戦滅兵器コアラ02～ディストピアにもラブコメの花は咲く～

第11話 優しくされたら、好きになっちゃうだろぉお！？

『セルフディストラクト・システム起動』

「セルフディストラクト……ンだそりゃ？　京太ぁ、意味知ってるか？　ボク、実は言語学の成績はイマイチで――」

　首を傾げるバカ一号。一方で、俺は心臓が飛び跳ねた。

「セルフディストラクト……『自爆』だよバカ！！　離れろ！！」

　咄嗟に菫を突き飛ばし、俺はその上に覆いかぶさった。

　改造に改造を重ねた攻撃極振りの紙装甲【ＰＡＮＤＡ】より、俺の【ＫＯＡＬＡ】の方が幾分防御力があると信じて。

　瞬間。凄まじい熱と衝撃を以てカグヤの頭部が爆発した。

「ぐ……！！」

　背中が燃えるように熱い。装甲は熱で溶け禿げて、柔らかな灼熱の鋼がコックピットに迫ってくる。その寸前で俺はハッチから飛び出し、べしゃりと地上に落下した。

「わ。バカ！　バカバカバカ！」

　慌てて、菫もハッチから飛び出す。

　もはや歪な鉄塊となった【ＫＯＡＬＡ０２】。その熱から逃れるように、ふたりで支え合って移動する。そうして、瓦礫の片隅で救助を待っていた。変な体勢からハッチ脱出したことで、ふたりとも脚やら腕を怪我してしまったのだ。

　それに、眼前でカグヤの頭部が爆ぜたあの恐怖と振動が、俺たちの胸に嫌な余韻を残していて。浅い息を吐きながら、俺は菫に問いかける。

「……大丈夫か？」

　その問いに、菫は大きく目を見開いた。

「……ンだよそれ。『大丈夫？』はこっちのセリフだっての。あんな無茶して庇いやがって。あと一枚装甲が薄かったら、てめーの背中も骨ごとまるっと溶けてたかもしれないんだぞ？」

「はは。笑えねぇ」

　……でも。なぜだろう。不意に笑いがこぼれてしまった。

　こうしてふたり、悪態をつきながらも生きていることに。

「無事でよかったよ」

　笑いと共にそう零すと、菫は顔を真っ赤にして、自身の身体を抱き締め縮こまる。　　

　体育座りの膝を抱えて、睨むように、菫色の瞳がこちらを見据えていた。

「……すんな」

「へ？」

「ボクに馴れ馴れしく――優しくすんなっ！！」

「え？　あ。いや……なんだよ急に。せっかく助けてやったのに」

　不貞腐れたように頭を掻くと、菫は声を張りあげて。

「だって、優しくされたら……好きになっちゃうだろぉお！？！？」

「へっ――？」

「どーしてくれンだよ！？　ボクにはドクターがいるのにさぁ！　あのな、いっぺんにふたりの人間を好きになるのは浮気なんだ！　ダメなんだぁっ！　こないだ授業でもそう習ったのに、なのに！　頭ン中にお前の顔がちらついて……目ざわりなんだよぉ！　あっちいけっ！」

　涙目で訴える菫の様子を、ドクターはモニター越しにニヨニヨしながら眺めていたのだった。