オリジン ーエコとエゴの狭間でー

第9条「オンジンー挨拶と労いは、欠かすべからずー」

　希望と絶望。

　それは、常に表裏一体。

　絶望している時にこそ、光に気付（きづ）き易（やす）く。

　希望を持っている時こそ、闇に染まり易い。

　それを進晴（すばる）は今、身を以（もっ）て痛感した。

　齢（よわい）15歳にして、思い知らされた。

　生きる事（こと）の、大変さ。

　趣味と実益を兼ねる、困難さ。

　現代社会の、世知辛さを。

「は、はは……。

　……俺……マジで、何（なに）やってんだろ……」

　凪鶴（なつる）や皆（みんな）との夏休みを、一週間も返上してまで。

　皆（みんな）に、声援を受けてまで。

　宿題や差し入れなど散々（さんざん）、施しを受けといて。

　家族にまで、手厚く支えられて。

　その上で、掴（つか）んだ結果が。

　選考外、だなんて。

　何度確認しても、結果は同じ。

　自分のペンネームも、タイトル名も、載っていない。

　最終選考まで残ってないから、評価シートさえ貰（もら）えない。

　スマホにさえ、嘲笑われている気がする。

「お前、眼中無（ね）ぇよ」と。

「っ！！」

　腹いせなのを承知で、スマホを壁に叩き付ける。

　いとも容易（たやす）く、ヒビ割れた。

　もしかしたら、壊れたかもしれない。

　こんな事（こと）も有（あ）ろうかと、バック・アップを取っておいて良（よ）かった。

「あぁ……！！

　あぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁっ……！！」

　狂おしい程（ほど）の遣る瀬無さ。

　進晴（すばる）は、ベッドでのたうち回り、悶絶する。

　死にたい。

　目に付く全（すべ）てを、見境無く破壊し尽くしたい。

　自分を蹴落とした審査員に、物申してやりたい。

　勝ち残った作品を、今直（す）ぐ消してやりたい。

　次から次へと押し寄せる、ドス黒い欲望。

　やがて、それ等（ら）は、悪魔の囁きへと変わる。

「もう、死んじゃえば？」

「死んじゃおうよ」

「小説は、君の全て、君その物だった。

　それを軽々しく拒む、否定する、薄情な世界なんて。

　もう、こっちから願い下げだ。

　命なんて、捨てちゃおうよ」

「どうせ、誰も悲しまない、苦しまないさ。

　だって、君は『選考外』。

　そもそも、誰の目にも止まってないんだから」

「……」

　知らぬ間に握っていた鋏（はさみ）を。

　気付（きづ）けば進晴（すばる）は、喉笛へと突き立てていた。

　何（なに）もかも、どうでも良（よ）かった。

　世界も、未来も。

　ーー自分自身も。

「……」

　目を閉じ、深呼吸し。

　覚悟を、定め。

　一思（ひとおも）いに、喉に突き刺す。

　筈（はず）だった。

「……？」

　鋏（はさみ）が。

　先程まで握（にぎ）っていた、鋏（はさみ）が。

　天国か地獄への片道切符が。

　知らぬ間に、手元から消えていて。

「……何（なに）、してるの。

　ハル」

　いつの間にか侵入していた。

　自分の小説を、最初に『選考外』扱いした審査員。

　凪鶴（なつる）が、奪っていた。

「……なん、で……」

「今は、凪鶴（なつる）の尋問タイム。

　連絡が取れないから、駆け付けてみれば。

　間に合った、命拾いしたから、良（よ）かったものの」

　鋏（はさみ）を、卓上に起き。

　画面割れ、暗転したまま、ベッド脇で転がるスマホを見下ろし。

　凪鶴（なつる）は、進晴（すばる）を睨む。

「もう一度。

　何度だって、問い詰める。

　君は、一体、今、ここで。

　凪鶴（なつる）に、無断で、何（なに）をしている。

