サイコ・バレット

2

　朝食は携帯栄養食を胃に押し込んだ。(最近買い物に行っていなかったので冷蔵庫に何もなかった)

　仕事用のフォーマルな服に着替えた死唄（しおん）は、デバイスを起動し

　天気アプリを立ち上げる。

　今年の冬は、大寒波とやらで例年よりも寒い。アプリに表示されている予想最高気温も、上がっていないのと変わらないのではないか？　というものだった。

　ベッド脇のクローゼットから、薄手のコートを取り出す。去年なんとなく買ったものだ、使用回数は片手で数えられる程度。

　しかし、今年はお世話になりそうだ。

　フード付きの少し洒落たこのコートは、仕事服の上に着るにはやや違和感があったが致し方ない。これしかないのだから。

　お洒落に興味がないというより、よくわからない、センスがないのだ。

　小学生の頃張り切ってコーデした私服は、ダサいと切り捨てられた。

　今思えば確かにダサかったのかもしれないが、今思ってもどこがダメだったのかわからない。

　コートを羽織り、家の鍵をポケットに突っ込み、準備を済ませる。

　眼前に投影された、ウィンドウの時間表示を視ると、家を出なければいけない時間になっていた。30分余裕があったはずなのだが、携帯食と一緒に飲んだ珈琲を、ゆっくり堪能しすぎたのかもしれない。あるいは、冷たい水に四苦八苦した、皿洗いに時間をかけたのか。

　そんなのんきなことを考えながら玄関の外に出た。

　五階建てのアパートの、部屋同士を繋ぐ外廊下は、予想通りの冷風が吹き付けていた。死唄の部屋はその４階の最奥、407号室だ。風が強いのはそのせいかもしれないが。

　重い足を動かして階段に向かおうとした、その時だった。

　ピコンと、またも気の抜ける通知音がデバイスから響いた。

『一矢当（いしとう） 死唄（しおん） 狙撃官 転属先で使用する、ファイルを送信しておく。目を通しておくように。　警視庁長官 桜木（さくらぎ） 担代（たんだい）』

　端的に記された内容の文面がポップアップし、横にタブボタンが表示される。

　指先で軽くタップすると、一枚のカードが、ホログラムとして顕現した。

　カードに描かれているのは、一単語のアルファベットと、そこに名刺のように書かれた、所属記載だった。

「AKS-B所属　一矢当　死唄」

　なんだ、“AKS-B”って。転属先は、脳魔弾殺人対策課だったはずだ。

『脳魔弾殺人対策課』

　警視庁内でもっとも扱いに困ると言われている課だ。とはいったものの、人員に問題があるだけらしい。死唄は特に気にしていなかったので、転属が言い渡されたときも、何も思わなかった。

　しかし、その担当する事件については、異を唱えたかった。

　脳魔弾殺人、この事件種を説明するには、少し現代についての説明も必要だった。

　死唄の生きる現代（今）。

　人類は、完璧なAR（拡張現実）技術を実現した。

　あるベンチャー企業が開発したARデバイス、「イマジネクト」

　そのデバイスは、コンタクトレンズのように目にはめることができ、その神経を通して、脳から直接信号を送受信できるという代物だ。

　そして、このデバイスの最大の目玉機能。それは、

　脳で思考したことをホログラム（、、、、、、、、、、、、、、）として、完璧に投影再現（、、、、）できる。