だから俺は偽者なんだ！

第67話 仲を改善する

「……完全に策にはまったわけだね」

　そう言って苦笑した神々廻に、俺はしてやったりとドヤ顔に近い顔をする。

「そうですね。成功率は高いと確信していました。俺がピンチになったら、必ず現れてくれるはずだと」

「もし現れなかったら、どうするつもりだったの」

「大丈夫でしたよ。ずっと俺のことを見守っていてくれたでしょう？」

「……そこまでバレていたのか、恥ずかしいな」

　あれから、大人しく家まで帰ってきて話をしている。立ち話でする内容でもなかったし、どこで誰が聞いているか分からない。それに、落ち着いて話がしたかった。

　店で買ってきた果物を切って、それを食べながら話を進めていく。深刻な雰囲気にさせないためだ。

　嫌な空気が漂っていると、すぐに変な方に行ってしまう。また気まずい状態になるのは、苛立ちが募っていくので勘弁したい。

　きっかけは神々廻でも、俺から歩み寄らなければ、ずっとこのままになる。どうして俺が、そんな気持ちが全くないとは言わない。でも、ここは俺が大人にならなくては。

「……あの時のことは、俺も大げさに反応しすぎました。もう忘れますから、逃げ回るのを止めてくれますか？」

　あの時と濁したが、いつの話をしているかはさすがに分かるはずだ。伝わったからこそ、微妙な顔をした。

「忘れる……」

「あれは事故だったのです。それなら怒る理由もありません。ミカさんも好都合でしょう？」

　忘れてしまえば、仲違いの原因も無くなる。お互いのためになるだろう。

　そう考えての提案だった。

　神々廻も飛びついてくると思ったのに、何故か反応が悪い。

「なにかご不満でも？」

「……その方がいいって分かっているよ。忘れれば許してくれるなんて、とてつもなく寛大な提案だ。でも、それは……凄く、嫌だなあ」

「嫌？」

　首を傾げると、神々廻が手を伸ばし頬に触れてきた。向こうから触ってくるのは久しぶりだったから驚く。

「わがままだって、自分が一番思っている。でも、忘れてほしくないんだ」

　神々廻の目から、一筋の涙が零れて落ちていった。キスを忘れてほしくないと、そう言ったのか。……どうして？

「はっきり言わないと、伝わらないこともあるよね。特に君は、とても鈍感だ」

　するりと頬を手が往復していく。痛みは無い。でもくすぐったくて、身をよじる。

「偽者の光だということに負い目を感じているなら、もう神殿にも城にも戻りたくないなら……ずっとこのまま一緒に過ごせばいい」

　きっと、プロポーズされている。

　その真剣な眼差しと、雰囲気が、俺に理解させた。

「いつから、俺を？」

　神々廻との付き合いは、他の人と比べると短い。まだお互いのことをよく知らないのに、プロポーズだなんて段階を吹っ飛ばしすぎである。

　いつから、そんなに思われていたのか。俺が鈍感なだけだとしても、さすがに気づかなかったのは悪いかもしれない。

　いつから好きだったのか聞けば、神々廻が頬を染めた。照れている。それにつられ、俺も恥ずかしくなってきた。

「……ずっと前から、それこそ知り合う前から、見ていたって言ったら……どうする？」

「え？」

「ご、ごめん。気持ち悪いよね。こんな話」

「えっと、その詳しく話してください。話を聞いてから決めます」

　怯えている神々廻だが、俺は逃がすつもりはない。本当にストーカーじみた行為をしていたのなら、俺は知る権利がある。

「……光の行動を監視するのが役目だった」

「つまり俺を監視していたわけですね」

「そういう、ことになるね。ごめん」

「怒っていませんよ。俺を監視するのは当然のことです。要注意人物ですから。だから、俺が偽者だと気づいたのでしょう？」

　怪しい人物を監視するのは、別におかしなことではない。それについて、俺は文句は言わない。監視カメラがあっても、一応平気で生活をしてきた実績がある。

「……本当にごめん」

「だから怒っていませんって……むしろ凄いですね。全く気づきませんでした」

　監視カメラは気づいたけど、他は全く気づいていなかった。それぐらい、気配を消していたということだろう。

「……変な人だね。怒らないで感心するなんて。本当、変だ……」

　クスッと笑い、神々廻は口元を手で覆う。

「嫌なら怒って。俺は、どんどん欲張りになるから。許されたら、ずっと傍にいたくなる。全てを知りたくなる」

　くぐもった声で、早く切り捨ててくれと言ってくる。堂々としたストーカー発言なので、これを受け入れたら相手は本当に際限なくなる。拒否するべきだ。

　でも俺は答えを出す前に、疑問が先に浮かぶ。

「ここで俺が拒否したとして、姿は見せなくても隠れて見ないと誓えますか？　俺が気づかないうちに、遠くから監視することだって可能ですよね」

　図星をつかれたのか、視線が遠くにそれた。

「もしかして、どちらにしても見るのを止める気は無いですか？　気づかれなければいいだろうと、そう考えていません？」

「そ、れは……」

「正直に言ってください」

　じっと見続けていれば、降参するように手をあげた。