　いや……何（なに）を、しようとしていた」

　質問などではない。

　明確な、命令。

　憤怒に満ちた、脅迫である。

　空っぽなまま、進晴（すばる）は思った。

　こんな事（こと）、前にも有（あ）ったな、って。

「……終わらせようと、したんだ。

　嫌いな物、全部」

　膝から崩れ落ち、蹲（うずくま）り。

　進晴（すばる）は、自白する。

「……嫌いなんだ。

　俺の事（こと）、ちゃんと見てくれない世界も。

　結果だけ突き付けて敗因を教えてくれない、まるで審査してくれない、凪鶴（なつる）さん以外の審査員も。

　てんでタイトル、文章の形を成していない、一発ネタでしかない、面白くもないのに評価されてる連中も。

　……俺自身も」

　涙を流しながら。

　進晴（すばる）は、心情を吐露する。

「……俺は、自分が取り分け嫌いだ。

　作画や設定が崩壊してるアニメ、お遊戯会染みた実写化の炎上を見て、『いい気味』って悦に入る。

　何一つ刺さらない原作が、コネや謎のゴリ押しでメディア化されると、『頓挫、延期、爆死しろ』って切望する。

　こんなに一生懸命、心血、リソース注いでるのに、感想もハートも貰（もら）えず、PVも伸び悩んでると、『巫山戯（ふざけ）ろよ』って憤（いきどお）る。

　何（なに）も考えず能天気に、似た様（よう）な間抜け面貼り付けて、のうのうと過ごしてる遊び人を見ると、『もっと必死がれよ』って下手（したて）に見る。

　公共の場で、エロや異世界、ホラグロや下ネタ、薔薇や百合ばっか押されてると虫唾、悪寒が走って、『周りの迷惑、考えろよ』って謎目線になる。

　楽しみにしてた筈（はず）なのに、アニメやドラマを見ると時折、没頭出来（でき）なくなって、『センス無（ね）ぇな』ってイキる。

　そんな、俺が。

　俺は、大嫌いで、許せなくて。

　……時折、無性に殺したくなる。

　……こんな風（ふう）に、今日みたいに」

　泣き崩れる進晴（すばる）。

　しかし、直（す）ぐに持ち直す。

　そんな自分も。

　進晴（すばる）は、密（ひそ）かに嫌いだった。

「……ごめん。

　ちょっと、ヒスってた。

　もう、大丈夫。

　俺なら、平気だから。

　ちゃんと、切り替えられるから。

　俺は、そういう風（ふう）に、出来（でき）てるから。

　そういう風（ふう）に、嫌（いや）な元カノに仕込まれ、仕組まれたから。　

　……だから」

「……っ」

　凪鶴（なつる）は、進晴（すばる）を抱き締める。

　そのまま、彼に訴える。

「ハル。

　何故（なぜ）そこまで、自分を卑下する？

　そこまで、下から振る舞う？

　ピンチなのに、殻に閉じ篭って、頑（かたく）なに、救いを求めない？

　穏便に、波風立てずに、上手く立ち回ろうとする？」

「……それが、『全員、楽になる』唯一の道だからだよ。

　人間なんて所詮、エゴの塊。

　いつだって、誰だって、本心では。

　他者なんて全員、見下してる。

　踏んづけて、頭（こうべ）を垂らせたいって、野心を持ってる。

　自分を認めさせくて、崇めさせたくて、仕方（しかた）無（な）い。

　だったら、最初から下手（したて）に出れば良（い）い。

　同じ目線に立つから、反感を食らう。

　平等であろうとするから、上下、雌雄を決する。

　他の車を、先に行かせるみたいに。

　電車で、席を譲るみたいに。

　相手に合わせて、引けば良（い）い。

　そうすれば、誰も傷付（きずつ）かない。

　誰にも迷惑を掛けない。

　誰の負担にもならない」

「……ハル。

　凪鶴（なつる）は、ハルの優しさが好き。

　落胆中の凪鶴（なつる）に掛けてくれる。

　ハルの優しい声、口調が好き。

　けれど、稀（まれ）に、どうしようもなく、居（い）た堪（たま）れなく。

