だから俺は偽者なんだ！

第6話 分からない気持ち

　こいつ、今なんて言った。

　懐柔させるつもりかと、そう言ったよな。

　確かに俺の作ったものを認めてもらえば、商売をさせてもらえるんじゃないかと思った。でも、好意を持ってほしいとか、そんなことは一度も考えなかった。

　だからこそ、神路の言い方が頭に来た。聖がどうだったかは知らないが、俺はただ逮捕されたくないだけだ。それ以上は望んでいない。

　ムカつく。俺はそれだけしか考えられなくなって、ブローチを見せていた手を下ろした。下ろしたなんて生易しいものじゃない。

　壊す勢いで振り下ろした。

「何しているんですか！」

　でも腕を掴まれてしまい、途中で止められる。完全に焦っている姿は、とても珍しい。今はそれを楽しむ余裕は無いが。

「何をしているって、壊そうとしただけです。不要みたいですし」

　怒りのまま、淡々と事実だけを伝えた。そのつもりだったけど、皮肉も混じってしまう。

「不要だなんて、そんな」

「……疑ったでしょう。俺はただ、神路様に似合うかと思って作っただけです。でも、そのせいで媚を売っていると誤解されるぐらいなら、壊してしまった方がいいでしょう」

　何も言えなくなった神路に、俺はため息を吐いた。

「そうですね。せっかくの材料がもったいないから、壊すのは止めます。それでは、これを売る許可をもらえますか。元々、作品を売りたいと思っていたので」

「……うる」

「はい。神路様の言う通り、俺は本物が現れるまでの代理なので。安心してもらっていいですよ。本物が現れた時は、大人しく出て行きますので。出て行った後の生活に必要なので、売ってお金を得ようと思っています」

　怒りに任せた行動をすれば、損ばかりになる。ここは冷静になって、販売の許可を得よう。ついでに大人しく出ていくと伝えておいて、変な誤解もといておく。一石二鳥だ。

　好意なんて必要ない。自分の立ち位置を理解している。はっきりと言えば、きっと理解してくれるはずだ。

　強がりだと思われないために、目を真っ直ぐに見て静かに言った。俺が本気で言っていると分かったようで、神路は何故か息を飲む。

　もっと喜べばいいのに。聖は好意を寄せていたかもしれないけど、俺は全くそのつもりはない。光としての仕事はするから、後は放置してくれれば、こっちとしてもありがたい話だ。

「売るとしたら、どういうのがいいでしょうか。ツテがないので教えていただけると、とても嬉しいのですが」

　まだ固まっているので、俺は話を進めていく。利益を出せば、材料費などをうるさく言われないはずだ。最初は借金をしてもいい。

　でもそれは、確実に売れる方法を見出してからだ。

　できる限り、資金は増やしておきたい。リスクは負いたくない。わがままかもしれないが、こちらは生活がかかっているのだ。むしろ悪いことをして稼ごうとしないのを、褒めてもらいたい気分だった。

「あの、聞いていますか？」

　これで聞いていないと言われたら、また怒りが再燃する。まさか聞いていただろうと圧をかけて尋ねれば、ハッとした表情になる。

「え、ええ。聞いておりました」

「それなら、許可を出してくれますか。作っているのが俺だと言わなくていいですから」

「いいのですか？」

　まさか、俺が名前を売り出したいと危惧しているのか。いくらなんでも疑いすぎだ。

「はい。俺が作ったと広めても、プラスにはならないと思うので。でも欲を言えば、神殿御用達にしてもらえれば……いえ、欲張りすぎですね」

　あまり欲張りすぎても、破滅に向かってしまう。とりあえず、売る許可だけでもいいからもらわなくては。

「これも材料費と時間を考えたら

　……どれぐらいで売ればいいでしょうか」

　相場が分からない。高すぎても安すぎても駄目だ。その点、神路ならいい金額を導き出せるはずだった。

「……販売する許可を出します。いい商人を紹介しましょう。神殿御用達にするのは……さすがに私の一存で決められるものではないので」

　ようやく、まともに会話ができるようになった。しかも俺にとって、かなりいい条件を認めてくれた。

「ありがとうございます」

「……ただ」

「ただ？　あ、そうですね。神殿を、神路様を経由するから、ロイヤリティを渡すべきですね。紹介してもらう商人にも渡すとなれば……」

　俺の手元には、どれぐらい残るだろうか。計算しようにも、情報が足りなすぎた。

「いえ、そういうことではなく。お金はいりません。その代わり……それを、私に売ってください」

　それ、と言いながら、俺が壊そうとしていたブローチを視線で示す。今さらなんだ。そんな気持ちもあったが、買うという言葉に気持ちを押し込める。

「……別に好意を抱いてほしくはないのですが、買ってくださるというのなら断るわけありません。……そうなると、神路様がお客様第一号ですね」

　買ってくれるのなら、何よりだ。本当はプレゼントするつもりだったけど、買うと言うのなら止めない。

「……お客様、第一号……」

「はい。あ、でも値段設定が分からないから、どのぐらいがいいですかね」

　材料費ぐらいはほしい。そう思って布ごと差し出せば、神路は慎重に受け取る。

「とりあえずは、このぐらいでどうでしょうか」

「!?」

　そして代わりに、手のひらいっぱいの金貨を渡された。