神社の鐘の音

第18話 生活リズム

例え捨てられた赤子だとしても、育てられた家によって人生が変わる。

育てられた家や周囲の人たちは私を優しく温かく包んでくれた。

須崎家の人々は私を一人の人間として迎えてくれた。

私はそれがとても、とても嬉しかったんだ。

あれからどのくらいの時間が経ったのだろう……。

時間の経過すらわからない。

私はずっと泣いていたーーー。

その度に、ミルクを飲まされ、オムツを替えられた。

周りが忙しそうに歩く足音と声が流れてくるように耳に入ってくる。

だけど、その声は嫌いな声ではなかった。

むしろ次第に、私の心にも馴染んできていた。

遠くで聞こえる音は何だかザワザワした賑わしい音だった。

まるで祭りのようだ。

目が開いているのか閉じているのかもわからない。

笑っているのか、どんな顔で泣いているのかもわからない。

ただ…大声を張り上げて目元から水泡が出ているのはわかる。

これは定期定期にやってくる身体のリズムなんだろうか。

さっきいっぱいミルクを飲んだから今度は眠たくなってきた。

そろそろ眠るとしよう……

―――その繰り返しでまたやってくる私に刻まれた生活リズムだ。

「やっと、寝てくれたさ」

「ホッ…」

「赤ちゃんは泣くのが仕事ってホントだったんだね」

「音葉、三奈子、参拝客も増えてきたみたいだからそろそろ授与所に行ってくれ」

「はあーい」

2つの足音は段々と遠ざかって消えていった……

だけど、2日経っても1週間経っても私の目には何も映らなかったーーー。