王府の東門の前に着くと、メイユィは、人目も憚らず、跪いた。

お越しいただけないのなら、こうするしかない。

「それにしても、ギヨウ様は冷たいです。子供を、もうゴ家にやるだなんて」

侍女の一人が言うと、他の侍女たちも話し始める。

「己の命は己で守れ、なんて言っても、幼い子には理解できませんよ」

「でも、こんなことして、あとでハクエイ様に叱られませんか？」

王家の子供は、成人まで生きられないことも多い。しかし、彼らはそれほど嘆かない。

継承権争いを生き抜いた、強者だけ残ればいい、と考える。

実母の立場からすると、到底、受け入れられない思想だ。

誰も、子供を守ってはくれない。もはや、誰も信じられない。

屋敷に常駐していた薬師もそうだ。もう助からぬと言って、早々に見放した。

ハクエイの元に急いで使者を送り、指示通り、皆を下がらせた。

ハクエイが連れて来た薬師は、自ら毒を試して、命懸けで救ってくれたという。

でも、それは間違いだったと、ハクエイは言うのだ。

我が子が助かったのに、間違い？

薬師は、人の命を救うのが仕事だ。ましてや我が子は、王家の血を引く特別な子。

代わりに命を落としたとて、それは。

そこで、メイユィは、ハッと考えを止めた。

門が、ゆっくりと開いていく。侍女たちが、息を呑むのが聞こえた。

中には、長身の男が立っていて、冷めた目で、こちらを見下ろしている。

こんなことしちゃって、怖いもの知らずもいいとこね。

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