だから俺は偽者なんだ！

第99話 とある可能性

「街にはお忍びで来ていたのですか……襲撃を受けたら、身分を偽って行動するのも仕方ないですよね」

　リアさんは心配になるぐらい、いい人だった。

　どうして身分を偽ったのか大まかに話すと、疑うこともなく同情してくれた。事実を話しているのか確認もしない。

　普通なら偽った事実を考慮に入れて、もう少し警戒するべきだと思うが。

「……何故、突然消えたのでしょうか」

　前と同じように、リアさんの代わりに、英人さんが警戒心を持っている。それで上手くバランスがとれているのだろう。

「挨拶が出来ずに姿を消してしまい、申し訳ありませんでした。驚かれたことでしょう」

「英人さん、そんな言い方はないでしょう。それに、悪いのはこちらなのに」

「どういうことですか？」

　俺の知らない、なにか裏話があるらしい。リアさんの言い方に引っ掛かりを感じて、裏話を尋ねる。

　リアさんは後ろめたそうな表情をして、言いづらそうに話す。

「実は、家に不法侵入した人に心当たりがあったのです」

「そうなんですか？」

　驚いた。俺を狙った人達ではなかったのか。

　そういえば、神々廻は否定していたのを思い出す。ごまかしたのではなく、事実を言っていたのか。

　信じていなかった申しわけなさから、神々廻に視線を向けた。すぐに気づいて、何が言いたいのか伝わったらしく、大丈夫だと頷いてくれた。

「……本当は、分かった時点で説明して謝るべきだったのですが、姿を消してしまったので……あの人は、私にずっと付きまとっていて、ストーカー行為をしていました。はっきりと拒絶したから、あの日人を集めて襲うつもりだったらしいのです」

「そんなことが……」

「しかも、自分のものにならないなら……家族を巻き込んで殺すつもりだったと、そう証言しました。だから、光様は私達家族の命を救ってくれたのです。感謝してもしきれません。言うのが遅くなってしまいましたが、本当にありがとうございます」

　瞳を潤ませながら感謝の言葉を口にするリアさんは、もしかしたら死んでいたのかもしれない。そう考えたらゾッとした。

　これは本来の物語でも、起こったことなのだろうか。だから、リアさんも英人さんも物語には出てこなかった。そう考えると納得がいく。

　……もし、もしも主人公が光としての能力を開花させた原因が、二人の死だったとすれば……。襲撃を阻止したことで、二人は生きている。つまり、能力を開花させないのではないか。

　いや、そんなことがありえるのか。結局は主人公補正で、何かのきっかけで力を手に入れるに違いない。

　期待したら駄目だ。そう自分に言い聞かせても、どこかでもしかしたらと考えてしまう。

　そうなれば、みんなハッピーエンドじゃないか。俺が望み、掴もうとしていた未来。

　誰も死なず、誰も傷つかない世界。

　でも、それは本当にみんなが望んでいることだろうか。

　主人公を、どこかで追い求めているかもしれない。その代用として、俺に優しくしてくれているのかもしれない。

　主人公が手に入れるはずだった幸せを、俺がぶち壊してしまった。自分のためだけに。

　それは、とてつもない罪ではないのか。

　ひかりが帰ってくるのが、みんなに会わせるのが怖くなった。一目惚れしてしまったらどうしようと、彼を選ぶのではないかと心配になった。

　帰りたい。でも、確認しなければ帰れない。

　怖い気持ちを隠すために、強く手を握りしめた。手のひらに痛みを感じたが、構わず爪を深く食い込ませていく。

「皆様が無事で良かったです。その後は、身の危険を感じていないですか？　もし心配事があるのでしたら、こちらから警護する人間を送りますが……」

「そこまで気を遣っていただかなくて平気です。あれから、特に何かが起こったりしていませんから。お気持ちだけ、ありがたく受けとっておきます」

　隠している様子は無い。実際に、あれから何も起こっていないようだ。

　一度目の襲撃で失敗し、依頼人ごと捕まってしまったから、もう諦めたらしい。二度目、三度目がなくて良かった。

　リアさんは、変な人間に好意を向けられやすいタイプだ。本人は必要ないと言ったけど、警戒するに越したことはない。こっそり人を送っておこう。

　こうして関わる機会が増えて、死んでほしくないと思うようになった。死んでほしい人がいるわけはないが、他の人に比べて気持ちが強くなった。とにかく生きていてほしい。

「何かあれば、すぐに相談してください。いつでも力になりますから」

「ありがとうございます。……あ、ちょうどひかりも帰ってきたみたいです。あの子も気にかけていましたので、元気な姿を見たら絶対に喜ぶでしょう」

「……はい」

　とうとう、この時が来てしまった。

　みんなと主人公が、顔を合わせる時が。一体どんな反応をするのかが怖くて、後ろを見られなくなってしまった。握りすぎた拳が、痛みを通り越して感覚がない。

　緊張で自然と背筋が伸びて、何も見逃さないようにと目が玄関に集中する。

　そして、玄関の扉が開いた。