復讐の転生者 ～仲間に殺された男は、かつての仲間の息子となり復讐を決意する～

幕間 目標

「と、いうわけなんですが……」

　先生から聞いた、騎士学園の話。先生との稽古が終わった日の夜、、両親に早速話した。

　これから、もっと剣を上達させるなら、騎士学園で腕を磨いた方がいいんじゃないか。そう、先生からの提案があったことを。

「なるほど……」

　それを聞いて、机を挟んで正面に座る父上は、腕を組み小さく頷く。その隣では母上も座っている。

「先生の話だと、その学園を作るよう進言したのは父上だとか」

「ん、あぁ……ちょっと、気がかりなことがあってな」

　気がかりなこと、ね……両親は、俺に昔の話をしたがらない。もっとも、自分から話すものでもないとは思うが。

　とはいえ、経歴が経歴だけに両親の昔のことは誰でも知ってるくらいだし、もちろんアンジーや先生だって知っている。両親だって、俺に頑なに内緒にしたいわけでもないだろう。別に、隠そうとする必要もないだろうに。

　それとも……俺を殺したことを、思い出すから忘れようとしているのか？

「先生から聞きました、父上が、魔王を討伐した後、そう進言したと」

「あぁ、そうだ。父さんたちの昔の話だが……魔王と呼ばれる存在を、討ったことがある」

　知ってるよ……一緒に、旅をしていたんだからな。

「その魔王の散り際、気になることを言っていてな……いや、大袈裟にとらえすぎだとは思うんだが。万一を考えて……今からでも、若い力を育てておこうと、思ったんだ」

「……そうなんですか」

　俺の考えていた通りの答えだ。父上……ガラドは、あのときの魔王の言葉に影響されて、学園を設立させた。

　王族としても、魔王を討伐した勇者の言葉……無下にはできなかったのだろう。となると、騎士学園が設立されてから、長くても11年ってことか。新設されたばかりといっていい。

　そこで、力あるものを育てる、か。ま、以前のように『国宝』で俺のような役立たずが選出されるよりも、力を蓄えた騎士を選んだ方が何倍も役立つだろう。

「それで……ヤークは、どうしたいんだ。わざわざその話をするということは……」

「……はい。俺、騎士学園に通いたいです」

　まっすぐと、目を見て……伝える。先生から話を聞いたときから、考えていたことだ。

　強くなる……目の前の男を殺すための、技術を向上させる。しかしそれ以外に、ただ純粋に剣の腕を磨いてみたいと……そう思う、自分もいて。

「や、ヤーク……でも、そんなのまだ早いでしょう？　こんな急いで決めなくても……」

　と、戸惑いを見せるのは母上だ。確かに、8歳の息子から、学園に入学したい、という話が出るなんて思ってもみなかっただろう。

　俺も、考えていなかったことではあるが……

「でも、それが今の目標なんです」

　今の目標は、間違いなくそれだ。剣を始めた動機はともあれ、せっかくの第2の人生……やりたいことを、謳歌したい。

「そうか……それがヤークのやりたいことなら、好きにやってみるといい」

「父上……」

「ただし、母さんも言うように、まだ時間はたっぷりとある。その間、他にもいろいろと考えてみることだな」

「はい！」

　母上も、それ以上口出しするつもりはないようだし、一応は納得してくれたようだ。まだ数年の時間がある……先生に、もっとその学園のことを聞くのもいいかもな。

　だが、学園設立を進言したのは父上なのだから……より詳しいのは、父上かな。

「父上は、騎士学園についてどこまで関与しているんですか？」

「うぅん……正直、設立を進言した以外、たいして関わってはいないな。たまに、学園に足を運ぶくらいか」

　どうやら父上は、学園のことにはあまり詳しくないらしい。自分から設立を進言したのだから、もうちょっと関われよとも思うが……ま、忙しいのだろう。

　まあ、いいさ。わからないなら自分で調べるだけだしな。

　……そして、翌日。

「え、騎士学園？」

「あぁ」

　今日は稽古の日ではないが、それでもノアリはちょくちょく遊びに来る。今日はノアリに、俺が昨日決めたことを話している最中だ。

　騎士学園に、進路を決めたと。

「でも……なんで、私に？」

「ん？　なんで……なんでだろうな」

　自分でも、なぜかはわからないが、ノアリに話していた。同じ鍛錬仲間として、話しておきたかったのだろうか。

　答えになっていないのに、なぜかそれを聞いたノアリは嬉しそうだ。

「ノアリ？」

「な、なんでもない。……そっか、騎士学園、か……」

　まだ早いだろうとは思うが……目標を早くから持つのは、悪いことではない。

　すごい、今からわくわくしているや。そしてこの決断はきっと、後悔することはないだろうと、思っていた。