戦滅兵器コアラ02～ディストピアにもラブコメの花は咲く～

第25話 黒幕

　　◇

　一方、その頃――

　コアラ・サナトリウムの地下、【ＫＯＡＬＡ】などの兵器収容区画では朝顔がカードキーを手に端末をまさぐっていた。

　そうして、幾度とないパスワードの入力失敗を繰り返し、遂に解除に成功をする。

「――『平和（やすらかなり）』。かぐや姫が来たこととドクターが倒れたことは絶対に無関係じゃない。もしかすると、とは思ったけれど、まさか本当に平安の世の言葉が使われていたなんて。御伽噺も馬鹿にしたものではないわね」

（『絶対に自分に逆らわない子』――カードキーを持たされていた菫が、ドクターの思った以上にポンコツで助かった。こうもあっさりカードキーを渡してくれるなんて）

『ボクには使い方がわかんないから。ドクターを助ける何かに使えるなら、イインチョーが持ってた方が安心だ』

（……なんて。これも一種の信頼の証なのかしら？）

　――嬉しい。好きな人に、そうやって信頼してもらえるなんて。

（でも、ごめんね菫……私は、ドクターを助けたいわけじゃないの）

　ただ、『真実』を知りたい。

　そうして開いた隠し通路から、朝顔は無骨なエレベーターで地下へと降りていく。　　

　そうして、目の当たりにした光景に目を見開いた。

「これは……！」

　そこにいたのは、純白の輝きを放ち、十二色の羽根を持つ機体――

　カグヤだったのだ。

　先日押収したかぐや姫の乗っていた機体とも違う。むしろ、アレとは一線を画した技術の粋のような最新型の機体。

　朝顔自身も【ＰＡＮＤＡ】のパイロットだからこそわかる。こいつは、この【天使のカグヤ】には、サナトリウム内の皆が束になっても敵わない。

　むしろ、こいつのメンテナンスをする際に不要になったパーツの有り合わせで【ＰＡＮＤＡ】や【ＫＯＡＬＡ】が作られていたのではないかと錯覚してしまう程だ。

　機体のパイロットは――考えるまでもないだろう。

　狂人たちの管理統括官にして、最高技術者――ドクターだ。

　ユーザー登録欄には、無数の文字の羅列が見える。

（アルト・サー・ロイド、ジャネット、ディオン、サロメディア、賀具夜媛命（かぐやひめ）……何これ？　全部、名前……？）

　地域も時代も、性別すらもバラバラ。でも、確かに人の名前のように思われる。

（まさかコレ……全部、ドクターの名前なの？）

　長年の疑問だった、ドクターの年齢不詳、性別不詳もそのせいなのだろうか。

　巷では不老不死だの仙人だのと謳われているが、まさか本当に、あの人は歳を取らないのか――？

　カグヤの襲来に唯一対抗できる兵器を生みだせるドクターは、今の地球にとって要と言える存在だ。だが、もし彼女が望んでこの状況を生みだしているのだとしたら？

「完全に、黒幕じゃないの……！」

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