オリジン ーエコとエゴの狭間でー

第12条「エンジンー想いは、言葉に、形に結ぶー」

　教室で待っていた進晴（すばる）は、目を疑った。

　普段は「1時間前行動」が鉄則の凪鶴（なつる）が、現着していなかったからではない。

　マメな彼女が、遅刻限り限り（ギリギリ）で、ダッシュで駆け付けて来たからでもない。

　いつもは、そんなに着飾らない凪鶴（なつる）。

　あらゆる陰の努力を嫌う、効率重視のコスタイ勢が。

　今日に限って、この前と違って、髪まで整えて来たからだ。

　大方（おおかた）、紺夏（かんな）や姉の差し金、入れ知恵だろう。

　そう、進晴（すばる）も検討を付けた。

　それはそれとして、ワンピース。

　白ワンピと麦わら帽の、凪鶴（なつる）である。

　その破壊力たるや、筆舌に尽くし難し。

　思わず、直（す）ぐにでも想いを明かしてしまいそうになった。

「だ、大丈夫？」

「……ちょっと、休憩……」

「勿論（もちろん）。

　来てくれただけでも、御（おん）の字だし。

　ほら、椅子。

　ここ、座って。

　てか、そんなに急がなくても平気だよ。

　ドタ参させたの、ユウだし。

　それに、女性は色々、入用でしょ？

　男は、ほら……そこまででもないし」

「そういうんじゃ、ない……。

　ハルを、待たせる。

　これ、重罪。

　幾（いく）ら、さしもの凪鶴（なつる）といえども、万死に値

「しないから、死なないでね？

　くれぐれもね？

　はい、スポドリ。

　飲める？」

「感謝、永遠に……」

「大袈裟だって。

　落ち着いたら、教えて。

　こっちも予定、済ませてるから」

「5分……」

「いや、早いな。

　遠慮は？

　第1条、違反はして？」

「いない……」

「なら、良（よ）し。

　とりま、今は、ゆっくりして」

「ん……」

　給水しつつ、人心地つける凪鶴（なつる）。

　そんな彼女を見守りつつ、進晴（すばる）も作業を進める。

　凪鶴（なつる）は、彼を不思議そうに眺める。

「ん？

　あー、これ。

　宿題だよ。

　っても、夏休みじゃなくて、俺達の。

　本当（ホント）は、もっと推敲したかったけど。

　如何（いかん）せん、時間無（な）くってさ。

　調子戻ったなら、読む？」

「戻らなくとも、読む」

「お願いだから、戻ってからにしてください」

「ならば、戻った」

「どんな人体構造？

　根性論とかじゃない？」

「良（い）いから、早く寄越すべし。

　コスタイ」

「オッケー、分かった。

　確かに、もう平気そうだし」

　凪鶴（なつる）からの催促に応え、ノートを渡す進晴（すばる）。

『織守（おりがみ） 凪鶴（なつる）の研究ノート』

　そんなタイトルに、凪鶴（なつる）は息を呑む。

　折角（せっかく）、整ったばかりだというのに。

「……ハル」

「……なんてーか、その……。

　……そういう、目的だったじゃん？

　当初は、さ。

　俺は、『原点（オリジン）』。

　ナツは、『エコ』『ユニーク』。

　互いに、それを見付け合おうって。

　今でこそ、何（なん）か良（よ）く分からん感じになったけど。

　だから、原点回帰ってか、初志貫徹ってーか。

　っても、寝不足でグロッキーだったから、纏まってないかもだけど。

　何（なん）せ、フラれ未遂されたもんでね」

「そ、それは、その……。

　……猛省」

「ううん。

　俺も、悪かったから。

　今の言い方も含めて。

　これからは、ちゃんと話そ？」

「……一緒？

　……これからも？」

「勿論（もちろん）。

　ナツさえ、良（よ）ければ」

「あー……」

「？」

　気不味（きまず）そうな感じで、顔を逸らす凪鶴（なつる）。

　数分後、気を取り直し、正面に戻す。

