「まーた、ジューイチは難しいこと考えているね。新作が書けないからって、思考が他の領域へ逃避しちゃっているよ。下手をすればそれは病気の域だね」

　昼休み。教室で缶コーヒーを飲んでいると、隣でマドカが野菜ジュースを飲みながら、俺の顔を覗き込んでくる。やめろ。その愛くるしい顔は、俺に毒だ。効いてしまう。

「病気？　俺が？」

「下手をすれば、ね。だって、考えすぎて正常な判断が遠のいているじゃないか。それを病気と呼ばずに何と呼ぶのか、僕は知りたいね」

「なあ、どこの病院へ行けば良いと思う？」

「ジューイチが行くべきところは、病院じゃないよ」

　近くにあったゴミ箱に飲み終えた野菜ジュースのパックを捨てたマドカは、教室の椅子に座り、こちらを向く。彼はニコニコと笑みを崩さない。何か良い考えがあるのだろうか。

「ジューイチが見ている世界は、きっと狭いんだよ」

「どういうことだ？」

「小説ばかり書いて、現実を見ていない」

「そりゃそうだろう。世界が嫌いなんだから」

「いや、それは嫌悪ではなく、逃避だ。何かを好きになったりするのと同じくらい、本当に何かを嫌いになるためには、それと向かい合わなきゃいけない」

　俺が、世界から逃げているというのか？　そんな、馬鹿な。ただ――そう言われると不思議と納得できる自分がいた。腑に落ちた、と言うべきだろうか。スッキリした。

　今まで、誰にも言われたことはなかった。指摘されたことがなかった。

「ありがとう、マドカ」

「何さ？　急にどうしたの？」

「何、日頃の感謝を込めただけだ」

「明日は雨だね」

「そこまで言うか」

　俺は、良い友人を持った。それだけでも、まだこの世界を嫌いになる必要がない証拠なのだろう。一度、本気で世界を見ても良いのかもしれない。未知の結末を探すために。

「それで？　俺はどこへ行けば良い？」

「君もよく知っている場所さ」

　それは、答えになっていないのではないか。俺が知っている場所なんて、この街でも多数存在するぞ――俺の疑問を他所に、マドカはやはり笑みを崩さずに、言葉を紡ぐ。

「エミリーマートさ。君はあのメモを見たのだろう？」

「あ、ああ」

　確かにコンビニであのメモを見たことはマドカに伝えたが、それが今の話とどのように関係してくるのだろうか。やはり俺は成長できていない。ただ小説家としての才能が、他者よりも多少優れていただけで、一般的な高校生としての頭の回転が足りない。

　マドカは何か意味があって、エミリーマートへ導こうとしている。俺も友人として、それに応じなければならない。

「ジューイチ、世界征服に興味はないかい？」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい