大嫌いな先生のお試し妻になったら、謎に甘い生活が待っていました

第5話 妻体験の相手は……

「妻って……どういうこと？」

　ベルシュから、当然であろう疑問が投げられる。

「天職検査で、わたしには妻の才能があることがわかったんだ。逆に言えば、妻の才能しかないとも言える……。えぇいっ！　こうなったら、妻の道を極めてやろうじゃないの！！」

　わたしは両手で机をバンっと叩くと、勢い良く立ち上がった。

　吹っ切れた。迷いは微塵もない。天職結果に従ってみよう！

　……ただし、ユガリノス先生じゃない相手と。

「実習内容は『妻』。実習先は『ベルシュパン屋』。これで決まり！！　運命は自分の手で切り拓くのだ。えいえいおー！！」

「なにを突然っ⁉︎　オレ、ノアナのこと友達としか思っていないし！」

「わたしはベルシュのこと、美味しいパンをくれる人だと思っているよ！　他店のパンを食べるな。オレのパンだけを食べろって言うなら、そうする。浮気しない。ベルシュパンだけを食べ続ける！」

「はぁ？　オレじゃなくて、うちのパンを気に入っているだけじゃないかよ！」

「そうですけれど？　ベルシュパン屋のパン、どれも美味しい。大好き。毎日食べられる。これはもはや、愛と呼んでいいレベル」

　わたしの人生を方向づける重要な話をしているというのに、ルーチェは腹を抱えて笑っているし、ベルシュは呆れた顔をしている。

「パンが好きだって言うならさ。確認させてくれ」

「いいよ」

「どうやってパンを作るか、知っている？」

「簡単簡単。小麦粉を練って、形にして、焼けばいいんでしょう？」

「どうやって小麦粉を練るわけ？」

「ええっ⁉︎　考えたことがなかったけれど……。両手でこうやって擦り合わせて」

　両手を合わせ、前後に動かして擦る動作をすると、ベルシェの頬が引きつった。

「言い方が悪かった。材料を聞いたんだ。小麦粉はそれだけだとサラサラしていて、まとまらない。小麦粉を練るには他の材料が必要だ」

「ああ、材料の話ね。最初からそう言ってよ。えぇと……クリームパンにはクリーム。チョコパンにはチョコ。もちもち白パンにはもちもち。メロンパンにはメロン」

「…………。パンを焼くときの温度は？」

「六千度」

「太陽かっ⁉︎」

　ルーチェからツッコミが入る。ベルシュは苦い顔をして肩をすくめた。

「不合格。ベルシュパン屋とは破局してくれ」

「なんでっ⁉︎」

「パン職人になるには、知識と技術と経験が必要だ。それに、朝早く起きなくてはならない。お寝坊ノアナは、パンを食べる客にしかなれない」

「ガーン！！」

　朝に非常に弱いわたし。ベルシュパン屋に嫁ぐ夢は跡形もなく散った。

「まだ残っていたのか」

　死神の仮装をしているかのような、全身黒服男が教室に入ってきた。

　ユガリノス先生である。

「下校時刻はとうに過ぎている。早く帰りなさい」

「ノアナが、春休みの実習先を書けなくて困っているんです。妻体験をしたいようなんですが、家事ができないズボラなノアナでも、受け入れてくれる男っていますか？」

「ルーチェ、勝手に話さないでよ！！」

「しょうがないじゃない。職場体験実習をしないと、単位をもらえないんだよ。ノアナが二年生にならないと困る」

「ルーチェ、ドライな人間だと思っていたのに……。わたしに熱い友情を感じてくれていたんだね！」

「勉強嫌いなノアナのおかげで、試験で最下位にならずに済んでいるんだもん。ノアナが留年しちゃうと、あたしとベルシュで試験の最下位を争うことになっちゃう。万年最下位のノアナが必要なの」

「それが理由⁉︎　友情はどこにいった⁉︎」

「友情ね。はいはい。ここにあるある」

「なんか適当！　流されている！」

　わたしとルーチェが騒ぐのを、ベルシュがニコニコ顔で見守っている。いつもの構図だけれど、違うのは、ユガリノス先生がこの場にいること。

　先生は、わたしの実習計画書を手にした。

「体験する職業……妻？」

「あ、あのっ！　特定の誰かさんの妻というわけではなくてですね。全世界に向けて発信しています！」

「全世界に向けて？」

「はい。特に、目の前の同級生に向けて！」

　瞬きひとつせず、ベルシュをジーッと見つめる。

　ベルシュは慌てて鞄を抱えた。

「早く帰って、パンを作らないと！」

　ベルシュは机にぶつかりながら、教室から出ていった。

　ベルシュの逃亡によって、ベルシュパン屋で実習する道は閉ざされた。

　残された道は、三つ。

　その一。ユガリノス先生の妻体験をする。

　その二。人気のないブラック会社で職業体験をする。

　その三。もう一度、一年生をやる。

「どれも嫌だぁぁぁーーーっ！！」

　机をバンバン叩くわたしの耳に、陰気な低音ボイスが届く。

「家事能力の低そうな君を、体験とはいえ、妻をして歓迎する男がこの世にいるだろうか？　爪楊枝のほうがまだ、需要があるだろう」

「なんて嫌味な発言！　きぃーっ！！」

「それよりも、体験職業欄に妻と書くのはやめなさい。家事を体験したいなら、家政婦や清掃業務や料理アシスタント。はたまたベビーシッターなど、いくらでも書きようがある。なのに妻とは……。夫婦にしかできないことを体験したいのか？」

「夫婦にしかできないことって、なんですか？」

「私に聞くな」

　だったらルーチェに聞くしかないと顔を向けると、「知らないなんて五歳児か！」とのツッコミが入った。どうやらわたしは五歳児以下らしい。

　ユガリノス先生は咳払いをした。

「一般企業は体験者募集を締め切っている。融通の効く個人事業主も、今から面接となると渋い顔をするだろう。人が寄りつかないブラックな職場しか残っていないぞ。労働条件の悪いところにいると、働くことが嫌いになり、生きること自体がつらくなる。労働環境は大切だ」

「だったらどうすれば……」

　先生は短いため息をついた。モジャ前髪が、吐息でふわっと浮く。

「君はまったくもって、手のかかる生徒だ。仕方がないから、実習先に私の名前を書きなさい」

「は？」

「問題児の君を留年させたら、来期一年五組を担当する先生に迷惑がかかる。不本意だが、私が君の相手になろう」

　ルーチェが悲鳴をあげる。

「ちょちょ、ちょっと、ノアナできるの⁉︎　先生って極度の潔癖症だよ！　人差し指で埃チェックされて、ネチネチと嫌味を言われるのがオチだよ！」

「…………」

　だが、他に道はなし。渋々、実習先の欄に『ユガリノス先生』と書く。

　運命に逆らおうとしたのに、結局、ユガリノス先生の妻体験をすることになってしまった。