エルフの村の向井さん ～地域振興課が村を盛り上げます～

第4話 金髪の少女

「気がついた？」

　そう声をかけられた。

　私は何も言えず呆然としていると、彼女が近づいてくる。

「大丈夫？　憶えてる？」

　小首をかしげる彼女の真似をする。

「憶えてる？」

　直前のことがあやふやになっていた。

「ええ。あなた。随分派手にやられていたから」

　そう言って、金髪の少女は私の頬を指差した。それに応じるように差された左の頬が痛んだ。と同時に気を失う前のことが頭に浮かんできた。

「あっ、そうだ」

「思い出した？」

　目の前で小首をかしげる金髪の少女は、溺れている私の手を取ってくれた子だと気づいた。それだけじゃなく、彼女たちの裸をばっちり見てしまったことも。

　見るつもりなんて毛頭なかった。溺れないようにするので精一杯で、周りの状況なんて掴めやしなかった。けれど、ここでいくら言い訳をしても、見てしまったことに違いはない。

「あの、俺、すいません。覗きとか、そんなつもりはなくて……」

「謝る必要はないわ。私もあなたのを見たからお互い様」

「へ？」

　金髪の少女は脇に抱えていた衣服をベッドの上に置いた。

　背広にネクタイ。ワイシャツにズボン。それは自分が着ていた仕事着――スーツ一式だった。

「濡れたままだと風邪を引くと思ったから」

　自分の姿を見ると、シャツと短いズボンを身につけていた。サイズは少し小さく窮屈で、全体的に簡素な作りをしていた。ほつれや粗が目立つし、ベージュの色味も濃淡があり統一されていない。そういうデザインと言われれば納得してしまうが、この部屋のこだわりから考えると、手抜き感が否めない。

　そんな私の考えを察したのか、金髪の少女は申し訳なさそうに目を閉じた。

「ごめんなさい。あなたの服と比べると大分見劣りしてしまうけど、それぐらいのものしかここにはないの」

「いやいやいやいやっ！　そんなことないですよ！」

　私がかぶりを振り、その勢いに驚くように彼女は目を瞬（またた）かせた。

　と、彼女は他にも何かを持っていたようで見せてきた。

　掌（てのひら）に収まるほどの四角い黒の――スマホだった。

「この黒い鏡。これは何？　上着の内側に入っていたけど」

「えっ？　スマホですけど？」

「ス、マホ？」

「ええ」

「って何？」

「えっ⁉」

　今時スマホを見たことない人なんているだろうか？