グラスの中

第12話

アヤの部屋に行くようになっても、アヤと俺の関係は進展しない…。

夜になると店で飲み、店が上がり、アヤが断りきれないアフター以外はアヤと朝まで一緒に過ごす…。

「ねぇ…ぐりっち…もう、一緒に暮らそうよ…」

「ダメだな」

「だって、アフターに行く時は、ぐりっち、来てくれないでしよ？」

「あぁ…行かないな」

「アフター終わって部屋に着くと、ぐりっち居ないから、泣いちゃうんだ…」

「ふ〜ん…」

「ふ〜んって、ヒドくない？」

「最近さぁ…みほがしつこいんだよ…アヤがアフターの時、自分もどっかへ連れて行けってさぁ…」

「で、行くの？」

「２人では行かないよ、残ってる娘達にも声を掛けて、皆で行くようにしているよ…」

「ふ〜ん…」

「って、お前だって、ふ〜ん…じゃん…まぁ、いい…」

「で？」

「なんか、説明するの面倒くさくなった…兎に角、俺は、みほの事は店だけでいいってことだよ」

アヤは、自分が他の卓に着いて、みほがぐりっちの隣に座っている時は、本当は気が気でなかった。

ぐりっちに寄り添って、献身的な振る舞い、飽きさせない会話、自然なボディタッチ…流石は、みほ…ぐりっちも優しく微笑んでいる…。

こんな接客されたら、誰だってみほに堕ちて行く…。

「ぐりっち…みほさんねぇさんには何の想いも無いの？店では、あんなに優しい顔、ねぇさんに向けてるじゃん…」

「そっか？」

「そうだよ～なんか、ムカつく！」

「おっ！ジェラシーか？」

「バカ！ホントに何とも想って無いの？」

「バカだなぁ…みほも他の娘も俺には一緒だよ…」

「ホント？じゃあたしは？」

「教えない…」

「バカバカ！」

アヤは薄っすら涙を溜めた…。

「ヤキモチ妬くなよ…アヤはもう、俺の中では特別だ…そうじゃなきゃ、部屋に来ないよ…」

どうして俺なんだ？

俺なんかで良いのか？

いや…違う…。

今まで、自分に問うた答えがやっと出た…。

俺がアヤを好きになった…。

俺がアヤに惚れていたんだ…。

初めて俺からアヤへ口付けた…。

長く長い口吻の後、アヤは俺に話をする。

「ぐりっち…あたし、まだキャバ辞めれないって言ったよね…あれはあたしの父親の借金返しているんだよ…あたしの実家は食べ物屋の店をやってて、それが潰れて借金だけ残った…でも、先が見えてきたんだ…後１年…１年頑張れば、返し終わる…」

「やはり、そんな事だっのか…何で俺に言わない？俺が綺麗にしてやるよ…」

「それじゃダメなんだよ…親の事はあたしがケジメをつけないと…だから、１年待ってて欲しい…あたしは、キャバを辞めるから…そしたら、あたしと一緒に暮して…」

「判った…１年待つよ…だけど」

「だけど？」

「俺は今からお前と暮らす…店ではお前ひとりの客になる…飛びっきりの客になり、お前のランクは落とさない…それはお前の為だけじゃない…俺はお前に惚れたから、俺の為にもお前を守る…」

アヤと俺の前にはひとつのグラス…。

中には、俺の好みのバーボンと丸い氷が１個だけ…。

それは、誓いの固めの杯…。

ふたりで持って、ふたりで飲み干し、そして、ふたりは結ばれた…。