　……切なく、儚くなる」

　進晴（すばる）の胸を叩きつつ。

　凪鶴（なつる）は、主張する。

「……ハル。

　そこに、含まれていない。

　ハルが言う所の『皆（みんな）』『誰も』の勘定に。

　肝心のハルが、入っていない。

　ハルが、『迷惑掛けまい』と無理をする、気を遣う、振る舞う事（こと）。

　それ自体が、皮肉な事（こと）に。

　凪鶴（なつる）にとっては、迷惑」

「じゃあ、俺の事（こと）なんて、切り捨ててよ。

　どうせ直（す）ぐ、忘れるよ。

　こんな、お荷物の事（こと）」

「ハルは……お荷物なんかじゃない。

　ハルは、凪鶴（なつる）の、大恩人。

　ハルは、凪鶴（なつる）の、救世主」

「何（なに）も救えちゃいねぇだろぉ！！」

　凪鶴（なつる）を離し、自分の胸に手を置き。

　進晴（すばる）は、叫ぶ。

「俺は、その程度の凡人！！

　ちっぽけな、しょーもねぇ、評価にさえ値しねぇ、路傍（ろぼう）の石なんだよっ！！

　何（なに）も知りもしねぇ癖（くせ）して、分かった様（よう）な事（こと）言ってんじゃねぇよっ！！

　俺を理解しているのは、俺だけだ！！

　間違っても、あんたじゃねぇ！！」

「否（いな）。

　凪鶴（なつる）も、ハルを理解している。

　何（なに）も知りもしなくない」

「じゃあ、答えてみろよ、えぇ！！

　俺は今回、何（なん）てペン・ネーム、何（なん）てタイトルで投稿してた！？

　あんたにも紺夏（かんな）にも、コンテスト名以外、何一つ教えてねぇ！！

　1万以上の投稿作の中から、たった1本！！

　的中出来（でき）るもんなら、一発で当ててみやがれっ！！」

　これ程（ほど）の無理難題、無茶振りをされても、涼しい顔をする凪鶴（なつる）。

　そのまま、持って来た鞄から、箱を出し。

　進晴（すばる）の前で、開封する。

　ケーキだ。

　お手製の、チーズ・ケーキが、ホールで出て来た。

　頂上に、チョコ・プレートを乗せて。

『ユキヨシ先生

　お誕生日おめでとう』

「……は？」

　進晴（すばる）は、俄（にわ）かには信じられなかった。

　この程度の事（こと）で、ここまれされたのも。

　凪鶴（なつる）に、今回のペン・ネームが割れてるのも。

　暴走状態の自分に、こんな質問を投げ掛けられるのを予測しているのも。

　何故（なぜ）なら、有り得ないのだ。

　参加する為（ため）の最低文字数、10万字。

　それが、述べ1万本。

　簡単に、短時間で、ノー・ヒントで、探し当てられる筈（はず）が無（な）い。

　だのに、この女性は。

　目の前に居（い）る、自分の同士は。

　事（こと）も無（な）げに、見破った。

　自分の拙作を。

　自分を。

　見付けて、くれた。

　評価、してくれた。

「なんで……。

　何（なん）で、分かったの……？」

「造作も無い。

　全部、最後まで読めば、自ずと取れる」

「……冗談でしょ？

　全員のを、読んだっての？

　1万本だぞ？

　最低文字数、10万字だぞ？

　中には、40万字とかも有（あ）ったんだぞ？

　単純計算で、最低10億字以上だぞ？

　君は……それを全（すべ）て、読破した？

　この、たった1ヶ月ぽっちで？

　高校生の貴重な夏休みを、溝（どぶ）に捨ててまで？」

「溝（どぶ）には捨てていない。

　ちゃんと、有効活用した。

　そして、肯定。

　全（すべ）て、読了した。

　ハルの不得手（ふえて）そうなのも、退屈なのも、作文みたいなのも、全部。

　ハルは捻くれ者だから。

　凪鶴（なつる）を欺かんと、苦手ジャンルに安易に手を出す可能性が微レ存だった為（ため）。

　思いの外（ほか）、スムーズに事足りた。

