それからひと月、シユは薬を届けるため、屋敷に通い詰めた。

体は見せてはくれないが、薬は使っているようだった。

邸店に戻ると、ヒツが、欄干に腰を掛けて、通りを眺めていた。

今日はこれから、廟市に行く。既に街中、お祭り騒ぎだ。

「服貸して」

ヒツは、シユの服から一着を選んだ。化粧は、しなかった。

急に男前に変身したヒツを見て、シユは、複雑な気持ちになる。

自分より似合っている。それに、妙に大人っぽい。

「地味だけど、悪くないね」

ヒツは、全身を見回し、満足げに言った。

廟の境内や参道は、多くの人で、賑わっていた。

焼香した後、遅い昼食を取り、演劇を鑑賞したり、大道芸を見物した。

ヒツは知人に会う度、長話をするので、その間、シユは露店を眺めて、時間を潰した。

「何かいい物あった？」

ヒツが、酒瓶を引っ提げて、戻って来た。二人の少女を連れている。

顔を強張らせたシユを見て、ヒツは、シユの耳元で囁いた。

「シユがヤラせてくれるなら、帰ってもらうよ」

不意に、記憶が蘇った。指を入れて調べられただけでも、痛かったのに。

ヒツの体は、男を受け入れるように、訓練されている。

ギケイの世話係たちも、そうだった。でも、自分は違う。

「俺が教えてあげようか」

先日の件は話していないが、ヒツは勘づいているようだ。

まだ何か言いたそうで、シユは慌てて、ヒツの口を、押さえ込んだ。

白昼堂々する話ではない。それに、女の子たちに聞かれたら、恥ずかしすぎる。

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