　食堂のステンドグラスから差し込む朝日がまぶしい。僕はアリスとのお茶会で寝てしまったようだ。

　それはそうと、仕事はこなさねばならない。

　今日は天気がいいので庭仕事をすることにした。

　長靴と軍手を用意しヘイリーが飛行練習をする庭へ出た。ここの庭は広い。バラが多く、入り組んだつくりになっている。

　どこから手を付けていいものか悩んだが、玄関近くから取り掛かることにした。

「あら、お兄さん。何をしているの？」

　リボンのカチューシャをした女の子が突然現れた。

「僕は、仕事で庭の手入れをしているんだ」

「ふうん、そう。じゃあ、あたしの畑も手伝ってよ」

　女の子に連れられてやって来たのは『マンドラゴラの畑』だった。聞いたことがあったような……？

「いい？　勢いをつけて、引っこ抜くのよ」

　言われた通りに引っこ抜いたが、出てきた顔のある植物の鳴き声を聞いた途端……意識が遠くに。

「あらあら、ここは屋敷で一番溌剌な薬草の魔女、クロエの庭だもの。普通のカブでも植えてあると思って？」

　僕は遠い意識の中、館へ運ばれていくのを感じた。

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