　凪鶴（なつる）の夏休みさえ、等価交換すれば。

　惜しむらくは、アピール。

　もっとステマすれば良（よ）かった」

「等価じゃないじゃん……。

　全然、何（なに）も、どこも……。

　同じなんかじゃ、ないじゃん……」

「肯定。

　今のは、失言だった。

　ハルの作品は、そこまで軽くない。

　凪鶴（なつる）の労力に、見合っていない」

「……ごめん、凪鶴（なつる）さん。

　これからは、あんま言わんから、今回だけ許して。

　……馬鹿（バカ）なの？」

「左様。

　凪鶴（なつる）は、ハルコン。

　功刃（くぬぎ） 進晴（すばる）、ユキヨシ先生の、熱狂的カルト。

　要（よう）は、マジキチ」

「本当（ホント）だよ……。

　普通、有り得ないでしょ……？

　イカレを、イカレで上回るの、止（や）めようよ……？

　こっち、逆に冷静になった、ビビっちゃったじゃん……？」

「ヘタレ」

「コンナロー！！

　今のは、今回ばかりは、流石（さすが）に言い掛かりだろ、バーロー！！」

　首根っこを掴（つか）み、グリグリ攻撃を御見舞する進晴（すばる）。

　凪鶴（なつる）は、無表情ながらも、どこか嬉（うれ）しそうだった。

「『オリジン協定』第9条に則（のっと）り。

　凪鶴（なつる）は、ハルを、全力で労う。

　だから、マージン用意した。

　ケーキ、チキン、ポテト、ピザ、クッキー、ビスケット、ホット・サンド、エトセトラ。

　無論（むろん）、全（すべ）て凪鶴（なつる）謹製」

「嫌（や）だこの人どんどんチート明かしてく怖いイケジョ過（す）ぎマージンの意味違わない？」

「これからも、凪鶴（なつる）は、ハルを助ける。

　されど、ハル。

　君程度に、凪鶴（なつる）は倒されない」

「あーた、この前、充電（おれ）切れで倒れてたよね？」

「だから、使い倒せ、踏み倒せ。

　凪鶴（なつる）は鉄壁、完璧。

　君の為（ため）なら、幾度と無（な）く、身を粉（こ）にする」

「はい、スルー入りましたー。

　わー、久々だー」

「ハル。

　もっと、凪鶴（なつる）を頼れ。

　困ったら、直（す）ぐに呼べ。

　何（なん）でも居（い）いから、凪鶴（なつる）に話せ。

　幾（いく）つでも聞くし、いつだって駆け付ける。

　君は、凪鶴（なつる）のヒーローになってくれた。

　凪鶴（なつる）のヒーローを、本物にしてくれた。

　だから、今度は凪鶴（なつる）が。

　君の永久、最強ヒーロー、ヒーラーになる」

「ナツ……。

　……ありがとう」

「礼には及ばない。

　この程度では、まだまだ恩返しになっていない」

「止（や）めて？

　これ以上は、本当（ホント）止（や）めて？

　せめて、もう少し小分けにして？」

「それはそうと、ハル」

「何（なに）？」

「皆（みんな）、呼んだ。

　あと数分で、ここに来る」

「いや、本格的にクリパじゃん、ヤッバ！！

　俺、予選通過さえ出来（でき）なかったのに！！」

「新しいハルくんの誕生だよ。

　ハッピーバースデー」

「今度は、何（なん）のネタ！？

　で、ナツさん、最初のお願い！！

　片付けと用意、手伝って！！」

「ギョイサー」

　慌ただしく、作業を済ませ。

「よぉ！！

　来たぜ、進晴（すばる）！！

　って、織守（おりがみ）！？」

「『けんぷふぁー』」

「お！？」

「ふ、ふふふ。

　君如（ごと）き単細胞には、解読すら敵うまい。

　文学とは、高尚な事物。

　君程度に理解出来（でき）る物語など、存在し得ない。

　ふ、ふふふ」

「良（い）いアニメ、ラノベだよな！？

　俺、カラオケ歌えるぜ！？」

「ば、馬鹿（バカ）なっ……。

　……凪鶴（なつる）が、負けた、だと……？

　こんな、類人猿、に……？」