「……『凪鶴（なつる）』。

　そう、呼んで欲（ほ）しい。

　その、『ナツ』って呼び方は、カン……。

　……別の相手にこそ、相応（ふさわ）しい」

　同性同士の秘密故（ゆえ）。

　進晴（すばる）には、経緯を求める術（すべ）は無（な）い。

　だが、しかし。

　何（なん）となくであれば、察せられる。

　自分とて、そこまで鈍くはない。

　無論（むろん）、邪推も詮索も控えるが。

「……分かった。

　じゃあ、『凪鶴（なつる）』。

　改めて、宜（よろ）しく」

「……ん。

　ハル」

「ハル（そっち）は、そのままなんだ？」

「問題無（な）い。

　特許取得済み」

「いつ誰が何（なん）で特許付けたよ、俺に。

　そんで、凪鶴（なつる）。

　そろそろ、読んでやってくれ。

　ノートが、可哀想だ」

「……その、意趣返し。

　……卑怯」

「何（なん）の事（こと）だか分からないな。

　それより、頼むよ」

「御意」

　惚（とぼ）ける進晴（すばる）に、古風に答えつつ。

　凪鶴（なつる）は早速、ページを捲（めく）る。

「冷淡で辛辣、無表情で、文章めいて喋（しゃべ）る」

「長年の一匹狼経験により、ステルス持ちで、存在感を消して行動出来（でき）る」

「進晴（すばる）を特定するレーダーを持っており、彼に魔手が迫ると直（す）ぐに探知出来（でき）る」

「口癖は『エコ』『コスタイ(コスパとタイパ)』『カショジ(可処分時間＝自由に使える時間)』『カショト(可処分所得＝自由に使えるお金』」

「生粋の倹約家なエコロジストで、出掛ける際も外食は極力せず、弁当を持参する他、持ち込み可の安価なスポットにしか行かない」

「常にタイパとコスパを重視しており、言葉や名前を我流で省略する他、豪遊してる不真面目なパリピ連中を嫌悪している」

「普段はアンニュイだが、エコにかける情熱は凄まじく、歌詞や設定も不確定なまま投げ込みだけしたりもする」

「機械的な言動を取る反面、1人称は『凪鶴（なつる）』と、あざとい(『改名出来（でき）るのは15歳』からなので、自分にも馴染ませる為（ため）と思われる)」

「良く言えば『ミステリアス』、悪く言えば『気まぐれ天然』」

「クラスきっての才媛だが、授業では寝てばかりで、テスト対策どころか受験勉強さえした事が無い(それでいて、当てられると寝起きでも秒で答えられる)」

「資料や知識さえあれば大抵の事は出来るので、料理も作れる」

「相手が気にしている事（こと）ばかり突いて来るズボシメシ」

「中途半端な馴れ合い(＝恋人止まり)を嫌い、『生涯の戦友、夫婦』かを見極める、吟味しようとする」

「妙に尊大でマイペース」

「特に告知もないまま、自分だけが知ってる状態で、謎にテストを設ける」

「嘘は、速攻でバレる」

「自意識が頗（すこぶ）る低く、てんで客観的に見ていない」

「他者を当てにしておらず、自分だけで解決しようとばかりする(その癖（くせ）、他者には『自分を頼れ』と言う)」

「声だけで笑ったり、拍手したりと時折、少し怖い(慣れると癖（くせ）になる、癒やされる)」

「自虐的な傾向があり、やや被害妄想しがち」

「コスタイを理由に、力尽（ちからず）くで過去改変、初期化する」

「他者への印象が二転三転する」

「セキュリティーが両極端で、外部は厳重、頑丈なのに、内部はガバガバで超近距離型」

「コスタイ勢の割に、話が長い」

「料理が美味（おい）しい」

「互いを尊重し合える」

「妙に話、波長が合う」

「普段はドライだが、『ノートとキャラが気の毒』という理由で、捨てようとした進晴（すばる）を止めるなど、割と優しい(一方で、ナーバスになっていた彼に対しては『自業自得』『好きにすればいい』とディスりつつ、『そしたら道連れになってやる』と脅す)。

