大嫌いな先生のお試し妻になったら、謎に甘い生活が待っていました

第15話 嫌味は健康のバロメーター

　わたしは夕食をそれなりにおいしく食べていたのだけれど、先生は五口食べただけでやめてしまった。

　先生の顔色がおかしい。蒼白だし、額には脂汗が浮いている。

「どうしたんですか？」

「胃が……」

　先生はみぞおちを押さえて自室へと下がってしまった。

　わたしは食事を終えると、水の入ったコップを持って、先生の部屋を訪ねた。

　ナイトランプが灯された、薄暗い室内。先生はベッドで休んでいた。

「お水を持ってきました。サイドテーブルに置きますね」

「すまない」

「あの……もしかしてなんですけれど……。わたしの料理を食べて胃が痛くなったんですか？」

「君はなんともないのか？」

「はい。鉄の胃袋なんで。泥水を飲んでも、お腹を壊さない自信があります」

「それは羨ましい」

　先生はぐったりとしているし、声が弱々しい。

「先生、ごめんなさい。喜んでほしくて夕食を作ったのに、反対に苦しめちゃいました。妻、失格です」

「気にするな。私の胃が強かったら、もう少し食べてあげられたのだが……」

　こういうときこそ、ネチネチとした嫌味で責めてほしいのに……。

　嫌味は、先生の健康のバロメーターらしい。弱っているせいで嫌味の言えない先生は、まるで強炭酸水から炭酸が抜けてしまったかのよう。

「将来のことを考えて、お料理教室に通ってみます」

「将来？」

「はい。料理が上手になったら、将来の可能性が広がると思うんです。わたしの天職は先生の妻しかないけれど、料理の腕前が上がったら、もしかして天職が増えるかもしれない。素晴らしい天職がほしいんです」

「私の妻……というのは、嫌か？」

「嫌っていうか、好きじゃないし……。大好きな人と結婚したい。両親みたいに仲の良い夫婦になりたいんです」

　わたしの両親が、理想の夫婦像。お出かけのキスをして、外を歩くときは自然と手を繋いで、思いやりを忘れない。

　大嫌いリストから先生を外したけれど、キスしたり手を繋ぐなんて、考えられない。

「未来って、どうなるかわからないですよね。もしかしたら、友達としか見ていなかった男子が大人の男に成長して、その格好良さに胸がキュンとするかもしれない。なんでもない男友達が恋愛相手に発展したときのために、料理を学んでおくのはいいことだと思うんです。好きな人をつかまえたければ胃袋をつかめって言うでしょう？」

「…………」

「それとも、運命の人にまだ出会っていなかったりして。どっちにしても料理上手になるのはいいことですよね」

　暗い声でボソリと口を挟んだ先生。

「運命の人にはもう出会っている……」

「え？　そうなんですか？　誰だろう？」

「…………」

「あーぁ、料理が上手になりたい。なんでもできる完璧な妻になりたい。よし。まずは、お料理教室に通うぞ！　それからお掃除教室！」

「料理教室に通わなくていい。私が教える。料理だけじゃない。掃除も洗濯も、一通りの家事を私が教える」

「いいんですか？」

「ああ。私は寝る。また明日」

「はい。おやすみなさい」

　先生はこれ以上話したくないとばかりに、背中を向けて寝てしまった。

　翌朝。

　わたしは休みの日は十時まで寝ると決めているのに、先生は六時に起こしにきた。

「ノアナ・シュリミア。主婦は、休みの日でもやることがたくさんあるのだ」

「ええ〜？」

　寝ぼけ眼をこすりながら、言われるがままに洗濯機を回す。朝食前の労働なんてしたくないのに、命じられて、仕方なしに廊下のモップ掛けと玄関の掃き掃除をする。

　掃除をしている間に洗濯が終わった。庭に干す。

「ノアナ。振りさばきなさい！」

「ええ〜？　振りさばくってなんですかぁ？」

「洗濯物を何度か大きく振って、繊維に風を通すのだ。そうすることによって乾きが早くなるし、シワがつきにくい」

「はあ……」

「適当に干すんじゃない！　洗濯にも極意がある。まずは、風に当たる面積を大きくすること。外側には長いものを、内側には短いものというアーチ干しにすることで、乾きの時間短縮ができる」

　ユガリノス先生は口うるさい。神経質すぎて嫌になる。まるで嫁をいびることが快感の姑みたいだ。

　洗濯物を干し終え、台所に行こうとすると、廊下に呼びだされた。

「廊下の端に埃が見えるだろう？　モップ掛けをしたにも関わらず、埃があるのはなぜだろう？」

「埃が『わ〜い。ここで遊ぼう！』って寄ってきたんじゃないかな」

「メルヘン的解答は求めていない。君は適当にモップを掛けた。廊下の中央をサッと拭いて、端は拭かなかったのだ」

「先生って嫌味ですね。見ていたなら、埃があるのはなぜだろう？　なんて聞かないでください」

　掃除して体力を消耗したし、嫌味攻撃で精神がすり減った。お腹が空いたけれど、朝食を作る元気がない。

　休みたいというわたしに、先生は朝食作りを命じた。

「結婚して子供ができると、具合が悪くても食事の用意をしなくてはならない。その練習だ」

「パンでいいですよね」

「パン以外には何を？」

「パンだけですけど、なにか問題でも？」

「栄養バランスと彩りのことは、どう考えている？」

「なんにも。まったく。全然。ちっとも」

「料理が得意になりたいのなら、味だけではなく、見た目にもこだわらなければならない。赤・黄・緑・白・黒の五色を取り入れること。さらには皿選びのセンスも問われる。シンプルな白皿、または模様のある……」

「もうやだぁー！！　先生なんて大嫌いっ！　ネチネチネチネチ、ネチネチネチネチとうるさぁぁぁーーいっ！！」

　ついにわたしはキレた。疲労と空腹が怒りを増幅させる。

　せっかく大嫌いリストから外してあげたのに！　

　大嫌いリスト一位は勉強。二位はお化け。三位は早起き。そして四位に、ユガリノス先生が返り咲いた。