「良（よ）く分かんねぇけど、うぉー！

　勝ったぞー！」

「屈辱、驚嘆。

　何故（なぜ）、かような下等な人間に限ってノー勉、ノー・タイムでパスするのか。

　ハル、優船（ゆふね）ですら、予習していたのに。

　抜本的な見直し、早期改善が叫ばれる」

「何（なん）の事（こと）だ！？

　てか、何（なん）で、ここに居（い）るんだ！？」

「それは、凪鶴（なつる）の台詞（セリフ）。

　消えろ、招かれざる客

　ボケ」

「いきなり当たり強くね！？

　てか、喋（しゃべ）れた！？

　あ、今更か！！」

「凪鶴（なつる）は、山門（やまと） 司希（しき）が嫌い。

　ハルの友人だろうと、エコでなければ信用に値しない。

　この、掃除サボり魔。

　ボケ」

「ひっでーな！！

　最近は、ちゃんとやるようになったぜ！？

　何（なん）たって、進晴（すばる）に頼まれたからな！！」

「流石（さすが）、凪鶴（なつる）のハル、義理堅い。

　ならば、仕方（しかた）無（な）く通って良（よ）し。

　次からも、ちゃんと継続されたし」

「サンキュー！！

　ところで、織守（おりがみ）！

　お前は、ここで何（なに）してるんだ！？」

「飾り付け、料理、掃除、エトセトラ」

「何（なん）でだ！？」

「ハルに、頼まれた。

　料理は、自発的」

「『ハル』って、誰だ！？」

「訂正。

　言語、思考レベル、最低までダウン。

　これより、君の察し力にまで調整する。

　進晴（すばる）に、頼まれた」

「何（なん）でだ！？」

「凪鶴（なつる）。

　進晴（すばる）の、同士だから」

「『同士』って、何（なん）だ！？」

「『オリジン』」

「『オリジン』って、何（なん）だ！？」

「『オリジン』、とは」

「いや、いぃつまでやっとんじゃ、口下手（べた）AB型コンビィ！！

　まぜるな危険にも程（ほど）が有（あ）んだろっ！！

　早よ、入って来んかいっ！！」

「あれ、ハル」

「おぉ！

　進晴（すばる）の事（こと）だったのか！！」

「今、拾うな、そこ！！」

　という天然コントを挟んだものの。

　紺夏（かんな）、新志（あらし）、控井（うつい）、山門（やまと）を歓迎し。

　6人は、派手に騒ぐのだった。

※

「ありがとね、織守（おりがみ）さん。

　送ってくれて」

「問題無（な）い。

　招いたのは、凪鶴（なつる）」

「そうだけど。

　……まぁ良（い）いや。

　気を付けて、帰ってね」

「御意」

　紺夏（かんな）を自宅、部屋まで届け。

　凪鶴（なつる）は、彼女と挨拶をする。

　これで解散かと思い、踵を返そうとする。

　が、紺夏（かんな）に手を握られ、止められた。

「……本当（ホント）さぁ。

　余っ計でしかない事（こと）、してくれたよねぇ織守（おりがみ）さん。

　もう少しで、ジンが。

　……進晴が。

　私と、同類、同等に。

　リアリスト、ミザントロープ、ニヒリスト、ペシミストに、なったかもだったのに。

　折角（せっかく）、念願叶って、落選してくれたのに。

　現実に、打ちのめされてくれたのに。

『夢』なんていう戯言（ざれごと）の盲信なんか止（や）めて。

　諦（あきら）めて、くれそうだったのに」

「……熊耳（ゆうじ）、さん？」

　凪鶴（なつる）の手を離し。

　泣き笑いしながら、紺夏（かんな）は告げる。

「……狡（ズル）いよ。

　織守（おりがみ）さんは。

　本当（ホント）、狡（ズル）い、小賢（こざか）しい、ムシャクシャする、大嫌い、あんなの反則、チートじゃん。

　私が、馬鹿（バカ）みたいじゃん。

　正しい事（こと）、言ってる筈（はず）なのに。

　進晴（すばる）の事（こと）、いつだって、第一に考えてるのに。