「歯牙にも掛けられない進晴（すばる）の小説を熟読し、感想や改善点、アイデアをくれるなど、エコにパワー・アップしてくれる」

「進晴（すばる）がピンチの時は、いつも現れ、真っ先に駆け付ける」

「進晴（すばる）の為（ため）に護身術を学んでおり、超絶強い上に超絶格好（かっこ）良（い）いイケジョも備わる」

「割と子供っぽく、無表情で頬を膨らませたり、抱き着いたり、撫（な）で撫（な）でで喜んだり、地団駄を踏んだりする」

「進晴（すばる）に触れる事で充電する」

「『常に彼を感じていたい』『肖（あやか）りたい』と、御守（おまもり）に入れようとするも、ドン引かれたくないので逃げ捲（まく）る(『ご利益無（な）さそう』という理由で彼から渡された髪の毛を拒否し、『煎じて呑みそうだから』と爪の垢は断った)」

「進晴（すばる）が落ち込んでいる時は、そっと傍（そば）に居（い）て、励まし、労い、褒めてくれる」

「進晴（すばる）が荒れ狂ってる時も、クールに諭してくれる」

「進晴（すばる）に対する熱量も凄まじく、彼のラジオや小説は網羅した他、『10億字の中から、彼の小説を一発で見付ける』という離れ業も出来（でき）るなど、労力と根気が凄まじい(あと怖い)」

