　闇さえも凍らせるような低く掠れた声が流れた。

　「今すぐ此処から去れ･････」

　威嚇でも脅しでもない。ただ低く静かな声ではあるが背筋が震え凍るようだ。言の葉に確信的な殺意がこもる。

　「グリズリーかと思ったが、やっと人間の声が聞けたんで安心したぜ。しかしな、簡単に尻尾を巻いて引き下がる訳にはいかないんだよ。オレにも一応面子ってものがあるからな」

　少しでもこの化物に関する情報が欲しかった。このまま戦えば間違いなく100%負ける。しかし何か僅かな弱点であっても確認できれば、1%でも勝てる可能性が出てくるかもしれない。

　「明日の朝陽を見たくないのか･････」

　凍るような掠れた声に、まるで冷凍室に入ったように空気が一気に凍りつく。

　「命なんか惜しくはない。冥土の土産にアンタのような化物のことを、もっと知りたいんだよ。あっちの世界に行ったときに、アンタと戦った自慢話ができるようにな」

　「明日を生きぬ者に、話すことなどない･････」

　巨大な殺気に凍りついた冷気が肌をチクチクと刺すようだ。化物が言うように、このまま逃げて残りの人生を楽しく暮らすのも、一つの選択かもしれない。

　「アンタ、オレがこのまま引けば見逃してくれるのかい？」

　「･･････････」

　返事がないのは、どうやら肯定らしい。このオレ自身が逃げて帰るのを考えるなんて･････自嘲的に笑った口の中が苦い。

　もちろん神など信じちゃいないが、お気に入りの首から吊したクロムハーツのチャームダイヤモンドネックレスのクロスを軽く握った。

　負けることが分かっていても、やっぱり逃げられねえよな。化物にせめて一撃食らわせて、地獄で待ってる部下に自慢話でもしたいんだ。

　「やっぱり逃げて帰れやしねえよ。化物のアンタと戦えば死ぬのは分かってるんだがな。なあ、せめて地獄に落ちる前に、名前くらい教えてくれねえか」

　「大神魔人･････」

　「おお、アンタがあの魔人なのか。生きてるうちにアンタ会えて光栄だぜ･････いくぜっ」

　凍りついていた殺気が弾けた。相手は化物だ、今までの戦いで身につけた戦闘技など何の役にも立たない。間合いを一気に跳び、巨大な影に渾身の力を込めてチタン棒を振り下ろす。

　飢狼王の右腕は義手である。怪我や戦闘で右腕を失ったわけではない。21歳のとき、親が残した遺産から数千万の手術費を払い、自ら右腕を切断し機械腕に付け替えたのだ。

　腕力だけなら不死グループの4人のリーダー、獅子王、白虎王、魔豹王、飢狼王の中でも一番であろう。

　飢狼王の振り下ろすチタン棒を受けて、今まで生き延びた者など1人としていない。

　「ビュッ」

　闇を斬り裂くチタン棒は、巨大な影の頭頂部に爆裂した･････はずであった。

　「ゴシャッ」

　巨岩さえも打ち砕く飢狼王のチタン棒の一撃は、砕け散るはずの巨大な人影の頭頂部で停止した。魔人が受けた左前腕に激突して･････

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