悪役になって主人公共を潰す

第21話

【side ノア】

　アイシャさんに連れていかれた僕は、空き部屋にいる。

「さぁ、教えてください。今回の試験は一年生のレベルじゃないものも混ざっていました。それなのに、どうしたらあんなに点数が採れるのですか？」

「んー、いやー、頑張る…？」

「私も頑張ってます！」

　そんなこと言われてもなぁ、授業聞いてればできるしなぁ。アドバイスすることなんて…そうだ！

「アイシャさんはおそらく、予習も復習もして、完璧であろうと頑張っていると思うんですけど…、息抜きとかちゃんとしてますか？」

「息抜き…？必要ありません。努力するのみです。」

「息抜きもした方がいいですよ。余裕が持てますし、効率も上がると思います。多分…」

　ずっと、勉強し続けるとか、鍛錬し続けるとか僕には無理だなぁ。

「でも…やり方が分かりません。お茶会などですか？」

「まぁ、それでもいいんですけど…それじゃあ遊びに行きませんか？街に。いやいや、勿論二人きりとかではありませんよ。他にも人を誘います。」

「？、何を焦っているのです？二人でもいいですよ。」

　え？変な噂とかたったら困るだろうし、婚約者も…そういやいないんだったな。何故か。

「えーと、レイカさんを誘います。（でも、それじゃあ僕に変な噂がたつ…から、）アルスも誘います。」

「それでは、1週間後の休日に。」

　アイシャさんは部屋を出ていった。

（僕も寮に戻ろうかな？いや今日は一旦事務所に行くか。）

　翌日、僕の元にはひとつの依頼が舞い込んだ。

（ほー、アヴェーヌ家の次期当主と言われていたマルス様が昨日、殺害されたと…。犯人はアリス様が有力であるだと…？）

　そんなことは、とりあえず調べてみなければ分からない。それにしても、僕が事務所に戻る度に事件が起こるな…。いや、まさかな。

　その後、僕はレイカさんを呼び出し、アヴェーヌ家に向かった。

「よく依頼を受けてくれた。ノア殿。私が被害者の父であり、現アヴェーヌ家当主ライン・フォン・アヴェーヌだ。まぁ、犯人はアリスの無能だろうがな。念の為に依頼をさせてもらった。」

「ご指名頂き光栄です。調査をしてみなければ、分かりません。まずはアリスさんにお話を聞いても…？」

「あぁ、構わない。自由にこの屋敷のことは調べてくれ。」

　そこで、僕達はアリスさんの部屋へと向かった。

「（ノア、それにしても酷いですよね。アリス様をあんな風に…、ほんとに父親なんですかね。）」

「（使用人たちの魔力から感情を読み取っても、そんな感じだ。アリスさんは家ではそんな立ち位置なんだろう。悔しいが…）」

　そうして、アリスさんの部屋の前に辿り着く。

　――コンコンコン

「同じクラスの探偵のノアです。アリスさん、少しお話を聞かせて貰ってもいいですか？」

「…嫌よ。どうせ、あなたも私が殺ったと思っているのでしょ？」

「いえ、そんなことはありません。」

　確かに、怪しいのは変わりない。動機だって、力が欲しかったとか、権力が欲しかったとか色々と思いつく。

「それでは、現場の方を先に見てみることにします。行きましょう、レイカさん。」

「はい。」

　僕はアリスさんを信じたい。けれど、

（クラスメイトが犯人でも犯人じゃなくても関係ない。甘さを捨てろ。私情だけで要素から外すな。僕が事件の真相を解き明かしてみせる。）