「進晴（すばる）を信じているので、自（みずか）らの黒歴史すらも打ち明けてくれる」

「進晴（すばる）に嫉妬しつつも、嫌わないでいてくれる」

「滅茶苦茶、可愛（かわい）い」

「洋風美人なのに、着物も似合う程（ほど）に、超絶可愛（かわい）い」

　進晴（すばる）の用意した、凪鶴（なつる）のレポート。

　それは、不調で拵えた即席にしては、充分のクオリティだった。

　一つ、不満点を挙げるとすれば。

「……ネガティブ気味」

「仕方（しかた）無（な）いだろ？

　状況的に」

「許した」

「サンキュ」

　ポンッと、頭を撫でる進晴（すばる）。

　凪鶴（なつる）も、少し擽ったそうにした。

「それはそうと、ハル。

　何故（なぜ）、このレポートを？」

「見詰め直したかったんだ。

　俺達の、関係を。

　新しい俺達に、なる為（ため）に」

「？？」

　言葉が足りなかったらしい。

　気持ちを新たに。

　進晴（すばる）は、凪鶴（なつる）と向き合う。

「創作もさ。

　エコと、同じだと思うんだ。

　人間は、忘れっぽいし、飽きっぽい。

　だから、何彼（なにか）に付けて、大事な事（こと）を見失い、擦れ違う。

　それを未然に防ぐべく、不変のテーマを、手を替え品を替え形を変えて。

　自分なりに噛み砕いて噛み締めて嵩増しして、後世に繋（つな）ぐ。

　要は、『アイデアの3R』な訳（わけ）で」

　ひょっとしたら、突飛かもしれない。

　単なる感想、拡大解釈かもしれない。

　でも、それでも。

　進晴（すばる）は、共感して貰（もら）えると思った。

　相手が凪鶴（なつる）なら、きっと。

「俺は多分、これからも迷い続ける。

　どれが俺で、どれが面白くて、どれがオリジナルなのか、分からなくて。

　何度も、何度も、迷うと思う。

　でも、二番煎じ、二匹目のドジョウでしかないと認識する中にも。

　多少なりとも、相違点は有（あ）って。

　流石（さすが）に、『特色』とまではいかずとも。

　ハッとさせられる、印象的なシーンや台詞（セリフ）は、きっと潜んでいて。

　そういうのは、読者の人達の中でも、頭の片隅位（くらい）には、きっと残ってて。

　ふとした拍子に、ひょっこり思い出したりして。

　パクリ、三文なのを熟知の上で。

　罵倒も炎上も覚悟の上で。

　そういう発見を、発明して行けたら良（い）いなって思う」

「応援する」

「ありがと。

　でさ、凪鶴（なつる）。

　ここからが、本題なんだけど」

　何（なん）と無（な）しに天井を仰ぎ。

　続いて進晴（すばる）は、凪鶴（なつる）を見た。

「そんな優柔不断、卑怯者、ヘタレな俺にも。

　これは流石（さすが）に『オリジナル』。

　後にも先にも、『俺』だけだって。

　こんな『魅力的、ビビッド、ユニークなヒロインに恵まれた人間は、他に居（い）ない』って。

　これこそが、『俺の原点、頂点、分岐点』。

　絶対（ぜったい）に、『俺の生き甲斐、運命、人生』だって。

　そう確信してる、確信してたい人が居（い）て。

　僥倖な事（こと）に、向こうも、満更ではなさそうで。

　なんて自惚（うぬぼ）れられる位（くらい）には、関係もイベントも積み重ねて来てると自負してて。

　要は、歴（れっき）とした『両片想い』な訳（わけ）で。

　しかも、『両想い』まで、既（すで）に急接近しつつあって。

　だったらさ、凪鶴（なつる）さん。

　そこまで把握してるのに、このまま現状維持、しがない同志に執着、終着するってのは。

　君の言う所の、『コスタイ』に該当する案件だと思う次第でして」

　彼女の気を惹き付けそうなワードで結び。

　進晴（すばる）は、一世一代の賭けに出る。

「つまりはさ、凪鶴（なつる）。

　凪鶴（なつる）に、そうなって、そうあって、欲（ほ）しいんだ。

　だから、俺のオリジン、エンジンに。

　……俺だけの。

　彼女に、なってください……」

　最後の最後で日和りながらも、右手を差し出し。

　きちんと、告白をする進晴（すばる）。

　対する凪鶴（なつる）は。

　(進晴（すばる）にとっては)分かり易（やす）く不満、怪訝そうな雰囲気を出した。

「……ハル。

　上述の通り。

　凪鶴（なつる）は、鉄仮面。

　凪鶴（なつる）は、呪われている」

　椅子を持ったまま、進晴（すばる）に近付き。

　その手を包みながら、凪鶴（なつる）は続ける。

「凪鶴（なつる）は……。

　……ハルに、抱かれても。

　きっと、笑えない。

