【短編/完結】赤字領地の令嬢が婚約破棄を「して」、脳筋の騎士団長を婿に迎えて幸せになる話〈神推し令嬢スピンオフ〉

第6話 自慢の領地で婿に迎える話

「いらっしゃいませ、マシューさん！」

　子供達がマシューを取り囲み、くせっ毛な紅茶色の髪に花冠を乗せる。

「おお、ありがとう！王様にでもなった気分だ！」

　マシューの両腕にぶら下がり、子供達はキャアキャアと声を上げた。

　所変わって、ここはアメジスト領。マシューはサフランに招かれて領地を訪れていた。

「ふふっ……早速子供に懐かれて、流石ですね」

　サフランは子供達を肩に乗せたマシューを、微笑ましく眺めている。

「さあでは、アメジスト領自慢の観光地に参りましょう！……魚は、お好きですか？」

「もちろんだ！特に鯖は高タンパクで栄養価も高くて、筋肉にも……」

　・・・・・

　領地のどこへ行っても、マシューは人気者だった。

　漁港で網引き漁を手伝っては漁師にスカウトされ、果樹園では収穫した果物を大量に運び、馬車いらず。

　困っている人がいれば迷わず走っていくその姿に、サフランの胸が高鳴る。

「サフランちゃん、良い男捕まえたねえ！早くうちの農地で働かせてよ！」

「ふふっ……シエナ婆さん、その後腰はいかがですか？収穫時期に人手が足りないようでしたら、言ってくださいね」

「サフラン様！こっち、こないだの大雨で被害がひどいんだ。税金、まけてくれない？」

「あらベンジャミンさん、これは大変ですね……。ですが、口約束は出来ません。後ほど調査に向かわせますから」

　二人が歩いていると、周りの領民達が口々に声をかけて来る。マシューは子供を肩に乗せたまま、顔を綻ばせて言った。

「良い領地だなぁ。それに、貴方が領民の皆に愛されているのが分かる」

「良い領地というのは……ありがとうございます。しかし私はお金のことばかりで、愛されてなんか……」

「いいや、話しかけてくる人の顔を見たろう？みんな娘を見るような良い笑顔だった。貴方がこの領地を守るために必死で頑張ってくれていること、全部分かって頼ってきているんだなあ」

　街の高台から、マシューは目を細めて家々を見渡す。

　──ああ、そうだった。私はこの領地を、領民達を守る為に……。

　領地を発展させようとする余り、本来の目的を見失いかけていた。口を開けばお金、税金、赤字黒字と……。一人一人の領民の顔を、ちゃんと見ていただろうか？

　私を家族の一員として育ててくれた場所。ここの領民達を幸せにすることが、私の幼い頃の夢だったのだ。

　それを気付かせてくれたマシューが、帰宅する子供達に手を振りながら頬笑んでいる。

　いつの間にか陽が暮れて、辺りはオレンジ色に染まっていた。

「……あの子たち、孤児だったんです。今は一時的に、別の家に引き取られて暮らしていますが……」

「……そうだったのか」

「私の夢は、この領地に立派な孤児院と学校を建てることなんです。孤児達がお腹いっぱい食べられて、ふかふかのベッドでぐっすり寝られて、家族の温かみを知れて……。学校では、庶民でも無料で読み書き計算を教われて、将来の選択肢を沢山持てるようにしたいんです」

　もちろんゆくゆくは、領地の発展も……とサフランは付け加える。

「……良い夢だな」

「はい。……その夢に、貴方も力を貸してくれませんか？」

「お、おお？手伝いたいのは山々だが……俺は頭が悪いから、戦力にはならなそうだ。……建築の方か？」

　不思議そうに力こぶを作るマシューを見て、サフランは少し笑って彼の手を取る。

「今日一日、貴方と領地を回って気がつきました。頭でっかちな私には、貴方のような人間が必要だと。──今すぐでなくて良いので、私と結婚してくれませんか？」

　マシューは目を丸くして、驚きのあまり尻餅をついた。

「……俺で良いのか？建築費用なんか、一銭も稼げないぞ」

「貴方が良いんです。貴方が隣で笑っていてくれたら、それだけで百人力です」

　サフランが後ろに仰反りながら腕をひっぱると、マシューは立ち上がった勢いそのままに、サフランを抱え上げた。

「きゃっ！」

「ならば、喜んで！」

　マシューは満面の笑みで、サフランを抱いたままクルクルと回った。

　サフランの着ている白いワンピースが、夕陽を浴びてオレンジ色にはためいている。

「……それと、サフラン様は頭でっかちなんかじゃないから、心配しなくて良い。十分すぎるほど小顔だからな！」

「ふふっ……そう言う所ですよ」

　サフランがおでこにキスをすると、マシューの顔も夕陽に負けないくらい、真っ赤に染まっていった。

　・・・・・

　マシューが伝説の騎士団長に成り上がり、サフランが王国一の敏腕女性当主の名をほしいままにして、二人の子供が「聖女」と呼ばれるようになるのは、また別のお話……。

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あとがき

　最後までお読みいただきまして、ありがとうございました。

　こちらは『神が推す！悪役令嬢に仕立て上げられた聖女は、攻略対象者たちを“救済”します！』のスピンオフ作品となります。

　二人の娘「リラ」が主人公ですが、サフランとマシューも大活躍しておりますので、

　少しでも気になっていただけましたら、ぜひ覗いてもらえると嬉しいです！

きなこもちこ