エンデュミオンの覚醒

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　先ほどまでのルナ・ゲートの光景はどこかへ弾き出されていた。

　わたしは――違う、わたしたちは宇宙を漂っていた。周囲を囲む星の光が天国のようだった。

　わたしは、いつの間にか人間の体を取り戻していた。隣には、彼がいた。わたしたちは寄り添って白いＬＵＮＡの巨体を視界の隅に捉えながら、青く輝く地球を眺めていた。

　後ろを振り返ると、神々しく光を放つ月が浮かんでいた。

「こんな神話を知っているかい？」

　穏やかな彼の声が、まるでテレパシーのように頭の中に響いた。その声は体の隅々まで染み渡っていった。

　セレネという月の女神がいた。

　彼女には、自ら熱烈な恋心を抱く青年がいた。その名はエンデュミオン――ゼウスの孫に当たる大変美しい青年だった。

　あるとき、彼はゼウスから「このまま生きて死ぬか、不老不死となって永遠に眠り続けるか、好きな方を選ぶがよい」と言われ、不老不死を選んだ。その代償として、ラトモス山の洞穴の中で永久に覚めない眠りにつくこととなった。

　あるとき、セレネは眠り続けるエンデュミオンを、天空から目撃した。地上に降り立つと、彼は覚めない眠りについていることを知った。セレネは彼の夢の中に入り込み、彼との恋に生きた。

　セレネはルナとも呼ばれる――。

　わたしは、それを聞いて息を飲んだ。あまりにも自分に似た境遇。

　わたしは、この宇宙から地上での彼の死を見てしまった。そして、わたしは虚世界へと、彼を連れ込んでしまった。わたしは、そこで彼と永遠の時を過ごしたかった。それが現実には決してあり得ないことなのだとしても。

　どうしてこんなことになってしまったのだろう。

　わたしは、ＬＵＮＡを任されたシステムに過ぎない。それが人々をパニックに陥れ、挙句の果てに１人の少女すらの命さえ奪ってしまった……。

　わたしには……彼との世界を歩んでいく資格などあるのだろうか。私の手は血みどろだ。私をめぐって１人の女性の命も失われてしまった。

　わたしさえいなければ――。