サイコ・バレット

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　――――そのさきにあったのは、閑散とした会議室だった。当然、このエリアにあるのだから当たり前なのだが、あまりにも予想と違っていた。

　照明の点いていない薄暗い部屋には、遠目からでもわかるほど、ホコリの積もった長く大きい会議机。眼を凝らしてみれば、シミのように広がったカビが生える椅子。

　どう見てもここが使われているとは思えない。それどころか、課が存在しているのかすら怪しく思えてきた。

「何、ここ‥‥‥」

　ため息交じりに心中を具現化する。バカバカしくなってきた。もしかすると自分は、若さ故に扱いに困り、飛ばされただけなのでは？　長官に連絡しよう、死唄（しおん）は「イマジネクト」を操作し、メールを作成しようと手を眼前に上げた。

　モーションコマンドでウィンドウを呼び出して、メールアプリを開こうとしたとき、視界の端に違和感を感じた。なんとなくそちらに目を向けた。そこには、原始的な照明のスイッチが、壁に引っ付くように設えてあった。

　照明をつけたところで、見えるものもないだろう。気にすることはない、ウィンドウに向き直りメールを‥‥‥結局、好奇心に抗えなかった。

「というかコレ、点くのかな」

　ここまで廃れた部屋だ、さしものLEDといえど、切れている可能性が高い。どうしようか、別に迷うところでもないのに、グダグダしている。理由はわかっている。飛ばされた事を認めたくないだけだ。だっておかしいじゃないか、勝手に採用しておいて、やっぱりいらなかったなんて。

　警視庁そのものを責めたくなってくる。まったく、何故自分はこんなにイライラしているのか。

「ああ、本当に、めんどく――――――」

　ガタン!!

「っしゃい⁈」

　悪態を突こうとして、唐突な物音に肩も呂律も跳ね上がった。

　思わず壁に手を突く。

「何か落ちた？　でも誰もいな―――――」

「生体認証‥‥‥一矢当　死唄‥‥‥登録完了」

「なにっ⁈」

　またも唐突に物音‥‥‥電子音声が聞こえビクつく。

　何が起きた？

　ガコン

「へ？」

　音に気づいたときには、もう遅かった。

　今まで死唄が立っていた床が、抜けた（、、、）。

　途端、エレベーターにも似た落下感と浮遊感が死唄を襲った。

　落下中には身体を震わせることもできず、声にならない息が漏れる。

「っ」

　落ちているのか？　何故？　どこに？

　周囲を見回そうにも、思わず目を閉じてしまって、恐怖で開けることができない。自分はこんなに女々しかったか？　一応、女子ではあるけれど。

「っん⁈」

　今度は失速した。緩やかに速度が収まっていく。

　最後は、とっ、という小さな衝撃音が響いた。

　恐る恐る、目を開ける。が、視界は真っ暗で、何も見えない。

　‥‥‥いや、これは自分の手だ。庁内に入るとき、義務付けされている消毒の匂いが微かに香った。

　いつの間にか、両手で顔を覆ってしまったようだ、格好悪い。

　手を放し、開けた視界を受け入れる。暗闇から光が差し込んできて眩しい。細めた目を、恐る恐る開いていく――――――

「来た来た‼　ボクの半身！」