だから俺は偽者なんだ！

第100話 主人公との再会

「セイさんっ！」

　扉を開けてすぐに俺に気がついた主人公は、こちらに飛びつく勢いで走ってきた。衝撃を覚悟したが、減速して痛くない強さで抱きついてくる。

　思っていたよりも懐かれていて、心配をかけたらしい。涙ながらに抱きつかれたら、申し訳なさで胸が痛くなってくる。

「ひかりさん、お久しぶりです」

　年下だからか、まるで弟のようだ。

　安心させるために抱きつく背中をさすっていると、突然顔を上げたので驚いて肩が跳ねた。

「どうして、光様だってことを教えてくれなかったのですか？」

「えっと、それは……」

　答えに詰まっていると、助け舟を出すようにリアさんが間に入ってくれる。

「すみません。ずっと光様に憧れていたから、教えてもらえなかったのがショックだったみたいで。こら、困らせないの。抱きつくのも止めなさい。みっともないでしょう」

「でも……」

「でも、じゃない。ほら、子供のように駄々をこねないで、こちらに来なさい」

「はい……」

　リアさんに怒られて、名残惜しげにしながら、ようやく俺から離れてくれる。捨てられた子犬みたいな目を向けてくるので、俺の心はチクチクと刺されていた。

　ひかりは、やはり可愛い。

　主人公らしくキラキラとして、一緒にいるだけで心が弾む。目がそらせなくなる何かを持っていた。

　みんな、どう思っているのだろう。

　もしかしたら、目を奪われているのかもしれない。俺を好きな気持ちが小さくなって、ひかりに夢中になっている。

　そんな気がしてきた。

「ねえ、光様。会えて、とても光栄です。また会えるとは思ってみませんでした」

「ずっとお礼を言いたかったので、こうして会いに来るのは当然です。突然いなくなって驚かせて、身分を偽っていてごめんなさい。あなたと一緒にいる時間は、とても楽しかったから、このまま別れるのは辛かった」

「そう言ってもらえると嬉しいです。光様は憧れで、もう胸がいっぱいで、頭が混乱しています」

　ニコニコと笑いながら話しているひかりは、とても可愛い。胸が痛くなりながらも、話していて楽しかった。

「一度、手を触れてもいいですか？」

「え、はい。いいですよ」

　戸惑っているが、素直に手を差し出してくれた。俺は優しく手を取り、隅々まで触れてから握る。

　そして、祈りを捧げた。

　こんなことをするべきではない。自分を追い詰めるだけだ。分かっていたけど、止められなかった。

　ひかりの中に眠っている能力を、呼び覚ます。俺以上の強さを、人々に望まれている力を、そのままにはしておけない。自分が助かりたいというだけで、眠られておくのは駄目だ。

　本物が現れれば、俺はどうなるだろうか。少しは力を持っているから、利用価値があると思われればいいけど。

　でも、本物の前には霞んでしまう。

　自嘲して笑う。どうなるかは、起こってからではないと分からない。

　今までで一番、強く願った。全ての力を注ぎ込む。そうすれば、俺とひかりの周りを眩い光が包み込んだ。

　俺の念が強いからか、目がくらみそうなほどの明るさだった。この光が、主人公に力を与える。そう思った。

　どんどん光が小さくなっていく。力が抜けて、手を握っていられなくなった。俺の中にあった力が、きっと移動したのだ。

　それだけでなく、意識が失いそうになる。ただの眠りなのか、別の何かか。分からない。

　ああ、これで本物を返せる。

　俺は殺されないはずだ。ずっと怖かった死を、回避することが出来た。それで十分ではないか。

「……力を、感じますか？」

　なんとか気力で笑いかける。手を離せば、主人公は自身の手のひらを、信じられないもののように見つめる。力を感じているのだ。

「力……？」

　そのはずだったのに、困惑している。俺の言ったことが分かっていない。

　つまり、能力を覚醒しなかった。

「何故……？」

　駄目だ。考える余裕が無いぐらいに、意識が遠のいていく。そのまま倒れそうになったところを、後ろから受け止められる。

　冷たい体を、温かいものが巡っていく。途絶えかけた意識が、無理やり引き戻される。

　かはっと息を出して、覚醒した。

　目の前には四人がいて、支えてくれているのは神威嶽だった。生気を分けたのだろう。その顔色は悪い。いや、他のみんなも青ざめていた。

「お前はっ、馬鹿か!!」

　眉間にしわを寄せて、神威嶽が怒鳴った。あまりの大きさに、ビリビリと場が震える。驚いて震えるが、誰も助けてはくれなかった。

　みんな同じぐらい怒っている。その怒りが伝わって、後ろめたさもあり顔をそらした。

「……なんの、ことだ……？」

　俺が何をしようとしていたのか、まだ気づいていないはずだ。だから知らないふりをすればいい。その考えを読み取ったみたいに、眉間のしわが深くなる。

　あ、これはバレているな。詳細は分かっていないとしても、大まかなことは察している。

　どうしてバレたんだ。今は頭が回らなくて、上手く考えられなかった。

「ちゃんと話す必要がありそうだな。ゆっくりとな」

　まずい。四人の怒りをどうにも出来なさそうで、助けを求めるためにリアさん達の方を見た。でも、助けを望めそうになかった。

「私達とも、話をする必要がありそうですね」

　こちらの方が、手強そうだった。