　ちゃんと地に足付けて、現実に、将来に向き合ってるのに。

　その向き自体が、間違ってたっての？

　私だけが全部、悪いっていうの？

　そんなの……酷（ひど）いよ。

　こんな仕打ちって、無（な）いよ。

　あんまりだよ。

　ねぇ、そう思わない思うでしょ思うって言ってよ思ってよ思いなさいよ、ねぇ。

　……織守（おりがみ）さぁん」

「……ごめんなさい。

　先程から、話が見えない」

　顔を上げ、凪鶴（なつる）に掴（つか）み掛かり、ドアへ押し付け。

　紺夏（かんな）は、叫ぶ。

「そうやって、揶揄（からか）ってるんだ！？

　私の気持ち、全部、知ってて！！

　進晴（すばる）と付き合いたいのに、付き合えないジレンマ！！

　あいつの目の前で、あいつの一番（いちばん）を、あいつに消されたトラウマ！！

　間接的に、婉曲的に、雑にフラれて！！

　それでも、まだ、忘れられなくて！！

　クラス離れたから益々、接点、無（な）くなって！！

　二人だけで、遊び誘う勇気も蛮勇も甲斐性も無（な）くって！！

　そんな、ダメダメな私をっ！！

　織守（おりがみ）さんは、ずっと嘲笑ってるんだ！？」

「な、何（なん）の事（こと）……」

「惚（とぼ）けても無駄っ！！

　私、知ってるんだから！！

　全部、ちゃんと、分かってるんだから！！」

　凪鶴（なつる）の肩から手を離し。

　それでも紺夏（かんな）は、攻撃を止めない。

「織守（おりがみ）さんなんか、嫌いっ！！

　進晴（すばる）の一番（いちばん）は、この私！！

　出会ったのも、お風呂に入ったのも、共に過ごした年月も、互いの熟知度も、一緒に映ってる写真の枚数も、話した言葉の数も、彼への想いも！！

　全部、私が一番（いちばん）、私こそが唯一！！

　なのに、何（なん）で！？

　何（なん）で、ぽっと出の織守（おりがみ）さん如（ごと）きが、余さず、あっさり掻っ攫えるの！？

　何（なん）で、この数ヶ月で、ここまで進晴（すばる）に、頼りにされてるの！？

　おかしくないおかしいよおかしいでしょおかしいっておかしいってばちゃんちゃらおかしいよねぇ！？

　一体、彼に何（なに）したの！？

　何（なに）をいつどこで誰とどのようにしたら！！

　ここまでの地位を、築き上げられたのっ！？

　どうせ、体でも売って、抱き込んだ、唆したんでしょ！？

　この、淫乱、花魁っ！！」

「違う……。

　ハルも、凪鶴（なつる）も、そんな人間では……」

「ねぇ、教えてくれるかなぁ！？

　私は、進晴（すばる）が介在しない事（こと）には、微塵も興味も持てない！！

　あなた個人のエピソードなんて、どうでも良（よ）すぎて、端（はな）から一切、調べてないのっ！！

　でも、ニッチ、センシティブ過（す）ぎる、本人に今度こそ切られたくないから、面と向かっては聞けないの！！

　だから、代理にしてあげるから教えて、織守（おりがみ）さんっ！！

　ベッドの上の進晴（すばる）は、優しかった！？

　彼と交わって、どう思った！？

　やっぱり、進晴（すばる）はヘタレ受けだった！？

　それとも、大穴でテクニシャン、誘い受けだった！？

　どんな下着、どんなプレイだった！？

　どんなコス、下着なら、進晴（すばる）は喜んでくれた！？

　もしかして毎日、ズッコンバッコンやってるの！？

　私から、進晴（すばる）の初めてまで奪って、どう思った！？

　さぞかし、悦に入ったんでしょうねぇ！？

　そりゃそうだよね、最初からそれ目当てだったんだからぁ！！

　進晴（すばる）との交尾すら凌駕する程（ほど）にエクスタシーってるに決まってる何（なに）それ許せない本当（ホント）ムカつくどうせなら味わい尽くしなさいよ堪能しないよっ！！

