二日間、シユは寝室から、ほとんど出ることなく過ごした。

貫かれたまま、一人きりで放置された時が、一番辛かった。

一人でいると、意識がそちらへ向くのか、異物感が強くなるのだ。

それなのに、最後の方は、抜き差しされるのが心地良いと感じるまでになった。

あれが本物だったら、どれほど気持ち良いことだろう。

子供を引き渡すため、ギヨウは王都を離れていて、屋敷はがらんとしている。

愛した女の子供はそばに置き、自分の子供は他所へやるのだ。

その体に流れる血を忌み嫌っているから、そうなるのは必然、か。

遠くで、微かに剣が交わる音がして、シユは起き上がった。

行ってみると、ジンロンが、顔を布で覆った男と対峙している。

ジンロンが斬りかかると、男はそれを華麗にかわして、反撃した。

この剣捌きは、紛れもなくテイカだ。ただ、ジンロンは知らないだろう。

ジンロンが押され気味であることは、シユの目にも分かった。

テイカは何をするつもりだ？

風に乗って、獣のような匂いが漂って来る。

ボロを纏い、粗末な草履を履いて、一見、物乞いのようにも見える。

自分の剣ではなく、安っぽい光を放つ、新しい剣を握っている。

応戦し切れず、ジンロンが剣を落とすと、テイカは剣を下ろした。

庭の木を登り、屋敷の高い塀を飛び越えて、あっという間に、姿を消す。

集まって来た屋敷の使用人たちに、ジンロンは言った。

「盗人が出たから、金目の物を盗まれていないか、確認しろ」

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