ギヨウが自分を遠ざけたのは、当然のことだ。

この三年、どれほど熾烈な闘いが、国境の向こうで繰り広げられていただろう。

戦禍が長引くにつれ、人々の生活は、目に見えて苦しくなった。

怒りの矛先は、王家に、とりわけ戦闘を指揮するギヨウに向かった。

部屋の奥に視線をやると、ギヨウは、机の前に座って、書を読んでいる。

街なかで囁かれる噂話は、どうにも信じがたい内容だ。

ギヨウ軍が、侵略した先々で、老若男女を殺戮し、家々に火を放っている、と。

だが、それを言うなら、成立からして、この国は血塗られている。

先住の民を武力で制圧し、北へ東へと領土を拡大して来たのだ。

ギヨウが顔を上げる。どこか遠い目をして、こちらを見ている。

次の瞬間、驚いたような顔をして、握った手を口元へと寄せた。

しかし、シユと目が合うと、その目は感情を押し殺すように、スッと細められた。

ギヨウの反応を、シユは瞬きもせず、見つめていた。

悲しみはいつしか、怒りや憎しみに変化し、爆発の時を迎えていた。

シユはギヨウに向かって、部屋の中を大股で直進した。

激情に身を任せ、片っ端から長机の上の物を、床に叩き落としていく。

そして、最後には机を踏み越えて、ギヨウに飛びかかった。

ギヨウは、逃げることも、抵抗することもしなかった。

シユを受け止めるようにして、そのまま背中から落ちてゆく。もの凄い音がした。

「…重くなった」

ギヨウは、苦しそうに呟いた。

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