現実の延長線で【ホラー短編集】

あはははははは！

　お隣さんのことはよく知らない。

　表札によると「くらはし」さんという人が住んでいるらしい。

　就職してから十年ほど、このアパートに住んでいる。

　その頃から、「くらはし」さんの表札はあって、いつも少女の笑い声が聞こえる。

　その声は私にとって日課で、いつも楽しみだった。

　楽しそうな少女の声が心を和ませてくれたからだ。

　だけど、私は他の地方への異動が決まり、アパートから離れることになる。

　名残惜しくなったが、仕方がないと思った。

　だからこそ、あの少女の声を最後に聞こうと思った。

「あははははは！」

　そして、いつものように、決められた時間に少女の笑い声が聞こえてくる。

　少女の笑い声に耳を傾けながら、ここで過ごした十年間の思い出を振り返る。

「ん？」

　十年の記憶を振り返ると、一つ不思議なことに気づく。

「十年も変わらない少女の声が聞こえるのはおかしくないか？」 　

　少女は成長するはずで、あの無邪気な笑い声は聞こえなくなるはずだ。

「どうしてこんなことになっているんだ？」

　私は恐怖を感じた。

「あははははは……！」

　そして、声色がいつもと違って元気がないと気づいた。 　

　元気のない少女に私は「いつもありがとう。また会おうね」と優しく言った。 　

　すると少女はいつも以上に嬉しい笑い声を上げた。 　

　数日後、十年住んだ家を出て、新しいアパートに引っ越した。 　

　そこは前の家より綺麗なアパートだったが、少女の声はもう聞こえなかった。 　

　だけど、それでも嬉しかった。

　それは、表札に「くらはし」と書かれていた。

　隣人とは会ったことがないが、あの少女が住んでいることはないだろう。

　しかし、「くらはし」の表札を見ると、少女との思い出がよみがえり、心が温まった。

「あははははは……」

「ん？　なんだ？」

　今、少女の声が聞こえたのか……まぁ幻聴か。

　少女のことばかり考えていたせいで、声が聞こえたのだ。

「ちょっと気をつけないといけないなぁ……」

　男性は気づかない。彼の後ろで、ずっと笑っている透明な少女の存在を。