　……野華（ひろか）さんと最後に合ったのは先週だ。

　野華さんは、彼女が勤めている大企業『アティロム』のイメージガールで、今は新しいアティロムの紹介動画の撮影中だ。

　あまり邪魔しないように遠慮していたのだが……まさかあれが最後になってしまうなんて事になったら……悲しいな……。

　俺はそんな気持ちを吹き飛ばすべく顔を手のひらで数回叩いた。　そして作戦参謀に向かって……

「俺は貴官に決闘を申し込む！」

……と決然と叫んだ。

　それまで一顧（いっこ）だにしなかった作戦参謀がこちらを向き「ほぉ、面白い事を申される！　閣下が『決闘』を申し込まれるとは……しかもそんな丸腰で『作戦参謀』たる自分に勝負を挑むと！？」と言って、キズだらけの巨大な顔を近付けた。

「作戦参謀！　待て！　今、兄は正常な判断が出来なくなっている！　総参謀長、軍医を呼べ！」

　ユイが慌てた様子で俺と作戦参謀の間に割って入ったが、すかさず作戦参謀が……

「前司令官は引っ込んでいて貰おう！」……と横柄に言った。

　ユイは「き　っ　さ　ま　ぁ　〜　！」と真っ赤になって作戦参謀の巨大な指に掴みかかろうとしている。

　ユイは奴ら衛鬼兵団（えいきへいだん）の中で彼女だけが持つ特殊能力『細胞配列変換能力』により、俺たち人類と全く同じ身体に変化しているので、俺たちと同じ感情表現が可能だ。

「待てユイ！　俺は冷静だ！」

「莫迦（ばか）者！　正常なら衛鬼兵団（われわれ）に敵う筈が無い事くらいわかるだろう！」

「バカな事を言っているのは充分に理解している！　しかし俺は、人間として作戦参謀（こいつ）の考え方を認める事は断じて出来ない！」

　……ユイは暫く俺の目を見つめていたが、やがて目を潤ませ……

「……兄……死ぬ気か……？」と言った。

　俺はワザと笑顔で「バカ！　死ぬ気なんて全く無いよ！　ただ、もし俺が負けたら……」と言って、ユイに耳打ちして、一つだけ願い事を伝えた。

　それを聞いてユイの目からは大粒の涙が溢れ落ちたが、力強く頷いてくれた。

「話し合いは済んだようだな。　して『臨時総司令』殿！　如何なる決闘をお望みか？」……と、作戦参謀が強い圧と殺気を放ちながら憎々しげに言った。

　俺はそれを跳ね返す勢いで作戦参謀（やつ）に言い放った！

「俺を……『洗脳』してみせろっ！」

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