していく兎人族の学生たちのものだけだった。

　ってか……なんで避けられてるんだよ！？

　答えを求めるようにしてシャリスを見つめるとすぐに納得出来た。

　「これのせいかよぉぉぉぉっ」

　周りの風景とジャンプスーツ＆サイバーヘルメットという格好があまりにも不釣り合いなのだ。

　「肝心の学生に逃げられたら、犯人も近寄って来ないんだよなぁ……」

　「畏敬の念で見られてるとかじゃなくて？」

　「絶対違うと思うぞ……」

　そんなやり取りをしていると、クロエが走ってきた……。

　「まったく手がかかるんですからぁ」

　「何も世話をかけてるつもりはないんだけど？」

　シャリスの反応にクロエはため息を零した。

　「は〜い皆さん、この人たちは怪しい人ではないですよ〜。ほーらこの通り、発情メスウサギが近寄っても襲ってきません！！」

　クロエはパンパン、と手を叩くと俺に抱きついた。

　「むきぃぃぃぃッ！！」

　そして歯ぎしりし出したシャリスに向かって挑戦的な眼差しで

　「第一印象大事なんで落ち着いて欲しいですねぇ」

　といつも通り火に油を注いで反応を楽しんでいた。

　「こんのぉぉぉぉぉんんんんんんっ……はぁ……」

　お、堪えたか。

　「というわけでこの人たちを避けて通る必要はありません。それにこの二人は貴方たちを守るために遠くから来てくれたんですよぉ？」

　クロエがそう言ってくれたことで、学生たちは避けて通るのをやめてくれた。

　「ふぃ〜どさくさに紛れてカナタさんに抱きついちゃいました。役得役得ぅ〜！！」

　怒りのあまりにサイバーヘルメットの電飾をチカチカさせるシャリスをクロエは腹を抱えながら笑って指さした。

　「後で覚えて―――――ひゃうっ！？」

　怒りに任せて怒鳴りそうになったシャリスを、俺は咄嗟に抱きしめて黙らせた。

　人前でやるのはあんまり気乗りがしなかったが、暴走しかけたシャリスを黙らせるのはこういうやり方が効果覿面（こうかてきめん）なのだ。

　「せっかくクロエがみんなに言ってくれたんだ、台無しになんてしないよな？」

　そっぽを向いたシャリスは、小さな声で

　「カナタからしてくるのはズルい……」

　と、ボソボソと言ったのだ。

　「なんか二人だけの空間を作られるとイラッとするんですけど？」

　あっちを立てればこっちが立たず、クロエが不満そうに言うのは申し訳なかったが、我慢してもらうことにした。

　だがそんな時間は、あっという間に過ぎ去った。

　「っ！？」

　気配探知（サーチ）に現れる気配と視界に入る人の位置とが合わないのだ。

　「お、来ちゃった感じですが？」

　ぴょんぴょんっと耳を動かしてクロエは言った。

　「どうやらそうらしいな、シャリス出番だ。場所は――――――」

　俺が相手の場所を共有するよりも早くシャリスは詠唱を口にした。

　「【刹那阻礙（フローズン・モーメント）】」

　俺とシャリス、そしてクロエ以外の時が止まったのだ。

　「【拘束（バインド）】使ってくれって言わなかったっけ？」

　「あっ……テヘッ」

　クロエ相手に暴走しかけたシャリスはしかし、魔法は暴走したままだった――――。