部屋の外から、大きな足音が聞こえて、ギヨウは目覚めた。

腕枕していた片腕を抜き取ろうとすると、シユが寝台から、転がり落ちかける。

そこへ、バンバンと、戸を叩く音が響いた。

「いつまで寝ているつもりだ？」

シユを狭い寝台の上に引き戻し、ギヨウは立ち上がる。

今日は、馬市の日だったか。子馬を見に行くと、言っていたな。

「聞こえてるか？」

声が大きい。シユは寝起きが悪いから、こうなるのは理解できるが。

「ここを開けろ」

「聞こえている」

中で閂を引く音がして、その後、静かに戸が開く。

ハクインは、咄嗟に身構えた。ただならぬ気配を感じ取ったからだ。

危うく、斬りかかるところだった。

ここで寝たのか？

「少し待て」

男はそう言って、部屋へと戻る。髪は乱れ、服も皺が寄っている。

こうした姿を見ることは、珍しいことでもない。ただ、それは昔の話だ。

シユは、無理やり起こされると、寝台の端に腰をかけた。

それから、だるそうな顔をして、ハクインを横目で見た。

行くと言い出したのは自分なのに、これだ。あとで、お仕置きしてやる。

男は、棚に無造作に積んである服を漁っている。

一式を選んで、シユに押し付けると、シユは首を振った。

「時間がない」

男は、諭すように言う。

「それでいいだろ。我が儘言うなら、連れて行かないぞ」

渋々、シユが着替え始めると、ギヨウは部屋を後にする。

すれ違いざま、ハクインに命じた。

「傷一つ付けずに、帰せ」

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