　……大好きなハルを、女として、彼女として。

　……妻として、満足させられない。

　真面（まとも）に、お母さんをやれる、確証も無（な）い。

　凪鶴（なつる）は……そんな凪鶴（なつる）は、断じて不許可」

「凪鶴（なつる）……。

　それ、もう……」

「……言われずとも、悟っている。

　凪鶴（なつる）も、ハルと同じ。

　凪鶴（なつる）は、ハルを、独り占めにしたい。

　凪鶴（なつる）は、ハルと、付き合いたい。

　凪鶴（なつる）は……ハルに、恋をした。

　凪鶴（なつる）は、ハルを、渡したくない。

　紺夏（かんな）にも、他の誰にも。

　でも、凪鶴（なつる）は……哀れな傀儡、ロボット、模造品、ピエロ。

　凪鶴（なつる）は……ハルを、悲しませたくない」

「……っ」

　そう来ると、睨んでいた。

　気遣い屋の彼女なら、きっと。

　そこを、懸念事項にしてるだろうと。

　進晴（すばる）は、感情的にならない様（よう）、自制に努める。

　昨日、彼女の前で、大見得切って宣言したばかりだから。

　でも、と進晴（すばる）は思う。

　こんなに心が穏やかなのは。

　きっと、それだけが原因じゃないと。

「……ラーキー。

　やっぱ俺、肉食系じゃなかったみたいだ」

「……？

　どういう意味？」

「耐えられるって事（こと）。

　縦（たと）え、キス止まりだろうと、出来（でき）ず終いだろうと。

　相手が凪鶴（なつる）なら、コンシューマー版でも我慢出来（でき）そうって事（こと）」

「……っ。

　そんなの、駄目（ダメ）。

　ハル、苦しむ」

「だろうね。

　少なからず、キツいと思う。

　幾（いく）ら、色欲薄いからってさ。

　だからこそ、『我慢』って明言してる訳（わけ）だし。

　でもさ、凪鶴（なつる）。

　それでも俺は、君とこそ、一緒に居（い）たい。

　だって、強がりとかじゃないんだ。

　本当（ホント）に、耐えられるんだよ、俺。

　それ位（くらい）なら、何（なん）ともないんだよ。

　昨日の諸々に、比べたら」

「……あ……」

　凪鶴（なつる）は、気付（きづ）いた。

　弱々しく、けれど逞（たくま）しく笑う進晴（すばる）。

　彼の、言わんとしている所に。

「別に、当て擦りとか煽りとかではないけどさ。

　マジで響いたんよ、昨日のは。

　ラフ（シャツ）な俺とは対象的に、ガチなのか判定し辛（づら）い格好で来るし？

　かと思いきや、激重な過去話（かこばな）食らうし？

　しかも、こっちは、反論とか出来（でき）ないし？

　極めつけに、まだ付き合ってもないのに、フラれるし？

　俺の人生において、間違いなく最悪、災厄日だよ」

「……ごめんなさい」

「そうだね。

　確かに、アレだったね。

　かくいう俺も凪鶴（なつる）さんに、迷惑掛け捲（まく）ってるけどね」

「……？

　……いつ？」

「うん。

　この前、『黙ってられると迷惑』って言ってたけど、自覚無（な）かったかな。

　その話は、また今度で良（い）いとして」

　冗長になると判断し、即座に切り。

　進晴（すばる）は、閑話休題する。

「兎（と）に角（かく）、凪鶴（なつる）。

　それでも俺は、君と付き合いたい。

　別に、今直（す）ぐ、どうこうなりたいってんでもないし。

　そりゃ、キス位（くらい）はしたいけどさ。

　俺、現状でもほぼ満足してるし。

　今の凪鶴（なつる）にも、不満とか殆（ほとん）ど無（な）いし。

　凪鶴（なつる）の、俺に対するイメージは、分からんけど」

「80点」

「いや、まぁまぁだな。

　ありがと。

　とりま、減点箇所は、改めて確認するとして」

　またしても脱線しそうだったので、ポイントを切り替えずにスルー。

　紺夏（かんな）との幼馴染（おさななじみ）経験が、こんな形で実を結ぶとは。

　尤（もっと）も、凪鶴（なつる）の人徳有（あ）ってこそ成せる力技だが。

「そうだなぁ……。

　先（ま）ずは、『5年後』。

　俺達が、成人するまでにしよう。

　それまでは、俺も持ち堪えてみせる。

　キスとかハグまでは、許して欲（ほ）しいけど。

　……自家発電位（くらい）は、勘弁して欲（ほ）しいけど。

　それ以上の事（こと）には、及ばない」

「……本気？」

「無論（むろん）。

　凪鶴（なつる）の努力も、無駄にしたくないし」

「……努力？」

「だって、そうだろ？

　物心つく前から、親の言い付け守って。

　まだ幼いのに、自分の心を封印して。

