だから俺は偽者なんだ！

第102話 今後の相談

「……本当に、ごめんなさい」

　満足するまでリアさんに抱きつき、泣き終わると、パンパンに腫れた目をなんとか開けて心の底から謝罪を言う。

　何が悪かったのか、ちゃんと分かっている。怒られたのも仕方ないと。だから反省していた。

「もう、こんなことはしないと約束する。……どれだけ馬鹿なことをしたのか、ちゃんと分かったから」

　反省が伝わったようで、みんなの怒りが最初よりは小さくなっている。でも、完全に許してくれたわけではない。

「……ひかりさんも。勝手に能力を開花させようとして申し訳ありません。きちんと話をしてからやるべきだったと、反省しています」

　いくら力があったとしても、本人が望んでいなければ使えない。みんなのためだったのに、相手のことを考えていなかった。

　主人公だから望んでいるはず。それは、勝手な決めつけだ。

「……僕に力が隠されているなら、人々を救うために使いたいので、開花させてもらうのに異論はありません。そうすれば、光様のお役に立てるのでしょう？」

　巻き込まれたのに、気遣いの言葉をかけてくれる。俺が悪いでのはないと、そう言ってくれる。

「家族を助けてくれた恩返しをしたいです。……僕も傍に仕えさせてくれませんか？」

　いきなり手を握られ、どこか断らせない雰囲気で迫ってくる。無理に事を進めようとした手前、嫌だとは言いづらい。

　それに主人公が近くにいれば、この先どんな困難が待ち受けていたとしても、大丈夫だという安心感がある。

　総合的に考えて受け入れるべきだ。

　リアさんと英人さんの許可を得られてからと、とりあえず条件つきで頷こうとした。

　でもその前に、神路が割り込んでくる。

「神殿はどなたでも受け入れます。そうですね……まずは見習いとしてきてください。光様より能力が高い可能性があったとしても、今は全く使いこなせそうにないですから。神殿で訓練しないと、恐らくは発揮できないまま終わるでしょう」

　どうやら、俺は力の扉を開けただけで、まだ覚醒したわけではないらしい。すぐに最強になると思っていたのだが、おそらく本来のきっかけとは違うからだろうか。

「確かに、自分の中に今まで無かったものを感じます。それをまだ使えそうにないのも、分かります。僕は強くなりたい。ぜひ、神殿で訓練させてください」

　その顔は、決意に満ちていた。熱意を持っている人に対して、すげない態度はとらない。

「お二人は、同意していただけますか？」

　ひかりの気持ちは分かったので、保護者に確認をとる。まだ未成年のため、許可は絶対に必要だった。

「この子がしたいと言うなら、応援するのが親の役目です。どうか、よろしくお願いします」

「お願いします。遠慮なくしごいてください」

　子供の意思を尊重して、二人は神路に頭を下げた。つまり主人公はこれから、神殿預かりになる。見習いだとしても、丁重に扱わなくては。

　俺はそう考えていたのだが、どうやら考えが違うらしい。神路はにっこりと、神職者らしい笑みを浮かべた。

「それでは、まず光様から手を離しましょうか。本来、見習いは触れるどころか、こんなに近くで会うことも出来ないお方ですよ」

「お、おい」

　繋いでいた手をべりっと剥がされて、さらには忠告まがいの言葉をかけているので、やりすぎだとたしなめようとした。

「光様が嫌がっていなければ平気ですよね。……駄目ですか？」

　うるうるとした目が、こちらに向けられた。年下力が高い。無下には出来ず、手を伸ばそうとすると、横からがっちりと掴まれて阻止された。

　そして手の行先は、剣持の頭へと変えられる。

「どうした？」

　掴まれたのは驚いたけど、そのまま撫でれば、剣持が目を細めた。

「……撫でてもらいたかったので、嫌でしたか？」

「嫌じゃないよ」

　強引な行動に出ておいて、不安そうな顔をするから、安心させる以外になかった。主人公に感じたのとは違う、愛おしいという気持ちが溢れでる。

「……あの、つかぬことをお伺いしますが……」

　聞きづらそうな雰囲気を出しながら、リアさんが俺達のことを見ていた。その様子から、何が聞きたいのか何となく予想ができた。

「はい。まだ正式に公表はしていませんが、この四人とはパートナー関係を結ぶ予定です」

　こうして人に話すのは初めてだ。言っていて、くすぐったい気持ちになる。自然と、微笑んでしまう。

「そうだったのですね。おめでとうございます。皆様を見ていて、とてもいい関係だと思いました。パートナーだと聞いて納得したぐらいです」

「……本当ですか？　まだ慣れていないので、どこか不安だったのですが……ありがとうございます」

　そう言ってもらえると、とても嬉しくてたまらない。照れつつお礼を言えば、色々なところから腕が伸びてきた。四人が強く抱きしめてきて、変な声が出てしまった。

「……絶対に、負けないですからっ」

　口をへの字に曲げて、納得いってなさそうなひかりが、よく分からない宣言をしてきた。とりあえず頷いたが、抱きしめる力が強まったので、たぶん間違えたのだろう。