【１７０００ＰＶ】アオの音🎺 〜ジャズビッグバンドと独りぼっちの少女〜

第1話 退部届

「金海さん、コンクールのメンバーだったよね？」

　今、県立川西高等学校の吹奏楽顧問である佐伯里佳子の机の上には、『退部届　金海いちか』と小さな文字で書かれた封筒が一封置かれていた。

　彼女は、それを一瞥してから、前に立つ生徒を再び見上げる。

「もう大会二週間前だけど、どうするの？」

「後輩が吹けるので、代わってもらいます」

「急に代わるったって、後輩ちゃん可哀想じゃん」

「でも、私がいると士気を下げるので……」

　夏休みの職員室は、ガランと広く、空気は澱んで動かない。

　冷房の効いた部屋に響くのは、校舎裏の雑木林から聞こえる蝉たちの合唱と、出勤している教師たちがキーボードを叩く音だけ。

　問題の原因たる金海いちかは、顧問の机の上に視線を泳がせたままでいる。

　里佳子は小さく息をつき、シャツの袖を捲ると、腕組みして背もたれに体を預けた。

「なに、喧嘩でもしたの？」

「いえ、そういうわけじゃないですけど」いちかはわずかに言い淀む。「……コンクールに乗り切れなくて」

「どういうこと？」

「なんか、なんでみんなコンクールに必死になってるかわからないっていうか……楽器って辛い思いして吹くものなんだっけ、みたいな」

「ふーん……？」

「なんか、ついていけないなっていう」

　いちかの声は尻すぼみに小さくなっていく。

「でも、金海さんは大会に出る以上、オーディションで落ちた他の子たちの想いも背負ってる訳だよ。それはわかるよね？」

「それも、よくわからなくて……」

「あら……」

「こんな奴一人でもいると、きっと勝てないから。私がいない方が部活の為になると思うんです……」

　小刻みに震えるいちかの指を見て、佐伯先生は困ったように眉を顰めた。

「私、楽器やったことないし、いまいちよくわかんないけど。他の子には話したの？辞めたいって」

「いえ、まだです」いちかは首を横に振る。

「じゃあ先生より先にそっちでしょ。一旦これは返すから。少なくとも部長に話をつけてからまた来なさい。突然辞めたらみんなびっくりするよ」

　里佳子は退部届をいちかの方に押し返すと、いちかの表情は困惑を浮かべた。

「部長、ですか……」

「なに？」

「いえ、わかりました……」

　いちかは震える手で返された封筒を受け取り、頭を下げて職員室を後にした。

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