二度目の再会
カイセル先輩と会った翌日。
さっそくというか……始まった。
ケイムスと一緒に自分の席に行くと、机がめちゃくちゃに荒らされていた。
「なっ……」
「あー、やっぱりね」
「おま、これ……」
「イジメ、始まったみたい。ま、あんな目立てば当然か」
「な、なんで落ち着いてるんだよ」
ケイムスがプルプル震えていた。
あ、怒ってる。まぁ……かわいい妹の机にこんなことされれば当然か。
教室を見渡すと、こっちを見てクスクス笑っている女子がいる。
すると、レイラがこっちに来た。
「まぁまぁまぁ、これは酷い……アリアさん、これは一体?」
「いやぁ、昨日けっこう目立つことしちゃって。それが面白くない人が、オトモダチに命じてやらせたんだと思いますね」
「そうなのですか? それは酷い……大丈夫ですか?」
「ええ。こんな幼稚でガキ臭い、私に喧嘩売る度胸もない人のすることなんて気にしてませんから。ま、掃除が面倒ってことくらいですけどね」
「そ、そう……あなた、言いますわね」
「事実ですから。あのー……もしかして、心配してくれてるんですか?」
「そ、そんなはずないでしょう!!」
まさか、レイラが犯人? と思ったけど……なんか反応がおかしいな。
馬鹿にしたように近づいてきた。わざと挑発するようなセリフ言ってみたけど、怒り狂うというよりはドン引き……この反応も困るけど、まさかレイラじゃない?
ま、レイラは私のこと敵認定というか、『どうでもいい子』みたいに思ってるし。
え、まさか。いや……もしかして、本当に心配してる?
すると、レイラは私に顔を近づけてきた。
「……あなた、メイリアスを怒らせたわね?」
「……」
「あの子、本気でクロード様を狙っているわ。フフ、あの子と私、どちらかがクロード様の婚約者になるかというところで、あなたみたいな子が現れて、焦っているのかもねぇ? まぁ、あの子の相手をあなたがしてくれれば、私はとっても楽なんだけど」
あ、わかった。
レイラ、私とメイリアスが争っている間に、クロードとの仲を深めるつもりだ。
うわー……私に手を出さない理由、コレかあ。
「ま、せいぜい頑張ってちょうだいね」
そう言い、レイラは私の席を離れていった。
◇◇◇◇◇
その後も、嫌がらせは続いた。
机のいたずら書き、道具の破壊、足を引っかけられたり、背中を押されたりと……まぁ、なんというか、正直なところ『カワイイ』レベルのイジメだ。
私、アラサー間近のお姉さん精神よ? そりゃムカつくけど、それだけ。
だてに社畜経験していない。早朝出社終電退勤に比べたらなんてことない。
私のモットーに『死ぬよりマシ』って言葉がある。どんなにイジメられようと、死ぬよりはマシってやつ……だって、死んだら終わりでしょ?
というわけで、ケイムスたちにすら気付かれることなく、私へのイジメは続いた。
その間も、勉強やら魔法の授業は続いた。
一番楽しかったのは、魔法の授業だった。
「はい、治りました」
「あ、ありがとうございます!!」
学園の医務室での治療が、私とメイリアスの授業なんだけど……医務室には訓練で怪我した生徒以外にも、騎士っぽい人とかいっぱいいる。
外傷治療ばかりだけど、魔法授業が始まって十日ほど経過し、初めて病人がやってきた。
「す、すみません……その、お腹が、痛いんですけど」
「おなか? どのへん?」
「こ、この辺りが……キリキリして」
「……あ」
これ、盲腸かも。
どうしよ。手術とか……いや無理か。魔法でできるのかな?
メイリアスは……ああそっか。メイリアス、もう私を完全に無視して、騎士様だけを時間かけて治療している。
とりあえず、私は騎士様のお腹に手を添え、『治れ治れ~』と念じてみた。
「……どう?」
「お、おぉ!! い、痛みが消えました!!」
「あー、よかったぁ」
どうやら私の魔法、病気もイケるみたいです。
と、ここでドアが開き……クロードが入って来た。
「すまない。治療を頼む」
はいはい、どうせメイリアス……あれ?
メイリアスがいない。
「聖女様なら、お手を洗いに行かれました」
「あ、そうなんだ……ちょっと待ってて」
「い、いけません!! 殿下の治療を優先してください!!」
「わわっ」
クロードを待たせようとすると、たった今手を取った騎士様が慌てて手を引いた。
メイリアスに騒がれそうで嫌だけど……ま、仕方ないか。
私はクロードの元へ。
「はい、怪我はどこ?」
「…………」
「ん、なに?」
「いや……ああ、右手だ。マメが潰れて血が出てな。気にするなと言ったんだが、周りが医務室へ行けとうるさいんだ」
「そっかー……うわぁ、すっごいマメ。どんだけ剣を振ればこうなるのかな」
クロードの手を掴み、治療をする。
するとクロードは。
「俺は、強くならなきゃいけないんだ」
「え?」
「……約束だから」
「───え?」
「……ん? 今、俺は何と……?」
「あ、いや。まったく、真面目なんだから……はい、おしまい」
「ありがとう。あり───……ん? 今、なんと……すまん、お前の名は?」
「え? アリアだけど……って、みんなどうしたの?」
周りのみんなが唖然としていた。
で、ここで気付いた。
私───めちゃくちゃ、昔のクロードに接したような言葉遣いだし!!
青ざめると、クロードがクスっと笑った。
「ありがとう。アリア嬢……あなたの癒しの力、とても温かかった」
「……ッ、ど、どうも、アリガトウゴザイマス」
そう言い、笑顔を振りまいてクロードは部屋を出た。
私は、そこでようやく気付いた。
「…………」
突き刺さるような氷の眼で、メイリアスが見ていることに。
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