夜の帳が下りて

第23話 恋敵

　「まいったね。そんなに可愛い顔してるのに、尻爆に後頭部頭突き、急所蹴りの連続攻撃、とどめはバク転頭部蹴りかよ。いったい何処でそんな実践的攻撃方法習ったんだよ」

　顔面への頭突きで鼻柱を砕かれ、吹き出した血飛沫を右手の指で強く抑え、出血を止めながらも笑っている。楽しくてたまらないようだ。

　「ごめんねお兄さん。腕があんまり痛いものだから放して欲しかったの。イカしたお鼻を潰しちゃったかしら？」

　抱き締めたいほど可愛い笑顔で、小首を傾げながら夢子が囁く。こちらもいつ拾い上げたのか、落としたはずの匕首を左手で弄んでいる。

　「姉ちゃん、気にするなよ。鼻なんか潰れてもすぐ治せるからな」

　右手の指で、潰れた鼻を力任せに元の形に整える。痛みさえ感じないように、神経組織の改造もなされているのだろうか。

　「はじめは楽しんでから殺すつもりでいたが、気が変わったぜ。姉ちゃん、お前、オレの女にならねえか？どうやら惚れちまったみてえなんだ」

　「そう言ってもらえると、とっても嬉しいんだけど、ごめんなさい。アタシ惚れてる男がいるから無理」

　「お前を惚れさせるような、そんな男がこの世にいるのか？妬けちまうぜ、どんな野郎なんだ？」

　「うちのボス、とっても強くてカッコいいんだもの」

　「ボス？お前の組織のトップなのか？姉ちゃん、よかったらその恋敵の名前を教えてくれねえか？」

　「うちのボスは、大神魔人(おおかみまひと)っていうの」

　「大神魔人･････あの噂の立川南の魔人が、姉ちゃんの惚れた相手なのか？」

　「あら、お兄さん。うちのボスのこと知ってるの？」

　「まだ面を拝んじゃいねえが、関東、いや日本全国でも、裏社会では知らねえヤツはいねえ凄腕らしいな」

　「うふふ、そうなの。うちのボスはメチャクチャ強いの。それにカッコいいし」

　「姉ちゃん、その魔人さんはオレより強いかい？」

　「ごめんね、お兄さん。比べられないよ。あまりに差があり過ぎて」

　「そうかい、よぉく分かったぜ。それじゃあスッパリ諦めるしかねえな。ただし姉ちゃんには、ここで死んでもらうしかねえが、しょうがねえよな」

　まるで昔からの友人のように、向き合ってやり取りをしていた2人の間に、キンと音がするような殺気が走った。

　「お兄さん、ごめんね。ご希望に添えなくて。あっちの世界に行ったらいい娘を探してね」

　腰を少し落として、匕首を握った左手もそして右手も背中に隠す。どちらの手で斬りつけてくるのか分からぬように･････

　あの噂の魔人、大神のところで鍛えられた女だ。だからこそオレの部下など相手になるはずもねえ。それにあの連続攻撃、かなりの戦闘力と見なくちゃならねえ。

　しかし筋力はオレの方が当然上だ。スピードも同じくオレが上。油断さえしなければ負けるはずなどねえ。

　左手にケーバー1218を軽く握り、少しずつ間合いを詰める。まずは爪先に鉛を仕込んだ戦闘靴で蹴りを入れ体制を崩そう･････