第8話
浴室には、血で汚れた服が乱雑に投げ込まれていた。
誰の服だ?
見てみると、それは由香が昨夜、着ていた服だった。
殺人犯が分かった。
犯人は由香だ。
由香は昨夜、私の部屋で誰かを殺し、返り血を浴びてこの部屋に戻ってきた。
そして、血で汚れた服を洗うために浴室に投げ込んだのだ。
では、由香は誰を殺したのだろう?
二日酔いで痛む頭を抱え込み、私は考えた。
昨日、私は自室で由香と飲み、そして酔いつぶれた。
その後、誰かが私の部屋に入ってきた。
由香は、その人を殺害して返り血を浴びた。
由香は、寝ている私を自分の部屋まで運んだ。
そして、返り血で汚れた服を浴室に投げ込んだ。
私が由香の服に着替えさせられているのは、私の衣服にも血がついたからかも知れない。
由香は、私の部屋に戻って死体と部屋を燃やした。
そして、失踪した。
なんのためにそれを行ったのかは不明だが、これで一通り、流れが説明できる。
私の携帯が鳴った。
チーフからだ。
私は恐くて、電話に出ることができなかった。
やがて、留守電に切り替わり、そして切れた。
私は恐る恐る、留守電を再生してみた。
「休むなら休むで連絡くらいしろよ。みんな待っていたんだぞ」
こんな状況だってこと、まるで分かっていない感じだ。
今日は仕事どころではない。
私は意を決し、警察に行った。
「私は榛名美織です。昨日の火事で燃えた部屋の住人です。ニュースでは、私が殺された、と言っていましたが、私は生きています。死体は別の人だと思います」
ただならぬ事態だと判断した受付の警察官は、私を奥の部屋に通してくれた。
やがて、刑事たちがやってきた。
先ほど、由香の部屋を訪れた刑事たちと同じ人物である。
「あなた、先ほど会いましたよね?」
「……はい」
「あなたは、坂川由香さんですよね?」
「違います。さっきは嘘をついてすみませんでした。怖くて、そして、混乱していて、それでつい……」
刑事は怪訝そうな顔をする。
「だとすれば、なぜあなたは坂川由香さんの部屋にいたのですか?」
「自分でも覚えていないのですが、朝起きたら、いつの間にか由香の部屋にいました」
「それでは、由香さんは今どこにいるというのですか?」
「分かりません。ずっと待っているんですけど、帰ってきません。携帯に連絡しようにも、なぜか連絡先が消されていて、私、由香の電話番号やメアドを覚えていなくて……」
刑事たちは、飽きれた顔をしていた。
どうやら信じていないようだ。
刑事は私に言った。
「あなたが坂川由香ですよね?」
「違います! 私は榛名美織です。由香は私の友達です」
「あのですね、報道で知っているとは思いますけど、榛名美織さんは昨夜、殺されているんです」
「それは間違いだと思います。火事で死体が燃えて、それで間違われたんだと思います」
「警察の捜査をなめてもらっちゃ困るよ……こっちは指紋で確認取っているんだ。そして、指紋以外にも身元を調べる方法はいくらでもある。死体は間違いなく、榛名美織だった。そして、あなたは坂川由香だ。第一、私が部屋に行ったとき、あなたも自分が坂川由香だと認めていただろ?」
「いや、あれは気が動転していて……私が死んでいないってバレたら殺されるんじゃないかと思って、それでつい……」
「じゃあさ、指紋、採取してもいいかな?」
「はい。ぜひお願いします」
これでやっと、私が榛名美織であることを証明できる。
ちょっと安心した。
「じゃあ、調べてくるから」
刑事と鑑識官は、私の指紋を採取すると出て行った。
私は取調室に一人、残された。
もうじき、真相が明らかになる。
もっと早く、こうしておけばよかったのだ。
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