だから俺は偽者なんだ！

第65話 お世話になってから

　やりたいことが決まって良かった。

　これなら、暇でどうしようもないという状態にはならなさそうだ。

　ちまちまと手を動かしつつ、目が疲れてきたら遠くを見て回復させた。

「……ふう。結構大変だな」

　目頭を押さえ、一旦休憩するかと背もたれに深く寄りかかった。

　簡単にはできないと思っていたけど、これは時間がかかりそうだ。

　中断したせいか集中力が途切れてしまった。そんな中で無理に作ろうとしても、いいものが生み出せるわけがない。

　とりあえず、このまま終わりにしよう。

　小さく息を吐き、伸びをしながら椅子から立ち上がった。

　神々廻はまだ俺がいる状況が耐えられないらしく、アクセサリー作りをすると言ったら、一人の方が気楽だろうと決めつけて、自分はどこかに出かけるようになってしまった。確かに一人だと集中しやすいけど、傍にいてくれないと意味が無い。

　距離を置こうとしている様子に、俺もそろそろ我慢できなくなってきた。そちらがその気なら、こちらも容赦はしない。歩みよろうではないか。

　ちょうど手が空いたので、神々廻を探すことにした。

　ここは、神々廻が拠点にしている内の一つだ。街の中心地より外れたところにあり、大きくもなく小さくもなく、二人で生活するにはピッタリの場所だった。

　おそらく仕事をする時に使っていたのだろうけど、俺が来てしまったから、もう使えなくなったかもしれない。

「さて、今日はどこに行ったのかな」

　避けられているとは言っても、完全に俺から目を離すのは良くないと考えたのか、近い場所に逃げているらしい。だから、探そうと思えば見つけられるはずだ。

　大体の逃げ先を、実は把握していた。近場で隠れられる場所と言えば、数はそこまでない。そこから今日行きそうな場所を予想して、俺は向かうことにした。

「おお、セイ君。こんにちは」

「こんにちは。今日のおすすめはどれですか？」

「今日は採れたての果物があるから、それがおすすめだな。買ってくれたら、たくさんサービスするよ」

「本当ですか？　それなら、二人分買います」

「まいどあり！　二人分っていうと、恋人と食べるのかな？」

「まあ、そういう感じです」

「セイ君に恋人がいるって分かったら、落ち込む奴が増えそうだね。恋人と食べるなら、おまけしておくか。今度、恋人を連れて来たら、お祝いにもっと色々サービスするよ。どんな相手か見ておかないとね。セイ君が騙されていないか確かめるためにも」

「はは、騙されては無いはずなので、今度は一緒に来ます。いつもありがとうございます」

「楽しみにしてるよ。はい、気をつけて持っていきな」

　二人分以上の商品を受け取り、俺は店主にお礼を言うと目的地へ進む。腕にかかる負荷が、あまり遠出は出来ないと伝えてくる。

　果物を買ったのは、相手を懐柔するための道具にするためだ。一緒にいる間に、果物が好きなのはなんとなく察した。だから少しでも話をする時間を作ろうと、こうして重い荷物を抱えている。

　ふぅと息を吐きながら、俺はどんどん人気のない路地へと進んでいく。後ろから足音が聞こえてきて、俺と同じスピードで歩いているのを確認した。計画通りすぎて、笑うのを我慢するのが大変だった。

　……そろそろだろうか。そう思ったタイミングで、後ろから肩を掴まれた。力に抗わずに振り返った。

「なあ、どこに行こうとしているんだ？」

　下品なニヤケ顔。しかも一人ではなく、三人だった。足音で複数だとは思っていたけど、対処するのが難しくなった。

「えっと、友人の家を尋ねる予定ですが、道に迷ってしまったみたいです」

　とりあえずは、まだ普通に接しておく。でも相手が何を狙っているのかは、なんとなく分かっていた。

　これは、隠しきれない容姿の良さが悪かった。変装をして光だとバレなかっとしても、整っている顔立ちを隠せない。そのせいで、こうして絡んでくる人がいる。

　顔を変える能力でもあれば楽なのに。こういう時が面倒くさかった。

「道に迷ったのなら、俺達が案内してやるよ」

　絶対に案内するつもりのない言い方だ。三人で目配せしながら、ニヤニヤとさらに笑みを深めた。

「いえ、大丈夫です。そろそろ迎えに来てくれるはずですから」

「いやいや。この辺りは危ないから、俺達と来た方がいいって。ほら、早く行くぞ」

　引き寄せられ、無理やり歩かされる。持っていた荷物が落ちそうになったので、慌てて抱え直した。

「え、ちょっと待ってください。俺は行くつもりはありません」

「まあまあ、遠慮するなって。みんなでいいことしようじゃないか。へへっ」

　凄い。へへっと笑う人を初めて見た。

　そちらの方に気を取られて、嫌がるのを忘れてしまった。

「おお。抵抗するふりして、実は乗り気だったんじゃねえか」

　大人しくしたのを良いように解釈したようで、俺がすきものみたいな扱いをしてくる。それは心外だ。どう反論したものかと考えている間に、どんどん暗がりに連れ込まれそうになっていた。

　相手が複数だから、俺一人ではピンチだった。

　でもまさか、馬鹿みたいに何も考えずにピンチになったわけではない。

「おい、何している」

　さすがに危ないか。そう思ったタイミングで、突然声がした。