オッサン、世界最後のゴーレムで大地に立つ。

戦いの果てに

　――せいやッ！

　扱（しご）くように突き出され、金色の巨人へ伸びていく槍。

　その軌道は複雑で読みづらい。これは槍自体の特性によるものだ。

　この巨人用の槍の重量は過大だ。横に構えると、柄自身と穂先の重みによって、緩い孤を描いて垂れる。そのために、まっすぐ突くということができないのだ。まっすぐ突き出したつもりでも、やや下を向き、同じ軌道は描かない。

　突きというものは、柄を払って叩く線の動きと違い、どこへ飛んでくるかわからない点の動きだ。普通、この動きには苦労するだろう。

　だが、ゲルリッヒの体を乗っ取り、モルフェウスを名乗るオネイロイは違った。

　取り回しに難がある、両手持ちの大剣を振り回しているにもかかわらず、完全に俺の動きに対応していた。熟練の剣士の動きだ。

　俺の突き出した槍は、火花のひとつも上げずに躱（かわ）される。

　――弾かれた、いや、いなされたか。

　この動きはゲルリッヒのものではない。

　きっと、モルフェウス自身のものだろう。

　なら、これならどうだ？

　次に俺がガラテアの手から突き出させた鋼槍は、まるで生きた蛇のように左右に穂先を揺らしながら、巨人を襲う。狙うは大剣から遠い膝（ひざ）、足首といった関節だ。

　しかしモルフェウスはこれにも対応したばかりか、巨剣をギロチンのように振るって、蛇の鎌首を切り落す――槍の穂先を断ったのだ。

　数度乾いた音を残して、木の葉の形をした穂先は、地の底へ落ちていった。

『無駄な小細工を――フェイントのつもりだろうが、芯をずらしすぎだ』

「御忠告どうも」

　オレは穂先を失った槍を捨て、斧に持ち替える。

　正直奴は……モルフェウスは、これまでに戦った相手と格が違う。

　ゴーレムの身長くらいある両手剣を振っているのに、それはまるで棒っきれを振り回しているようで、剣の重みをまるで感じさせない。

　奴は体重の使い方が上手いのだ。その体捌きで、振った大剣の重心の動きを迎えて、そこから次の切り返しにつなげている。まさに達人の動きだ。

　巨剣に振り回されることなく、その重さを使いこなしている。

　こんな奴を相手に、どうすれば良い？

『こちらから行かせてもらおう』

　黄金色の巨人が、地面を蹴り、砲弾のように向かってきた。

　そして地面を蹴った勢いのまま、掲げた大剣をこちらに振り下ろしてくる！

　チッ！

　とてもこんなもの一撃は斧の柄では受けられない。

　俺は地面を蹴り、無様に転がりながら、横を通り過ぎる白刃を見た。

　ガラテアを捉えること無く、地面に落ちた板状の巨剣は、その剣身の4分の1ほどを地面に斬り込ませた。――今なら打てる。

　喰らえ！！

　オレは斧を振りかぶることなく、突進し、その刃を押し当てるかのようにして、奴に斬りかかる。しかしそれは迂闊だった。見切られていたのだ。

　攻撃の後に隙（すき）ができるなど、奴は百も承知だった。

　小手を裏拳のようにして振り、加速しきる前の俺の斧を弾く。

そして斧を持っていた腕、そして草摺（くさずり）の奥、腿（ふともも）に手を差し込まれたかと思うと、天地がひっくり返った。

　――投げられた？！

　何が起きたかを理解するのに時間がかかった。

　テーブルをひっくり返すみたいにして、地面に投げられたのだ。

　そして直感する。……こいつは、これまでの連中と違う。

　オレたちの、ヒトの体の使い方を知っている、と。

『私はずっと見ていた、お前たちを。そして判じたのだ』

　――ッ！

　俺はその場から飛び退いた。

　次の瞬間、俺がさっきまでいた場所に、大剣が突き立てられていた。

『未来を託すに値せず、と。』

「家畜に未来を託す気なんて最初っから無かったろうに」

　俺は膝から立ち、斧を振りかぶって構える。

「変な気を出して、勝手に裏切られたつもりになって、せいぜいが――そんなところだろ？　オレも身に覚えがある。だから、今さら取り繕うのは止めろよ」

『……そうだな』

　モルフェウスは地から剣を抜き、鈍く光る大剣をオレとガラテアに向けた。

　しかし、オレには勝ち筋が見当たらない。

　いい考えは全く出ない。出るのは冷や汗だけだ。

　緊張に身を固めていると、不意に柔らかい声がオレにかけられる。

『大丈夫ですレヴィン、必ず勝てます』

「そのつもり何だが、ちょっと自信が消えそうでね」

『私は貴方のすることを信じます。それが命を失うことになっても』

「……ああ」

　ガラテアの身体をさすり、オレは相対する金の巨人の姿を見る。

　その姿は鍍金された装甲板を着込んでいるが、その下は無垢の鉄、明らかに格下のゴーレムの姿だ。子供が大人の衣装を着ているようなもの。

　そうだな、もっと単純（シンプル）に考えればよかったんだ。

　モルフェウスの姿勢が低くなり、曲げられた足が、一回（ひとまわり）り太くなったような錯覚をみた。

　……来る！

　オレにはこれまで、死を覚悟する戦いはなかった。

　絶対にできることだけ、失敗しないことを選んでしていた。

　だけど、これは違う。――失敗は許されない。

　オレがしくじれば、世界が死ぬ。

　この間抜けなオッサンが腑抜けていたがために、世界は巻き添えを食らう。

　――レヴィンは自嘲するような笑みを唇に浮かべた。そして、それが何かの合図だったかのように、モルフェウスが金色の鉄靴で、青黒い石の地面を蹴った。

　赤いマントを翻す巨人から伸びやかに打ち込まれる大剣に、彼は斧を合わせる。

　真っ向から打ち合った分厚い白刃は、その身を欠けさせて火花を放つ。

「ウォォォォ！」

　裂帛の気合を放って、彼は押す！　押し続ける！！

『まさか、貴様――？！』

　モルフェウスはガラテアを押し返そうとするが、その膂力に押し切られる。

　足を前に出して爪先を立てるが、滑って押される一方だ。

「お前のゴーレムの体は、所詮量産品だろ？　金色のオベベを着込んだ所でそれは変わらない。こっちは王国の最期の一騎だぞ？　出来が違うんだよ！」

　彼の言う通りだった。斧を両手剣に噛み合わせ、体を掴んで押す彼女にモルフェウスは力では抵抗できない。

　そう、彼は崖を背にして戦っていた。このまま彼女に押され続ければどうなるかは、火を見るよりも明らかだった。

『貴様、道連れにするつもりか！』

「命の使い方としては上等な部類だろ？」

『――止めろ！　頼む、止めてくれ！！』

『観念なさい。』

「泥臭い戦い方しか出来なくてすまんな、ガラテア」

『いえ、やっぱり貴方は、私が見込んだ通りの人でした』

『この狂人どもめ！！　正気じゃない！止めろ！アア、アアアアアー！！』

　金と銀、二対の巨人が暗黒の宇宙に躍った。