　ねぇ今どんな気持ち教えて教えろ教えなさいよぉ泥棒猫ぉ！！」

「話を、聞け」

「大体、『ナツ』って何（なに）！？

　それ、私のじゃん！！

　私が昔、進晴（すばる）に呼ばれてた渾名（あだな）じゃん！！

　それで呼ばれてる時点で、当て擦りバーター陰険女でしかないじゃん！！

　本当（ホント）、苛（いら）つく……！！

　……返してよ……！！

　進晴（すばる）の初めてを、私の進晴（すばる）を……！！

　本家本元の私に、私だけの『ナツ』を……！！

　……返せぇぇぇぇえぇぇぇぇぇっ！！」

「っ」

　咄嗟に、凪鶴（なつる）は紺夏（かんな）をビンタした。

　微（かす）かに目を見開く凪鶴（なつる）。

　一方、紺夏（かんな）は冷たく。

　サディスティクに、微笑んだ。

「ありがと。

　流石（さすが）に、計算外だったよ。

　けど……嬉（うれ）しい棚ぼただ。

　これで晴れて合法、対等。

　正当防衛が、成り立つ。

　私も、あなたを存分に甚振れる」

　凪鶴（なつる）の体の向きを変え、ベッドに押し倒し、背後を塞ぎ。

　紺夏（かんな）は、首根っこを掴（つか）み、馬乗りになる。

　声と体を不気味に揺らす。

「ねぇ、織守（おりがみ）さん。

　私ずーっと、思ってたんだ。

　あなたにだけは、進晴（すばる）を取られたくないなって。

　あなたが、進晴（すばる）に本気なら、まだ許せた。

　そんなあなたなら、私も、ギリ祝福出来（でき）た。

　でも、あなたは、なーんも変わらない。

　関係も、顔も、ちーっとも揺らがない。

　私には、それが許せない。

　もう、恋人同士になっても、おかしくないのに……！

　いつまでも、いつまでも、偽装カップル騙（かた）ってさぁ……！！

　それじゃあ、進晴（すばる）が幸せになれないっ！！

　……解釈違いなんだよ、『カモフレ』なんかじゃぁっ！！」

　前述の通り。

　紺夏（かんな）は、凪鶴（なつる）だけの情報を入手していない。

　付け足せば。

　自身にもダメージが入る危険が付き纏う手前。

　ともすれば告白もしれない現場だった都合上。

　二人の、初めての会話さえ知らない。

　だから、分からなかったのだ。

　それが、凪鶴（なつる）に、悪い意味で起伏を齎（もたら）すタブー。

　悪魔の、言葉である事（こと）を。

「……ちがう……」

　機械的を通り越して、無気力な声で。

　か細く否定する凪鶴（なつる）。

　紺夏（かんな）は、止まらない。

　その変化に気付（きづ）けるだけの余裕が。

　今の彼女には、備わっていない。

「違わないよ？

　何（なに）も違わない。

　織守（おりがみ）さんが進晴（すばる）に望んでるのは、『カモフレ』。

　織守（おりがみ）さんは、進晴（すばる）を『カモ』にしてるの。

　カモフレじゃんカモフレだよカモフレすぎカモフレでしかない。

　織守（おりがみ）さんは、進晴（すばる）にとって、邪魔な存在。

　単なる、足枷でしかないんだよ」

「あぁ、あぁぁぁっ……！

　……あぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁっ！！」

