ミリアッドカラーズ

Love Rose Story③【Green Rose】アステル＆ミュティス

　心臓がバクバクと波打っている。

　多分、これまでに経験したことないほどに。

　死にそうなぐらいだが、不思議と恐怖は感じない。

　ただ花を渡そうとしているだけだというのに、相手が違うとこんなにも緊張するんだな。

　今朝のことだ。

　俺はなかなか部屋から出てこないミュティスを呼びに行った。ドアを叩いて名前を呼ぶが、案の定返事がないので一言掛けて扉を開ける。

「ミュティス……？」

　ミュティスは窓の方を向きながら、じっと立っていた。何もしていないわけではなく、近づいてみるとその理由が分かった。

「……枯れちゃったんだな」

　窓辺に飾られた小さな鉢。

　それに植えられていた勿忘草が、茶色に染まっていた。

「……毎日お世話していたのに、枯れてしまうこともあるのね」

　どこか悲しげに目を細める。

　ミュティスにとって勿忘草は、自分の正体を知る前も、知った後の今でも。心に深く残り続けているものだ。

　枯れてしまった勿忘草を、自分と重ねているのかもしれない。

　でも俺は難しいことはよく分からないし、笑顔でいてほしいと思うのは普通だよな。

「近くの土に埋めてあげた方がいいよな」

「……ええ」

「俺も手伝うよ。なにか掘れるもん見つけてくるから先に行っててくれ」

　そう言ったが結局は見つからず。素手で土を掘り返したら服が汚れたので洗ったんだが……。

　俺が服を干している時も、ミュティスは勿忘草を埋めた場所を見つめたままだった。

　服を着替えた後、俺は街に向かった。

　花屋で新しい勿忘草を買う為だ。枯れてしまったあの花も、同じように店で買った。

　だけど、すぐに新しいのを買うのってどうなんだ？　それはそれで微妙な気もするな……。

　考えに夢中で、いつの間にか花屋を通り越していた。来た道を戻り、花屋に入る。

　勿忘草はあるみたいだが……別のにするかな。

　店内を見渡していると、ある花が目に留まった。

　見たこともない鮮やかな緑色のバラ。

　こんな色のバラもあるんだな。……これにするか。

　一輪だと寂しく感じたので、三つ購入。小さな花束にしてもらった。

　帰り際、バラの花束を時々眺める。

　これをミュティスに渡すと思うと、期待で胸が膨らむ反面めちゃくちゃ緊張した。

　今さらなんだがこれ……ぷ、プロポーズじゃないよな⁇

　まだ告白すらしてないのにプロポーズって勘違いされ……るわけはないと思うがな‼︎

　やがて拠点が見え、俺は深呼吸する。

　あの日、初めて出会ったあの瞬間。

　俺はミュティスに恋をした。

　なぜ死んだはずの自分が生きているのか。ここは何処なのか。

　そう思うより前に、目の前のミュティスを“キレイだ”と思っていたんだ。

　悪い魔女に嫉妬されるほど美しい姿の主と、同じ姿をした彼女。

　だからキレイなのは当たり前だったかもしれない。でも、それが好きなんじゃない。

　理由ならいっぱいあるが、言葉にするのは難しい。

　ただ俺は、ミュティスと一緒に居たいと思っている。

　……そんな所が好きだ。

　拠点に着き、ミュティスの姿を探す。

　彼女は拠点に戻っていた。

　花束を背中に隠しながら、名前を呼ぶ。

「どうしたの」

「あ、あのな……」

　心臓がバクバクと波打っている。

　多分、これまでに経験したことないほどに。

　死にそうなぐらいだが、不思議と恐怖は感じない。

「これ、ミュティスに」

　もっと良い渡し方は無かったのか。きっと顔も真っ赤なんだろうなぁ、俺。

　ミュティスはいつも通りきょとんとしており、俺とバラを見つめていた。

　ちゃんと受け取ってくれたのでホッとする。

「……綺麗ね」

「そ、そうだよな。バラもキレイだが、その……ミュ」

　と、渾身のセリフを言おうとした時。

　外に干していた俺の服が、風で飛ばされたのを目撃してしまった。

「うおっ⁉︎　マジか⁉︎」

　俺は服を追って拠点を飛び出した。

　窓に近づくと、アステルが走っていくのが見えた。

「……」

　彼は、小さな世界のようだ。

　一日一日、世界は少しずつ変化している。

　同じ日なんて無い。同じ景色なんて無い。

　彼も、毎日違っている。

　笑って、怒って、驚いて、苦しんで、泣いて。……また笑う。

　でも、変わらないものもある。

　私を見つめてくれること。

「あ〜焦った〜……。すぐに気付いて良かっ……」

　戻って来たアステルと目が合う。

　なぜか驚いていたけれど。

（ミュティスが笑ってる……）