堕天

第14話 鴨井葛葉 4

薄雲に墨汁一滴　半紙に垂らす濃淡差

言葉を知らずとも　染み入る想いは

僅差なく打ち寄せ　砂文字となり

海へと帰る　輪廻の輪

「私、笑われるかしら」

　十八にもなり恋心の糸口さえ感じた事がなかった。箱入りと言えば聞こえは良いが世間知らずは自負している。

　目蓋が重くなれば布団が用意され、風呂を掃除せずもお湯を頂ける。知識こそあれ経験が酷く乏しい。人様に打ち明けようとも嫌味にしか聞こえぬ劣等感を抱いていた。

「胸が痛いのでしょう?」

「何故分かるのですか?呼吸の仕方も忘れる程、等等私はうつけ者になって仕舞ったのかしら」

　沙織の肩が小刻みに揺れ、私から視線を切る。

「ふふふふ。」

堪えきれず吹き出す沙織。扇子を取り出し仰ぎながら、ずいっと身を乗り出す。

「どうしたの?何が可笑しくて?私は苦しいと申しておるのに」

「葛葉様、それが恋で御座いましょう。あゝ何と可愛らしい事。綺麗なお顔が益々お綺麗になって。ほら、ご自身のお顔を見てくださいまし」

　漆塗りの手鏡を渡され覗き込む。そこには頬も耳も朱色に火照り、潤んだ瞳の私がいた。