　半（なか）ば時効なのに、10年以上経った今も、徹底してて。

　それが、『努力』じゃなくて、何（なん）だってのさ。

　俺からすれば垂涎物、ただのユニーク・スキルでしか無（な）いって。

　やっぱ、すげーよ、凪鶴（なつる）さんは。

「……凄（すご）い？

　……凪鶴（なつる）、が？」

「ああ。

　俺なんかより、余程（よほど）な」

「……否（いな）。

　ただ、おこちゃまなだけ」

「でもさ、凪鶴（なつる）さん。

　まだそれで、誰かが本気で迷惑した訳（わけ）じゃないだろ？」

「……誰とも、親しくしなかった。

　……ハルを、脱退させた。

　……紺夏（かんな）、泣かせた。

　……結果論に、過（す）ぎない」

「それは、本人達の独（ひと）り相撲の面も有（あ）るだろ？

　勿論（もちろん）、俺も含めて、な。

　つまりはさ、凪鶴（なつる）。

　やっぱ、その呪いはさ。

　凪鶴（なつる）の、『不断の努力の結晶』でも有（あ）る訳（わけ）だよ。

　だったら最後まで、有効活用しよう。

　家族を思う優しい気持ちで折角（せっかく）、身に付けた『力』だ。

　きちんと、必要な時には引き出せる様（よう）にしよう。

　決して、無駄にはすべきじゃない。

　何（なん）せ、『エコ』じゃないからな」

「……っ」

　凪鶴（なつる）が、微（かす）かに瞳を潤ませた。

　普段から自己肯定感が低い分。

　殊更、応えたのだろう。

「そもそもさ。

　何（なん）だかんだ、大丈夫じゃないかな？

　凪鶴（なつる）さん、割とリアクションしいだし。

　頬膨らませたり、地団駄踏んだり」

「否（いな）。

　子供のまま、ストップしてるだけ。

　幼少の習性を、この歳でも再現してるだけ。

　そこに、『今の感情』は伴わない」

「そうは言うけどさ。

　凪鶴（なつる）さんだって、考えたりはするよね？」

「……？

　無論（むろん）」

「だよね。

　でもさ、凪鶴（なつる）さん。

　その、『考える』って行動だって。

　感情が無（な）くては、辿り着かない筈（はず）なんだ。

　つまり凪鶴（なつる）さんは、厳密には『感情が無（な）いんじゃない』。

　ただ、『持ってるけど、自覚、表現し難（にく）い』だけ。

　所謂（いわゆる）、『失感情症』、『アレキシサイミア』ってのだよ。

　前に、それを題材にした小説を、読んだ事（こと）が有（あ）る。

　その時、ハマってたから、他にも勉強した。

　凪鶴（なつる）さんのは、厳密には、病気じゃない。

　家庭環境から植え付けられたトラウマによる、ディスコミュや、無関心。

　そういった症状が、確認されてるだけ。

　そして、それ等（ら）は。

　ストレスを軽減したり、誰かと接する事（こと）で。

　ちゃんと、改善出来（でき）るんだよ」

「……っ……。

　本、当……？」

「勿論（もちろん）」

　僅（わず）かばかりの期待、喜びを示す凪鶴（なつる）。

　進晴（すばる）は、彼女の頭を撫（な）でる。

「つー訳（わけ）で、5年後。

　それまでに俺も、今より頼もしくなってみせる。

　第一、虫が良（よ）過（す）ぎるんだよ。

　凪鶴（なつる）は、10年以上も掛（か）けて、自分を封印したんだろ？

　それを、そんじょそこらの俺が、物（もの）の数ヶ月で解氷、ディスペル出来（でき）る道理は無（な）い。

　俺は、そこまで強欲、傲慢じゃない。

　君と同じだよ、凪鶴（なつる）。

　俺だって、どうせなら、君に笑って欲（ほ）しい。

　もっと互いに、精神的に大人びたい。

　その暁に、同じ寝床で、何（なに）もかもありのままの君を。

　互いに笑顔で、抱き締めたいんだよ。

　こんな風（ふう）にじゃなく、さ」

　前払いとでも言う様（よう）に。

　進晴（すばる）は、凪鶴（なつる）を包んだ。

「凪鶴（なつる）はさ。

　俺を、『生涯の戦友、伴侶』扱いしたいんだろ？

　だったら、何（なん）の問題も無（な）い。

　俺の、これからの5年位（くらい）。

　喜んで、慎んで、余さず捧げ切ってみせるよ。

　勿論（もちろん）、俺も尽力する。

　凪鶴（なつる）が、素顔でいられる様（よう）に。

　互いに無理の無（な）い範囲で、君に協力する。

　そんで、可能であれば、5年後。

　公私、心身共に、大人になったら。

　まだ二人が、変わっていないのなら、その時は。

　身も心も、結ばれたい」

「……間に合わなかったら？」

「もっかい、互いの関係を見直して。

