心霊写真

第22話

俺と神澤は黒い少女から逃れるために、２０１号室に隠れた。

神澤　真梨菜：「ひぃっ！」

神澤が短い悲鳴を上げて、扉に鍵を掛けた俺にしがみ付いて来た。

神澤は血が染み込んだベッドから顔を背けていた。

望月　愼介：「あいつが居なくなったら、すぐに出るから少し我慢しろ」

俺は神澤の肩を撫でながら、扉の外に意識を集中させる。

少女の気配は二階の廊下で動いていた。

そして俺たちが逃げ込んだ２０１号室に来る前に、すっと消えた。

望月　愼介：「……神澤、もう大丈夫だ」

そう言って撫でていた肩を軽く叩くと、神澤はゆっくり俺から離れた。

神澤　真梨菜：「はぁ……もうなんなの。早くここから出たい」

震える声を出すが、必死で泣くのを堪えている。

望月　愼介：「とりあえず、下に行って３人を迎えに行くぞ」

神澤　真梨菜：「待って」

扉のカギを開けようとした俺の手を掴んで、神澤が止める。

神澤　真梨菜：「ここ調べようよ」

望月　愼介：「は？　お前、何言ってんだ」

必要以上に、ここに居たくなかった。

望月　愼介：「お前、早くここから出たいって……」

神澤　真梨菜：「何かおかしいじゃん！　ここには絶対何かあるよ！」

望月　愼介：「ゲームじゃねぇんだぞ」

神澤　真梨菜：「そんな事、分かってるよ」

望月　愼介：「だったら」

神澤　真梨菜：「だからだよ！」

神澤は俺の腕を掴む。

神澤　真梨菜：「霊感無いのに居場所解ったり、全員がはっきり女の子見てるんだよ？　きっと知らない間に、私たちには触れちゃいけないものに触れちゃったんだよ」

望月　愼介：「何で感じるかなんて分かんねぇけど、だったら早く出るべきだ！」

神澤　真梨菜：「……窓、割れないじゃん。２階に３人が浸入した窓があるみたいだけど、簡単に出られるとは思えない」

神澤の言葉に返す言葉がすぐに出てこなかった。

望月　愼介：「……俺のダチが死んでた。この場所に閉じ込められたって日記に書いてあったんだ」

俺は日記の内容を神澤に話す。

警察の田所が助けも応援も呼ばずに餓死したのは、おかしいと思っていた。

早く脱出しなければ、俺たちも田所のように死んでしまうだろう。

望月　愼介：「……俺はあいつらが心配だ。３人を迎えに行く」

神澤　真梨菜：「なっ」

望月　愼介：「お前は……お前は先にここを調べろ。俺が戻ってきたら、あいつらが入って来た窓調べて問題無きゃ脱出する。」

神澤　真梨菜：「……わかった」

望月　愼介：「もし、脱出が無理なら……この廃病院を調べて脱出方法を探そう」

神澤は一度だけ頷いた。

神澤　真梨菜：「ゲームだなんて思ってないけど……何かあるなら大きなヒントは、この場所にあると思うから」

神澤は何か確信している様な目をしていた。

望月　愼介：「俺が名前を呼ぶまで、絶対に扉は開けるな。絶対だぞ」

神澤　真梨菜：「分かった」

俺は２０１号室の鍵を開けた。

気配は無い、大丈夫だ。

俺は扉を開けて、廊下を出た。

辺りを見回し、視覚でも問題が無い事を確認する。

望月　愼介：「じゃ、あとでな」

神澤　真梨菜：「うん、気を付けてね」

望月　愼介：「お前もな」

俺は神澤に手を振って、扉を閉めた。

鍵穴に挿さったままの２０１号室のカギを回して、引き抜く。

望月　愼介：「さて、行くか」

スマホのライトを点けて、来た道を戻る。

長居しすぎたせいか、恐怖の感覚が麻痺している。

俺も、神澤も。

いつもなら、確実な恐怖が宿る場所からすぐに逃げている。

こんな日が沈んで真っ暗な廃病院の廊下を、会ったばかりの餓鬼の為に一人で歩けなかったはずだ。

神澤も、一人で殺人現場を調べるなんて出来なかっただろう。

望月　愼介：「どうしちまったんだかな……」

階段を下りて一階の廊下に立つ。

気配を感じた。

望月　愼介：「ッ！？」

俺は反射的に振り向き、スマホのカメラを構える。

軽部のプロ意識に負けられないと思ったからだった。

少女は廊下に立っていた。

不思議と逃げなければ、という恐怖は感じられなかった。

少女が襲ってくる気配も無い。

ただ俺を見つめているだけだった。

カシャッ！

廊下に立つ少女が保存される。

心霊写真家として雑誌に掲載しているが、本物の心霊写真に成功したのは二度目だった。

スマホの画面は再び撮影モードになる。

望月　愼介：「あれ……」

そこに少女の姿は無かった。

気配も無い。

俺はスマホの機能をライトだけにして進行方向を照らす。

すると先ほどまで少女が立っていた所で、何かがキラリと光る。

望月　愼介：「ん？」

俺は近付いて、光を反射したものを拾い上げる。

望月　愼介：「しおり……？」

◇◇◇

入手アイテム

『四つ葉のクローバーの栞』を手に入れた

◇◇◇

それは本物のクローバーを黄色い画用紙に載せてラミネート加工された手作りのしおりだった。

見覚えの無い、初めて見るはずの栞なのに、四つ葉のクローバーには何か引っかかるものを感じた。

どこにでもある四つ葉のクローバーだからなのか。

それとも本当に見覚えのあるものだからなのだろうか。

痛みとは違う、でもそれに近しい感覚が頭の中に広がっていく。

記憶が見つけてくれと、もがいているような気がした。

俺は手の中のしおりを見つめながら、記憶の引き出しを開けていく。

キーワードは病院・四つ葉のクローバー・そして少女。

穴が開くほどしおりを見つめる。

望月　愼介：「ッ……？」

子供だった頃の俺。

白いベッドに座る少女。

『これできっと良くなるよ』

笑顔で四つ葉のクローバーを受け取る少女。

望月　愼介：「ハッ……」

断片的に記憶を見つけ出した。

正しい記憶かも分からない、幼い記憶。

望月　愼介：「もしかして俺は……ここに来た事があるのか？」

深谷が『思い出さなくても良い』と言っていたのと、何か関係があるのかもしれない。

望月　愼介：「俺は……何をどこまで、忘れてるんだ？」

田所の日記に答えがある気がした。

俺はポケットにしまった日記に手を伸ばし、その手を止める。

望月　愼介：「や、今はあいつらが先か」

俺はしおりをポケットにしまって、待合室のトイレに３人を迎えに行った。