だから俺は偽者なんだ！

第74話 頼れる相手

「未来を予知したというのは事実ですか？」

　神路が俺の部屋を尋ねてきたのは、神威嶽と話した翌日だった。きっと話を聞いたのだろう。大事なことだから、相談するのは当然だ。

　神路はかなり驚いただろう。偽者であるはずなのに、代償の無効化だけでなく、予知まで出来ると知らされたのだから。

　もしかしたら、ハッタリだと疑っている可能性もある。そう思われても仕方ない。

「はい。陛下にも言いましたが、まだはっきりとはしていません。……確かな情報とは言えず、混乱させるだけかと思いましたが、国に関わることなのでお伝えしました」

　神路は剣持のいない時間を狙ったらしく、今は二人きりだった。息を切らしているから、カメラで確認して急いで来たのだろう。

　それぐらい重要な話というわけだ。断言できない旨を伝えたのだが、顔をしかめられる。

　きっと信じられないのだろう。嘘だと言われるのを覚悟する。

「……まだ、私には敬語のままですか」

　何故、急にそんなことを言い出したのか。よく分からないタイミングだったので、止まってしまった。

　神路に対してまだ敬語を使っているのは、そうするべきだと思ったからだ。特に深い意味はない。

　でもわざわざ言ってくるのは、変えてほしいからだろう。使わなくていいのか。不敬だとされそうで怖い。

　そんな葛藤が伝わったらしく、さらに顔をしかめた。

「私のことをまだ許していないからですよね。分かっています。あなたを傷つけてばかりでしたから、これ以上望むのは罪でしょう」

　別に怒っているから、敬語を使っているわけではない。でも神路はそう決めつけて、一人で納得したように話を進める。

　このまま変な方向に向かいそうだ。さすがにとんでもない勘違いなので、これは訂正しなくては。

「ち、違います。神路様に緊張していて、敬語の方がいいと思っただけです。直せとおっしゃるならば、頑張って変えてみますが」

　神威嶽に対しても、敬語無しで話せるようになったのだ。慣れるまで時間がかかるかもしれないが、絶対に不可能では無い。

「それなら、少しずつでいいので敬語を止めていただければ嬉しいです。それと、様付けしなくていいですよ。私も、聖さんと呼ばせてもらいます」

　自分は敬語を止めないのかとも思ったが、もうこの口調が普通になっているのだろう。変える変えないではなく。

　それならいいかと、俺は拳を握った。

「えっと、早く慣れるように……頑張る」

　ぎこちなさのある言い方だったのにも関わらず、神路はとても嬉しそうに笑った。邪気のない笑い方に、俺の中にあるものが浄化されそうだった。

「ありがとうございます。私のわがままを聞いていただいて。……それでは、話を戻しましょうか」

　話をそらしたのは完全に神路だったが、そこは指摘しないでおく。わざわざ時間を無駄にする必要は無い。

「その予知は、いつどうやって見たのですか？」

　急に真面目なトーンになって、確信をつく質問をしてきた。その目は、ごまかしを見逃さない鋭さがあった。距離を縮めたとしても、そこは厳しいみたいだ。

「夢に、近いものだった。うたた寝をしていた時に、この国が聞きに陥るイメージを見た。所詮は夢だと思ったけど、あまりにもリアルで……現実に起こったらと不安になって」

　これも完全な嘘ではない。リアルなイメージを、俺は頭の中に持っている。それが現実にならないかと、不安に感じているのも本当だ。細かいところは気にしないでくれればいいけど。

「……詳しい状況を、思い出せる限りでいいので教えてください。誰がどのように動き、どのような事態が巻き起こされたのか。覚えていることは全部。それを聞いてから、今後どうしようか考えましょう」

　これは、まだ完全に信じたわけではない。でも俺の話次第で、きっと力になってくれるはずだ。

　それなら、俺は全ての情報をさらけ出さなくては。今後のために。犠牲を減らすために。

「俺が見たのは……」

　できる限りの内容を思い出して、俺は全てを話した。途中で剣持が帰ってきた気配があったが、重大な話をしていると分かったのか、どこかへ行ってくれた。

　そのおかげで、話に集中することが出来た。

「……話せるのは、ここまでだ。細かい部分は、何かがきっかけで思い出すかもしれない。でも今は、話したことが全部だから。その時は、すぐに伝える」

　休むことなく話したせいで、とても疲れた。近くにあった水差しをとり、コップに水を注ぐ。

「飲む？」

　神路はコップを見つめて、戸惑っているようなので場を明るくさせるために笑う。

「毒なんて入れてないから。平気だよ」

　冗談で明るくさせるつもりだったのに、逆に変な空気になってしまった。とりあえず立て直すために、先に一気飲みをする。

「ほら。一緒に困難を乗り越えるつもりなのに、弱らせるわけない。それとも、俺が信じられないか？」

　別にプレッシャーをかけたかったわけではない。でも結果的に、そうなってしまった。

　覚悟を決めた顔で、改めて注いだコップを掴み、神路にしては乱暴な仕草で一気飲みした。

「信じていないわけがないでしょう」

　その顔は、俺を信じているとまっすぐに伝えていた。