　駄目（ダメ）そうだったら、きちんと洗いざらい問題点ピック・アップして。

　次のゴール、目標を定めれば良（い）い」

「……予定より、早かったら？」

「言わせんなよ。

　俺が、凪鶴（なつる）を独占、フラゲするだけだ」

「……スケベ」

「サラッと下ネタ噛ます、君が言う？」

「……卑怯者」

「昨日の今日で、凪鶴（なつる）には言われたくない」

「……ロジハラ」

「それは、年中無休で、君にだけは言われたくない」

　昨日の仕返しとばかりに、額を合わせ。

　進晴（すばる）は、告（つ）げる。

「『ハルとなら、付き合える気がする』

　君は、そう俺に言った。

　その責任を、今。

　ここで、取って貰（もら）う。

　だから、凪鶴（なつる）。

　俺と

　それから先は、言えなかった。

　凪鶴（なつる）に、口封じ。

　キスを、されたから。

「んっ……」

　両頬を押さえ、進晴（すばる）を押し倒し、胸部を押し当て。

　凪鶴（なつる）は、進晴（すばる）を貪る。

　進晴（すばる）は、認識を改めた。

　もしかしたら、セーブ出来（でき）そうにないのは、自分ではなく。

　その実、凪鶴（なつる）の方かもしれない、と。

「……な……。

　つ、る……」

　目をトロンとさせ、見上げる進晴（すばる）。

　凪鶴（なつる）は、無表情ながらも、蒸気しつつ。

　進晴（すばる）を、見下ろす。

「……承知した。

　凪鶴（なつる）に、二言は無（な）い。

　責任、誓いは、果たす」

「……ぇ……？」

「個別ルートに突入した。

　これより、凪鶴（なつる）は、ハルの物。

　そして、何（なに）より。

　ハルは、凪鶴（なつる）の物。

　凪鶴（なつる）だけの、ハル。

　金輪際（こんりんざい）、他の誰にも、触らせない、邪魔させない、奪わせない。

　ずっと……凪鶴（なつる）だけの、所有物。

　凪鶴（なつる）だけの、専売特許。

　凪鶴（なつる）とハルだけの、共有財産」

　また、特許かよ。

　そうツッコむ隙も、気力も無（な）い進晴（すばる）。

　そんな彼に、凪鶴（なつる）は告（つ）げる。

「『波鳴（はな）』。

　『森咲（もりさき） 波鳴（はな）』。

　凪鶴（なつる）の、旧名（きゅうめい）。

　凪鶴（なつる）の一番（いちばん）になる為（ため）の。

　凪鶴（なつる）が、『この人ぞ』と決めた相手にだけ教える。

　最後の、パス・ワード。

　今だけは、ハルに、呼んで欲（ほ）しい。

　凪鶴（なつる）を、呪いの楔（くさび）、血塗られた鎖から解放する為（ため）に」

「なつ

　思わず、名前を口にしかける進晴（すばる）。

　噤む前に、再びキスの嵐を受けた。

　これでは、どちらが男か、まるで分からない。

　そういう意地も、有（あ）ったのかもしれない。

　凪鶴（なつる）の……波鳴（はな）の。

　期待に、応えたくなったのは。

「……『波鳴（はな）』。

　俺と

「結婚する」

「い、いや、あの……凪鶴（なつる）さん？

　幾（いく）ら何（なん）でも、早計過（す）ぎない？

　思い返してみれば、話した当初からトップ・ギアだった気もするけどさ」

「不満？」

「そうじゃなくってさ。

　勿論（もちろん）、大歓迎だけど。

　もちっと、こう……段階を……」

「却下」

　三度、進晴（すばる）を食べ始める凪鶴（なつる）。

　それからも絶えず、凪鶴（なつる）のターンだった。

「……ハル」

「……んだよ」

「沢山（たくさん）、協定、作る。

　5年後の、そのまた先に備えて。

　100個位（くらい）になるまで」

「……そこまで、浮かぶ？ 作れる？」

「余裕。

　その前に、同棲する。

　ハルと二人だけで、暮らすから。

　その過程で、また見付ければ良（い）い」

「……はい？」

「ハル。

　凪鶴（なつる）、ハルとお風呂に入りたい」

「はいぃぃぃぃぃっ！？」

「入れ。

　寧（むし）ろ、今日」

「いや、入りますけどぉ！？

　凪鶴（なつる）さんが良（い）いなら、ご一緒しますけどぉ！？」

「やたっ」

「可愛（かわい）いな！？

　てか、え、強制！？」

「ハル、煩（うるさ）い。

　体罰」

「理不尽っ！！

　てか、ちょ、待っ……！？

　これ以上は、酸素と心臓がっ……！？

　ん〜っ！！」

　凪鶴（なつる）の思うがままにされながら。

　進晴（すばる）は、思った。

　こんなでも、これはこれで、美味（おい）しいなと。

　そんな事（こと）を思う辺り、末期だな、と。