御史大夫のソウハは、法秩序回復のため、ギケイから全権を委任され、赴任して来た。

その存在は、この地における、ギヨウの権限を、相対的に弱くするも同然だ。

自分たちを、招かれざる客として、扱うのではないか。

ソウハ自身、また配下の御史たちも、身構えていたが、杞憂だった。

二十人ほどの御史が、左、正面、右と、ギヨウ一人を取り囲む。

ギヨウは、俯きがちに目を伏せ、彼らの話に、じっと耳を傾けている。

権力闘争には、興味がない。軍神の顔には、そう、書かかれている。

王都の通りで売られている、恐ろしい化け物のような似顔絵は、一体、誰なんだ。

ギヨウを初めて見る若い御史たちは、皆、同様の疑問を持った。

武器の輸送経路が、外部に漏れている件は、以前から、調査を開始していた。

謎なのは、禁書の方だ。何年も前に、全て焼かれたはずなのに、また出回り始めた。

まだ実物を確認していないが、県尉の話によると、既に一部は、東に渡っているという。

ギヨウが途中で、急に表情をこわばらせたのに、数人が気づいた。

県尉たちから盗みを働いたのは、男妓で、北門そばの邸店にいる、というくだりだ。

その時、外に控えていた別の御史が、新たな情報を伝えに、入って来た。

「捕えられていた県尉たちが死んだと、今、報告がありました」

「死んだ？」

あり得ないといった口調で、ソウハが尋ねる。

「はい。気づいたら、口から泡を吹いて、死んでいたとのことです」

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