　頭を抑え、ベッドでのたうち回る凪鶴（なつる）。

　ここに来て漸（ようや）く、紺夏（かんな）は我に帰る。

　だが、もう遅い。

　少し前まで。

　進晴（すばる）は、缶詰だった。

　ここで言う所の缶詰とは、『修羅場』の事（こと）。

　それとは別に。

　紺夏（かんな）は、自分の心願を、重く堅牢な缶詰に封印していた。

　同様に。

　凪鶴（なつる）もまた、自身の心を、隠していた。

　幼い頃に与えられていた、シーチキンみたいな缶詰に。

　何十年も、眠らせていた。

　凪鶴（なつる）の頭の中で、過去へのゲートが開き。

　そこから、封印していた感情が。

　トラウマと共に、舞い戻る。

「お、織守（おりがみ）さんっ！？

　ごめん、大丈夫！？

　ねぇっ！？」

「ちがう……！！

　わたしは、わるくない……！！

　わたしは、ゴミなんかじゃない……！！

　わたしは、ロボットなんかじゃない……！！

　わたしは、エコ……！！

　わたしは、おもしろい……！！

　わたしは、べんり……！！

　わたしは……！！

　……ハナ、はぁっ！！」

　隠蔽していた、過去の、もう一人の自分。

　自分の心を解き放つ、最後のキー・ワード。

　それを、口にした時。

　凪鶴（なつる）は、静かに涙を流した。

「……『ハナ』？

　ハナって、何（なに）？

　誰の事（こと）？

　てか、大丈夫？

　ねぇ」

　心配な余（あま）り、手を伸ばす紺夏（かんな）。

　凪鶴（なつる）は、それを振り払い。

　そのまま、勢い良く、部屋を飛び出し。

　階段を踏み外し、見事に頂上から転落する。

「ちょ、ちょっと！？

　織守（おりがみ）さんっ！！」

「触るなぁっ！！」

　ボロボロの体と心で、何（なん）とか立ち上がり。

　凪鶴（なつる）は、紺夏（かんな）を拒絶する。

「……今の君とは、話したくない。

　……今の君を、もう。

　……見たく、ない」

　それだけ告（つ）げ、壁に身を預けながら、去ろうとする凪鶴（なつる）。

　数分後。

　紺夏（かんな）のご両親が、タクシーを呼んでくれ。

　凪鶴（なつる）の家まで同伴し、お金まで払ってくれた。

「な、凪鶴（なつる）ちゃん！？

　どうしたのよ！？ 一体！！」

　駆け寄って来てくれた寵海（めぐみ）さえ振り払い。

　凪鶴（なつる）は、自室で、一人で治療する。

　当たり所が良（よ）かったらしい。

　幸（さいわ）い、軽症でこそ済んだ。

　この分なら、明日の夜までには治るだろう。

　念の為（ため）、受け身を学んでいて助かった。

　問題なのは、そこではない。

　紺夏（かんな）が指摘した、自分達の問題点。

　それが愈（いよいよ）、障害になりつつある事（こと）。

　凪鶴（なつる）は、覚悟を決め。

　進晴（すばる）に、電話を掛けた。

　画面割れこそすれど。

　彼のスマホは、壊れていなかったらしい。

　まるで、今の凪鶴（なつる）の様（よう）だ。

　そう、凪鶴（なつる）は思った。

「……ハル。

　明日の君が、凪鶴（なつる）は欲（ほ）しい。

　明日、凪鶴（なつる）と。

　……花火を、見て欲（ほ）しい」